Андрей Курков - Садовник из Очакова

– Таксi не бажаєте? Недорого! – спросил его невысокий бодрый старичок.

Игорь достал из кармана куртки письмо Степана. Глянул на адрес.

– На Зеленую сколько будет? – спросил.

– Ну, гривень сорок, якщо не жалко!

– А якщо жалко? – ухмыльнулся Игорь.

– Якщо жалко, то тридцять п’ять.

Старенькая «лада» трещала и скрипела. Игоря временами подбрасывало – машина катилась по булыжниковым улицам, то и дело переезжая трамвайные рельсы. Красивые старинные домики остались позади. Теперь вдоль извилистой дороги стояли хрущевские пятиэтажки, а вскоре и они пропали. По обе стороны потянулись то ли заводские, то ли складские заборы, а дальше, за ними, вынырнул ухоженный частный сектор.

– Двести семьдесят первый номер, – подсказал Игорь водителю.

Дом под этим номером выглядел не богато. Длинноватый, одноэтажный, на две семьи. Порожек в три ступеньки и зеленая деревянная дверь слева, и такой же порожек, только синяя дверь – справа.

Игорь подошел к синей двери. Не найдя кнопку звонка, постучал трижды.

Дверь открыла молодая невысокая женщина лет тридцати. В джинсах и синем свитерке. Посмотрела вопросительно карими глазами.

– Вы Алена Садовникова? – спросил Игорь несмело.

– Да, я.

– У меня для вас письмо. От вашего отца.

Алена замерла на мгновение. В ее глазах промелькнуло беспокойство.

– Проходите!

Она провела его в комнату, обставленную аккуратно и скромно. Усадила на диван. А сама, взяв из рук Игоря конверт, отошла к окну. Занавеску отодвинула. Лист бумаги, исписанный мелким почерком, несколько раз перечитала. Потом руку с письмом опустила, вздохнула облегченно.

– Я уже думала, что-то нехорошее случилось, – сказала. – Он просил сразу ответить? – Алена задумчиво посмотрела на гостя.

– Нет. Он ничего не говорил. Только попросил письмо отвезти…

– Он что, в почту не верит?!

Вышла из комнаты. Вернулась через пару минут. Протянула сложенный вчетверо листок бумаги, вырванный из тетрадки.

– Передадите ему, – сказала. – Он как? Здоров?

Игорь кивнул.

– А фотографии его у вас с собой нет?

– Фотографии? – удивленно повторил Игорь. – Нет…

– А почему он именно вас попросил поехать? – продолжала допытываться Алена. – Вы с ним дружите? Или он вам заплатил?

– Да нет, он живет у нас… Мы с ним… ну, почти друзья…

– А чего он у вас живет?

– По хозяйству помогает, – пояснил Игорь. – Мы с мамой одни не справляемся…

– С мамой?! – переспросила женщина и как-то странно кивнула, словно всё ей стало ясно.

Игорь заметил это, губы скривил, понимая, о чем она подумала. Но что-то ей доказывать желания не было. Наоборот, возникло желание ей несколько вопросов задать, только как-то не к месту и не ко времени это желание возникло.

– А вы в Киеве бываете? – спросил Игорь.

– Я? В Киеве? Нет, – она отрицательно мотнула головой. – Что мне там делать?

– Заехали бы, – Игорь пожал плечами. – Отца бы проведали, у нас бы погостили, хоть мы и не в городе живем. Вы его давно не видели?

Глаза Алены округлились. Она на мгновение замерла.

– Давно? – проговорила она замедленно. – Мне кажется, я его никогда не видела… Хоть это и неправда. Приезжал пару раз, когда еще мама жива была. Последний раз лет пятнадцать назад.

– Извините, – Игорь опустил взгляд. – Я не знал… Мне не надо было спрашивать…

– Мне на работу сейчас, – произнесла Алена извиняющимся тоном.

