Аркадий Неминов - Пять граммов бессмертия (сборник)

Сева знал точно, что ни по его линии, ни по линии Кати таких «колдунов» не было. Оставалось предположить, что этот уникальный дар проявился у сына благодаря особой «ученой атмосфере», царящей в их доме со дня рождения Саньки.

И Сева пользовался этим даром, что значительно экономило его время. Но дело продвигалось туго. Нужны были свежие идеи и, самое главное, возможность работать и проверять свои теоретические выкладки на практике – в лабораторных условиях.

Без практики Сева был словно слепой, бродящий по пустыне в поисках воды, не имея в руках даже лозы. Но его грела одна мысль – он не бросил поиски, не опустил руки, даже начал зарабатывать небольшие деньги, чтобы не сидеть на шее жены и тещи.

Он помнил наказ умирающего профессора – заботится о его девочках. Вот он и заботится! А формулу он все равно рано или поздно выведет! Сева даже пытался найти другие лаборатории, занимающиеся сходными проблемами. Но, к большому сожалению, ему это сделать не удалось – никто не хотел рисковать своими деньгами, вкладываясь в сомнительную идею.

Можно было, конечно, устроиться в какую-нибудь химическую лабораторию кем угодно и потихоньку, втайне от всех, заниматься своими изысканиями. Но этого было бы нечестно перед памятью покойного Профессора. Сева в принципе не хотел вести двойную игру. Он не считал нужным скрывать свое дело. Он предпочитал мучительные, но свободные ночные бдения вороватым попыткам творить, прячась за чужими спинами, словно какой-нибудь воришка.

Сева вздохнул, отошел от окна и посмотрел на экран ноутбука. В правом нижнем углу маячила «иконка» нового письма, видимо, только что пришедшего.

Интересно, от кого могут приходить письма в такой час?

Он открыл письмо неизвестного корреспондента и с удивлением прочитал:

«Подойди в лабораторию в 2222, возьми в 222, сделай 22».

Что за бред? И кто тот шутник, который связал его ник с лабораторией? Он снова перечитал письмо, но ясности не прибавилось. Цифры какие-то – одни двойки! Однако, все это очень странно!

Ладно, надо ложиться спать – завтра с утра его дежурство в магазине. Сева посмотрел на часы – ого, второй час ночи! Взгляд его упал на календарь, висящий на стене. Он вздрогнул: 22-е число! Снова посмотрел на экран. Так, может, неизвестный автор письма намекал именно на сегодняшний день? Тогда выходит, что другие две двойки – это время, т. е. десять часов вечера!

Сева заинтересованно приблизился к монитору. А что могут означать остальные группы цифр? Если его предположение верно и ему сегодня надо попасть в лабораторию к 22-м часам, тогда оставшиеся цифры могут относиться только к самой лаборатории. Итак, три двойки надо как-то сгруппировать, например, 22 и 2, либо 2 и 22, а может быть, 2 и 2 и 2? И тут Севу осенило! Конечно же, у них в лаборатории было три больших несгораемых шкафа, где хранились разные химикаты, и первая двойка могла указывать на второй шкаф, тогда вторая – на вторую полку в шкафу, а третья – на второй химикат или то, что теперь сейчас там находится…

Хорошо, допустим, некто предлагает ему сегодня прийти в лабораторию, вытащить из наверняка запертого шкафа нечто, находящееся там, и… сделать 22? Чушь какая-то! Сева почесал в затылке и отправился спать – утро вечера мудренее!

Весь день из головы не Севы не выходило злополучное письмо. Он никак не мог взять в толк, кому понадобилось так шутить над ним. Врагов нажить он вроде бы еще не успел. В его бывшей лаборатории все к нему относились вполне по-дружески. Да и сам он был человеком незлобивым, не завистливым и коммуникабельным. От этого всего у него голова шла кругом. Какие только мысли не посетили его за сегодняшний день. И чем ближе подходило время к десяти, тем больше он нервничал, ведь он так пока ничего и не решил.

Он хотел сначала посоветоваться с Катей, но в последний момент почему-то передумал. Скорее всего, Сева подспудно уже сделал свой выбор, но справедливо опасался, что жена его отговорит. Ведь он и сам сильно сомневался в правильности своего решения ввиду очевидной абсурдности этой затеи.

Но… любопытство – один из извечных грехов человека – великий двигатель не только глупости, но и прогресса. Итак, решено! Сева скажет Кате, что отправляется «бомбить» на своей кормилице, а сам подъедет к институту. А там как Бог положит!

Без четверти десять Сева уже стоял у пустующего здания родного НИИ. Как давно его здесь не было! Он с тоской оглядел фасад, затемненные окна, облупившееся крыльцо парадного входа и вдруг обнаружил неяркую полоску света, выбивавшегося из-под входной двери. Сева подошел ближе. Так и есть! Через щель между железной массивной дверью и выщербленной кафельной поверхностью порога пробивался свет. За дверью явно кто-то находился. Скорее всего, охранник или дежурный. В его время, насколько он помнил, институт запирали, ставили на сигнализацию и все. Сева посмотрел на часы. До назначенного срока оставалось не так уж и много времени.

«Была, не была!» – решил он и подошел к двери, не имея, впрочем, ни малейшего представления о том, что он скажет охраннику, поинтересуйся тот, какого черта понадобилось чужаку в столь поздний час в институте. Сева впопыхах даже не позаботился о какой-нибудь мало-мальски приемлемой легенде. Так ничего и не придумав, он решительно постучал в дверь и прислушался. Ничего не происходило. Тогда он толкнул ее, и… она, как в сказке, отворилась!

– Есть кто-нибудь? Мне только позвонить, а телефон сдох! – произнес он в пустоту большого вестибюля первое, что сразу пришло в голову. – Эй, хозяева!

Сева осмотрелся. В просторном и безлюдном помещении справа от входа стоял большой стол, на котором лежала стопка старых журналов. На стуле, придвинутом вплотную, висела чья-то старая болоньевая куртка черного цвета.

«Видимо, охранник отошел в туалет, – подумал Сева. – Ну, что ж, тем лучше. Ни с кем не нужно объясняться!»

Он подошел к шкафчику, висевшему на стене, и открыл незапертую(!) дверцу. Все ключи оказались на своих местах. Сева безошибочно, почти механически, взял ключ от своей бывшей лаборатории.

«Да, кто-то действительно решил мне помочь! – решил Сева. – В таком случае, мне ничего не остается, как следовать всем указаниям. Вряд ли он решил подставить меня таким способом. Хотя, кто его знает…»

Он поднялся на свой этаж и подошел к лаборатории. Вставил ключ и открыл дверь. По памяти нащупал выключатель, но, вовремя спохватившись, отдернул руку. Если это подстава, его так и возьмут – при свете – тепленьким, как говорится, на месте преступления! Хорошо, что в кармане его куртки, в которой он занимался извозом, всегда лежала зажигалка – так, на всякий случай. Ведь сам он никогда не курил.