Андрей Курков - Садовник из Очакова

Он совершил над собой усилие, отодвинув на край прозрачный, виртуальный портрет Вальки с ее задорными, нагловатыми глазами, и приблизил маленькую фотокарточку Алены. Алена на карточке была тихой и не хотела соперничать с бойкой торговкой рыбой. Алена была из «садовников», трудолюбивых, тихих и скромных. Валька была «лесником». Это и помогло Игорю уравновесить в своем сознании эти оба мира. И поэтому легко и непринужденно дал он этим мирам свои названия – «Мир лесников» и «Мир садовников». И исчезла завить к Коляну, как и жалость к нему. Он тоже «лесник», в «мире лесников» ему не будет хуже, чем здесь!

Колян, словно почувствовав, что о нем думают, перевернулся на бок, лицом к Игорю. Он приподнял голову, протянул руку к стакану, поднес его к губам. Выпил и, когда опускал стакан на место, заметил Игоря и горящую настольную лампу.

– Ты уже? – хрипловатым голосом спросил он.

– Уже, – Игорь кивнул.

– И когда?

– Сегодня вечером.

Утром, позавтракав на полу с Коляном гречневой кашей и сосисками, Игорь отправился снова помогать Степану. Степан был в хорошем настроении. Работая, напевал себе под нос какие-то песни, похожие на марши. Алена накормила их вкусным обедом, после чего они снова занялись вторым этажом новостройки.

– А что здесь будет? – спросил Игорь, кивая на комнатки второго этажа, которые они уже полностью освободили от мусора и остатков стройматериала.

В одну из комнат как раз в это время зашла Алена с ведром и тряпкой. Начала драить новенький, но затоптанный и покрытый строительной пылью паркет.

– Спальни, – ответил Степан. – Внизу будет кафе, а вверху – хозяева.

– Четыре спальни? – не сдержал удивления Игорь. – И еще в старом доме…

– Старый дом для старого хозяина, для меня, – улыбнулся Степан. – А новый – для новой хозяйки и ее семьи. Кстати, у меня для тебя есть серьезное предложение…

Игорь замер. Посмотрел внимательно в глаза садовнику. Вспомнил, как чуть не получил от матери оплеуху за то, что разные предложения не умеет различать. Это предложение было названо «серьезным».

– Вы мне предлагаете стать замдиректора кафе? – спросил Игорь не без иронии в голосе, сохраняя, однако, самое серьезное выражение лица.

– Нет, – спокойно ответил Степан. – Помощником на кухне.

– И кому я там буду помогать? – Игорь ехидно скривил губы, представив себе соседку Ольгу, стоящую над плитой, а рядом себя в поварском колпаке.

– Алене, дочке моей. Она будет поваром.

– И что, трудовую книжку возьмете? – настроение у Игоря внезапно изменилось.

– Возьму, всё по-честному!

– И что там напишете? Помощник повара?

– А ты что хочешь? Могу написать «кухонный менеджер», – Степан усмехнулся.

– Нет, лучше «садовник», – Игорь тоже усмехнулся.

– Кухонный садовник?!

– Просто, без «кухонный», просто «садовник», – проговорил Игорь совершенно серьезно.

– По рукам! – Степан многозначительно кивнул, поджав нижнюю губу.

Алена вышла из спальни. За ее спиной блестел вымытый паркет. Перед ней Игорь и ее отец крепко пожали друг другу руки.

– Что это вы? – удивилась Алена.

– Договор скрепили, – ответил Степан. – Осталось его только подписать.

– Да, а как кафе называться будет? – поинтересовался вдруг Игорь.

– Кафе «Очаков», – ответил Степан.

– Так я что, по трудовой буду «садовником из Очакова»?! – на лице Игоря ожила радостная улыбка.

– Выходит, что так.

– Отлично! У меня, кстати, есть фотографии старого Очакова, большие… Можно будет по стенам развесить?

– Почему нет? Рецепты же у нас тоже будут «очаковскими», из отцовской книги. Только здоровая и полезная еда!

Задумался Игорь, представил себе фотографии на стенах кафе, на фотографиях – Валька, Ваня, Александра Мариновна, отец Степана Йосип, да и сам он, Игорь. Вот будет забавно, если Степан когда-нибудь их рассмотрит и увидит там Игоря! Увидит и спросит: а что он делает в старом Очакове? Вот тогда Игорь и расскажет ему всё, и расскажет о каждом, кого на снимках знает. И о Йосипе тоже.

– Тебе мама говорила, что я ее замуж позвал? – спросил неожиданно Степан.

– Говорила, – Игорь кивнул.

– Ты же не против?

Игорь отрицательно мотнул головой.

– Мама ко мне сюда перейдет, – продолжил Степан. – А тебе дом останется.

– Дом с весами? – задумчиво протянул Игорь.

– Нет, – сказал Степан. – Весы мама с собой заберет. Да и зачем они тебе?!

– Это я так, – махнул рукой Игорь.

По дороге домой он купил бутылку коньяка.

– Твой друг будет долго у тебя на полу сидеть? – спросила полушепотом мать, выглянув на шум в коридоре.

– Недолго, – ответил сын. – Сегодня вечером уйдет.

– Я там котлет нажарила и картошки, – сказала Елена Андреевна, кивнув на кухонную дверь.

– Спасибо. Знаешь, ма, мне Степан тоже предложение сделал. Серьезное. – На лице парня появилась хитроватая улыбка.

– Ну и что ж он тебе предложил? – Глаза матери загорелись искренним любопытством.

– Буду помощником повара.

Новость восторга не вызвала.

– А поваром кто? – спросила мама уже без особого интереса.

– Алена.

Лицо Елены Адреевны осветило удивление, сменившееся легкой, положительной задумчивостью.

– А что? – спросила она сама себя. – Может, научишься! Профессия хорошая, да и сытная…

Последнюю трапезу они с Коляном начали в полдесятого. Мать досматривала по телевизору очередную серию «Обручального кольца». За окнами царствовала темень. У Коляна дрожала в руке вилка, но ел он жадно, словно наедался впрок. Пил тоже жадно.

– И отчего я тебе верю, – бормотал Колян, протягивая пустую рюмку, чтобы Игорь снова наполнил ее коньяком. – Раньше в эти сказки не верил, а теперь верю…

– Раньше у тебя не было «зэчеэмтэ», ты был твердолобым, как большинство наших граждан. А теперь ты в меньшинстве, как и я…

– А что, у тебя «зэчеэмтэ» тоже была? – Колян посмотрел на приятеля подозрительно.

– Еще в детстве. Отец не доглядел, и я полез под крутящуюся карусель… Знаешь, я тебе деньги с собой дам. Много. Две пачки с запиской отнесешь Вале. Помнишь, я тебе ее показывал?

– Хо! – воскликнул Колян многозначительно. – Таких не забывают!

Игорь едва заметно улыбнулся.

– Только деньгами не свети, там это не ценят…

Колян послушно кивнул.

Около одиннадцати Игорь помог Коляну надеть милицейскую форму. Сапоги приятель натянул сам. Его лицо выразило дискомфорт.

– Маловаты, – протянул он, кривя губы.

– А ты пройдись по комнате!

– Ты свет сначала выключи! – попросил Колян.

В темноте Колян несколько раз пересек комнату по диагонали, поприседал.

– Странно, – сказал. – Только что жали, а теперь не жмут… Как это?

– Эта форма, да и сапоги вместе с ней – это прошлое. А прошлое меняет свой размер в зависимости от того, кто его на себя примеряет…