Игорь поднялся, попрощался и вышел в коридор. Там они с минуту смотрели молча друг другу в глаза.

– А вы где ночевать будете? – спросила вдруг Алена. – Я вас у себя не могу…

– Не надо, я прямо сегодня и назад, – ответил Игорь.

– Так вы что, только ради письма приехали?

– Ну, я еще город сегодня посмотрю… До вечера времени много!

– Да, город у нас красивый, – закивала молодая женщина.

Игорь шагал вниз по улице, узнавая дома и заборы, мимо которых проезжал на старенькой «ладе» с полчаса назад, и чувствуя спиной взгляд этой молодой и красивой женщины, которая так тихо и странно отреагировала на привезенное Игорем письмо. Впрочем, почему странно?! Ведь она передала Степану ответ. Просто лист бумаги без конверта.

Дойдя до хрущевских пятиэтажек, Игорь остановился и достал сложенный вчетверо лист. Если б он был в конверте, даже в незаклеенном, он бы, наверно, не стал его читать. Но конверта не было, содержание письма Степана своей дочери Игорь не знал. А что, если ее ответ хоть немного прояснит мысли Степана?

Он развернул лист бумаги.

«Всё может быть. Алена» – вот и весь ее ответ на письмо!

Целый день бродил Игорь по старинным улочкам Львова. Заходил в костелы, в магазины. От нечего делать даже постригся за тридцать гривен в маленькой парикмахерской. Последние два часа своего пребывания в городе провел на вокзале. Только на вокзале и задумался о том, что никакого гостинца своей матери не купил.

А утром над Ирпенем опять светило солнце. И только лужи на дороге подсказывали, что ночью шел дождь.

Первым делом Игорь передал Степану записку от дочери.

– Как она там? – поинтересовался садовник.

– Нормально, – Игорь пожал плечами. – Она на работу собиралась, так что мы нормально и поговорить не успели.

– Она одна живет?

Игорь задумался, припоминая комнату, коридор, тапочки в коридоре.

– Да вроде одна, – сказал.

Степан закивал. Потом прочитал записку. К удивлению Игоря, ее краткий ответ вызвал улыбку на лице садовника. Улыбку светлую, почти детскую.

– Ну, слава богу, – выдохнул садовник, переводя взгляд на парня. – Значит, она не против…

– Не против чего? – переспросил Игорь.

– Не против переехать ко мне, – пояснил Степан.

– Сюда?! – Игорь ошарашенно окинул взглядом кирпичный сарай.

Степан рассмеялся.

– Ну, ты меня иногда и удивляешь! – сказал он. – Ты не забывайся! Аванс ведь получил? Теперь ты – мой садовник!

– А я не умею…

– Да я пошутил по поводу садовника. Не бойся! У тебя теперь другая задача! Отдохни с дороги. А потом поузнавай: не продается ли где-нибудь рядом дом, а лучше – сразу два, и чтобы рядом друг с другом. Понял? Я тоже поузнаю. Может, вдвоем и найдем!

Игорь кивнул. Его взгляд остановился на левой руке Степана. Он вспомнил, что видел ее забинтованной, но сейчас на кисти бинта не было.

Степан, заметив взгляд Игоря, поднял левую кисть. Сам осмотрел замазанные йодом ссадины.

– Иногда даже старых друзей нужно ударить, – сказал он. – Чтобы не забывались. Вот и мне пришлось… Пашка-ювелир забыл, что мы друг друга тридцать лет знаем. Не ту цену поначалу за наш клад предложил. Надуть своего старого друга захотел. Но потом исправился.

К обеду Игоря действительно разморила усталость и он прилег. Долго не мог уснуть. Думал о Степане и его дочери, о деньгах, полученных от какого-то Пашки-ювелира, о том, что Степану теперь нужны два дома и желательно где-нибудь рядом. Странное ощущение не покидало Игоря – ощущение, будто Степан был действительно его родственником, родственником, о котором почти ничего ему, Игорю, известно не было.