Александр Домовец - Святой Рейтинг

Фёдор слушал с видом серьёзным и сосредоточенным. Теперь многое становилось понятным, фрагменты паззла складывались в единую картину. Однако рассказ наставника всё больше приводил в замешательство. За скрытые резервы, конечно, спасибо – что говорить, много раз выручали. Но как относиться к благодеянию, совершенному втёмную? Да и было ли это со стороны хитрого китайца благодеянием?

– Я так понимаю, наставник, что ты без моего ведома готовил из меня агента, – рубанул Фёдор.

Суй Кий прижал руки к халату в области сердца.

– Не сердись, мальчик, – взволнованно попросил он. – Я действовал бесцеремонно, но что я мог тебе сказать? Поверь, я тогда и сам не знал, для чего готовлю тебя. Я действовал по наитию, на всякий случай. Ставки были слишком высоки, я хватался за соломинку. Поверишь ли, в какой-то момент я был готов обнародовать свой контакт с ноосферой и рассказать о бесчеловечных планах доктора, чтобы поднять против него людей, пока не поздно. Однако мировой разум был категорически против. Ажиотаж и публичность ему ненавистны по определению.

Но я интуитивно чувствовал, что, работая с тобой, поступаю правильно. И развитие ситуации подтвердило мою правоту.

Хаос успешно осуществлял свой план. Его деятельность становилась настолько заметной и масштабной, что на неё обратили внимание. Да и как не заметить, что целая территория выпала из-под руки Корпорации? Император, знавший подоплёку, вынужденно разыгрывал озабоченность и санкционировал экспедиции в аномальную зону. Тогда я понял: вот он, случай, для которого я тебя готовил! Среди сынов эфира ты был известен как прекрасный офицер и непревзойдённый боец. И полковник Хоробрых, к мнению которого император прислушивался, имел все основания рекомендовать тебя в состав одной из экспедиций.

Скажу больше: я сам нечувствительно подсказал почтеннейшему Василию Павловичу эту мысль, и побуждал его добиваться, чтобы глава Корпорации согласился включить Фёдора в число участников…

С этими словами Суй Кий застенчиво потупился. Василий Павлович, пугая Корнея, с солдатской прямотой хватил кулаком по столу.

– Так вот в чём дело! – воскликнул он. – А я-то, старый дурак, сам себе удивлялся! Вижу, что не хочет император зачислять Фёдора в экспедицию, ну и ладно бы. А я из Августа всю душу вынул: возьми да возьми!

– Конечно, не хотел, – согласился наставник. – Точнее, не хотел доктор Хаос. Интуиция у него не уступала моей, чутьё было дьявольское. Он инстинктивно ощущал, что Фёдор для него чрезвычайно опасен, и в зону его пускать нельзя. Но тут неожиданно поддержал великий инквизитор. В последнее время он вредил императору, где только мог. И как только понял, что Август почему-то не желает видеть Фёдора в составе экспедиции, сделал всё возможное, чтобы тот в неё был зачислен.

Фёдор встал, подошёл к окну, и, распахнув настежь, глубоко вдохнул свежий речной воздух.

– Ну, ладно, – сказал он, не оборачиваясь. – Включили меня в экспедицию, попал я в зону… А что дальше? Ты чего от меня ждал?

– Чего я от тебя ждал… – задумчиво повторил Суй Кий. – Прежде всего, необходимо было добраться до логова Хаоса и выйти на прямой контакт. Это и непросто, и чрезвычайно опасно. Однако я верил, что с помощью новых возможностей и талисмана-оберега ты справишься. Так и вышло. К тому же я время от времени проникал в твои сны и посильно предостерегал от различных угроз.

– Это понятно, – безжалостно сказал Фёдор. – Логово там, прямой контакт… Дальше-то что? Ты же не для того меня отправил в зону, чтобы я у Хаоса икрой объедался, и на его монстров глазел? Что-то я там должен был сделать, нет? Колись, наставник!

Суй Кий закусил губу и впервые замешкался с ответом. В паузу вклинился Мориурти.

– По-моему, всё очевидно, – сказал он с усмешкой. – Хаоса надо было во что бы то ни стало ликвидировать. Это, кстати, правильно. Как справедливо заметил достопочтенный Суй Кий, ставки были слишком высоки. А тебе, Фёдор, отводилась роль киллера… Я ничего не путаю, почтеннейший? – спросил он, обращаясь к старому китайцу. – Вы же не будете утверждать, что наш юный друг должен был вести с Хаосом агитационно-пропагандистские беседы?

– Переубедить Хаоса не удалось бы, – уклончиво ответил китаец. – Я думал об этом. Доктор был исключительно упёртый человек, к тому же возомнивший себя богом. Я действительно не исключал, что Фёдору придётся сыграть особую роль. Я сообщил бы об этом в очередном сне…

Поймав тяжёлый взгляд сына эфира, Суй Кий замолчал.

– Эх, наставник, наставник, – грустно сказал Фёдор, качая головой.

На самом деле он понимал, что на войне – как на войне. А доктор Хаос был исключительно опасен, и де-факто поставил себя вне закона. Стало быть, замысел уничтожить самозваного бога являлся единственно правильным и – больше того! – справедливым… Однако хотелось малость проучить Суй Кия с его бесцеремонностью. Тоже мне, китайский папа Карло! Не спросясь, вытесал из нормального сына эфира боевого Буратино и двигал им, как пешкой…

– Ладно, – примирительно сказал Сидоров. – Хорошо, что всё хорошо кончается. Полковник Лефтенант по собственной инициативе выполнил за Фёдора самую мерзкую часть работы. Вот ведь изобретательный человек! Эта его «розочка»… Нашёл-таки цветок, хотя доктор искоренил их во всей зоне.

– Кстати, почтеннейший Суй Кий, не объясните ли, почему ноосфера предостерегала Хаоса от цветочной угрозы? – спросила Валя-Кира. – Супермен, почти бог, неуязвим для любой опасности, – и вдруг должен бояться невинных растений…

Суй Кий неожиданно хихикнул.

– Ну, речь шла не столько о растениях как таковых, сколько о понятии в широком смысле слова… На каком-то этапе ноосферу начала беспокоить агрессивность Хаоса. Спастись ценой огромного ущерба для земной цивилизации ей вовсе не улыбалось. Но и отказываться от сотрудничества с этим ярким, талантливым, энергичным человеком, она не была готова. В конечном счёте, после всех колебаний, мировой разум дал мне шанс справиться с Хаосом.

– Каким образом?

– В абсолютной защите, укрывавшей доктора, появилась брешь для нанесения удара любым предметом, имеющим – прямо или косвенно – «цветочное» происхождение. Просто возникла ассоциация с Китаем, откуда я, второй контрагент, родом. Ведь у нас принято говорить «Пусть расцветают сто цветов, пусть соперничают сто школ!». Но, чтобы всё было честно, ноосфера в общих чертах предупредила Хаоса о постоянной угрозе.

Мориурти хватил кулаком по колену.

– Офигеть! – сказал он. – И ведь ни за что не догадаешься! Ну и шуточки у мирового разума…

– Ну, это ещё не самое интересное, – произнёс Суй Кий сквозь тихий смех. – В дальнейшем я расскажу вам немало забавного и поучительного из практики общения с ноосферой.