Андрей Курков - Садовник из Очакова

– Передавайте ему привет от Ирины Владимировны, он нам обещал прислать кого-то, чтобы перед детьми выступить…

– Я передам, – пообещал Игорь.

Дама в ратиновом пальто продолжила свой путь, и Игорь, глядя ей в спину, вдохнул полную грудь воздуха.

«Начальник милиции, что ли, этот Петр Миронович?!» – подумал он и поднялся на ноги.

Снова прошелся по аллее. Оглянулся. Рыжей Вальки, как ее называл Ваня Самохин, все еще не было.

Настроение, состояние ожидания праздника, свидания стали потихоньку угасать в Игоре. Сменяться нервозностью.

«Еще два раза пройдусь по аллее и – назад», – решил он.

И, развернувшись, зашагал неспешно в сторону базара. Аллея вдруг показалась ему слишком людной. Навстречу шли два армейских офицера, за ними – еще какие-то люди. Офицеры на ходу, разговаривая, отдали ему честь, на что он козырнул в ответ. Козырнул так четко, словно делал это каждый день и много лет подряд. Сам себе удивился.

– Вы как будто бы не рады? – остановилась перед ним неожиданно женщина в платке. Ее глаза показались удивительно знакомыми.

Игорь посмотрел ей в глаза и расплылся в улыбке.

– Вы так замаскировались! Не узнал! Извините!

– А мне маскироваться легко, – рассмеялась торговка рыбой. – Волосы спрятала под платок, и всё – никто меня не знает, никто не видит. А если не спрятать, то у всех на виду… Присядем? – Она кивнула на ближайшую скамейку. И сразу, поправив свое бежевое пальто, достававшее до колен, уселась.

– Я боялся, что вы уже не придете, – признался ей Игорь, закидывая ногу на ногу.

– А вы сегодня кого-нибудь арестовали? – шутливо спросила Валя.

Игорь отрицательно мотнул головой.

– Не люблю арестовывать, – сказал он, вторя ей шутливой интонацией. – Вас бы с удовольствием арестовал, но только для себя лично!

– Экий смельчак! – она усмехнулась снова. – И куда же вы меня, арестованную, денете?

Игорь пожал плечами.

– Не в тюрьму, конечно!

– И на том спасибо! Вы давно тут у нас, в Очакове?

– Нет, наездами… в командировке…

– А, вот почему вы такой смелый! Командировочные – они всегда смелые, только не у себя в городе! Это я знаю! Были бы очаковским, сто раз бы подумали сначала перед тем, как со мной заговорить…

– А что, вас очаковские милиционеры боятся?

– Не меня. – Валя поправила платок и засунула обратно под него локон рыжих волос. – А моего характера! Я-то что, женщина как женщина!

– А пойдемте куда-нибудь! – предложил Игорь. – Мне город покажете! Я ведь тут ничего не знаю.

– Нет, город пускай вам местные милиционеры показывают! – Валя поднялась со скамейки и оглянулась по сторонам. – Можем к косе прогуляться, там не людно.

– Давайте, – согласился Игорь.

Они шли медленно через парк, потом по улочке мимо приземистых одноэтажных домиков, в окнах которых уже горел свет. Вечер не только зажег окна, горели уже на перекрестках и фонари. Шутливый разговор ни о чем длился так же неспешно, словно в такт их неспешной прогулки. Игорь и не заметил, как последняя улочка осталась позади, а по бокам дороги появились огороды. Потом вынырнули из полумрака несколько деревьев. Ветер зашелестел листьями. Игорь бросил взгляд вверх. Несколько звезд уже прокололи небо и светили вниз через проделанные ими отверстия. Игорь нашел ладонь Вали, нежно взял ее в свою, словно боялся, что женщина уберет руку. Но Валя не забрала ладонь. И теперь они шли, держась за руки и не глядя друг на друга. Словно наслаждались этой вечерней прогулкой, и этого наслаждения им было достаточно.

Через полчаса Игорь услышал море. На невидимый берег накатывали волны. Ладонь Вали стала горячей. Игорь сжал ее, не очень сильно, но тут же почувствовал, как сильно пожала Валя его ладонь в ответ. Почти по-мужски.

– Тут осторожнее, – предупредила Валя, уводя его направо.

Они спустились по узенькой ложбинке. Под ногами был песок, не устойчивый, увлекающий за собой вниз.

Уже стоя у моря, Игорь оглянулся назад и увидел над головой утес, нависавший над узенькой полоской пляжа.

Валя уселась на песок. Игорь присел рядом. Обнял ее за плечи. Она придвинулась.

– С вами сидеть хорошо, приятно, – проговорила она. – У вас пистолет, да и форма вам так к лицу!

– Вас можно поцеловать? – спросил, повернувшись лицом к Вале, Игорь.

– Нет, – ответила Валя. – Я не целуюсь с теми, с кем на «вы».

– Так вы со мной то на «вы», то на «ты»! Давайте перейдем на «ты», – решительно предложил он.

– Для этого надо на брудершафт выпить, а выпить у вас, наверное, нечего!

– Нечего, – согласился Игорь, его голос стал грустным.

Рука Вали легла на его плечо, словно она хотела пожалеть его.

– Какие-то вы нерешительные теперь, после войны, – произнесла Валя. – Наверное, все смелые погибли, а остались… – На ее лице возникла снисходительная улыбка.

– Обычно я решительный, – проговорил Игорь, но тут же смутился, услышав в собственном голосе робость.

– Это когда бандитов ловите? – серьезно поинтересовалась рыжая Валя.

Игорь кивнул.

– А что, их так много?

– Кого?

– Бандитов. – Валя смотрела прямо в его глаза.

Игорь пожал плечами.

– Лет через пятьдесят их станет еще больше, – задумчиво произнес он.

– Лет через пятьдесят?! – Глаза Вали округлились. – А в газетах пишут, что уже через двадцать лет их вообще не будет! Перевоспитают их всех в учителей, инженеров, чтобы польза стране была.

– Газетам верить не стоит, – начал было Игорь и осекся. Спохватился, понял, что несет его язык не туда, куда надо. – Нужно. Нужно, конечно, им верить, газетам. Но и самой понимать…

– Мне больше книги нравятся. В газетах ведь только факты, а в книгах факты и романтика. Я Вадима Собко читала…

– А кто это? – удивился Игорь.

– Как, вы не знаете?! Писатель, всемирно известный. Две Сталинские премии получил еще тогда, до смерти Сталина!

– Не читал, – признался парень.

– Жалко, я уже в библиотеку вернула… Вы зайдите, запишитесь! А то будете, как милиционер из анекдота!

– Это из какого анекдота? – Игорь сделал вид, что сердится.

– Извините. Ну, из того, где два милиционера решают, что третьему на день рождения подарить. Один говорит: «Давай купим ему книгу!» А второй отвечает: «Не надо, у него одна уже есть!»

– У меня дома больше одной книги, – усмехнулся Игорь.

Усмехнулся, и показалось ему, что лицо Вали, ее глаза, ее губы, такие сочные и заманчиво-надменные, совсем рядом. Обнял Игорь ее рукой, притянул к себе. Попытался поцеловать, но сразу ощутил, как остановила его сильная рука, отодвинула в сторону.

– Не надо, – голос Вали прозвучал мягко и извинительно. – Я не здорова… мало ли, может, и вы чем заразитесь?

Игорь замер в недоумении и внезапном испуге.

– Заражусь? Чем?