Люси Хокинг - Джордж и тайны Вселенной

– Линн? – перебила его Сьюзен. – Закари Линн?

– Ну да, – ответил Джордж. – Злинн. Наш учитель. А вы с ним знакомы?

– Были когда-то, много лет назад, – мрачно ответила Сьюзен. – Я сто раз говорила Эрику, что Заку нельзя доверять, но он и слушать не хотел. Эрик всегда видит в людях только хорошее. Вот и про Зака он думал хорошо… до тех пор, пока…

– Пока что? – вмешалась Анни. – Скажи, мам!

– Пока не случилась одна вещь, – Сьюзен сурово поджала губы. – Страшная вещь, которую все мы вспоминаем, как кошмарный сон.

– Все мы – это кто? – Анни затаила дыхание, надеясь услышать леденящую кровь семейную тайну.

Но она так и не узнала ответа на свой вопрос, потому что в этот миг мама свернула на подъездную дорожку и остановила машину прямо перед домом Злинна.

Пробраться в логово Злинна оказалось нелегко. Он явно не любил свой старый дом и не ухаживал за ним, но, уходя, старательно запер все двери, окна и форточки. Джордж, Анни и Сьюзен обошли вокруг дома, дергая ручки, но ничего не поддавалось. Хуже того: в окне, куда Джордж заглядывал утром, Космоса теперь видно не было.

– Но я сам его видел! – сказал Джордж. – Там, в той комнате!

Анни и Сьюзен переглянулись. Сьюзен закусила губу, пытаясь скрыть огорчение. По щеке Анни скатилась крупная слеза.

– Если мы его не найдём… – прошептала она.

– Ш-ш-ш! – Сьюзен прижала палец к губам. – Слушайте!

Они навострили уши. Откуда-то из глубины комнаты доносилось еле слышное дребезжание:

– Тра-та-та, тра-та-та, на Луне нашли кота… и наверняка в скафандре, иначе он бы замёрз… – добавил механический голос.

– Это Космос! – воскликнул Джордж. – Подаёт нам знаки! Но как же туда попасть?!

– Ждите здесь! – приказала Сьюзен и скрылась за углом.

Ровно через минуту она появилась в той самой комнате, откуда доносилось пение Космоса, и широко распахнула окно. Анни и Джордж без лишних слов полезли внутрь.

– Как вы это сделали? – изумился Джордж.

– Я могла бы и раньше догадаться, – сказала Сьюзен. – Зак всегда оставлял запасной ключ под цветочным горшком на крыльце. С тех пор ничего не изменилось.

Анни, не теряя времени, пошла на звук песенки отважного компьютера. В старинном буфете она нашла картонную коробку, набитую старыми одеялами, и принялась вытаскивать их одно за другим. Космос обнаружился на самом дне. Анни взвизгнула и расцеловала его запылившийся экран:

– Космос, Космос! Нашёлся! С тобой все хорошо? Ты спасёшь моего папу?

– Пожалуйста, включите меня в сеть, – прошептал Космос. Выглядел он неважно. Дома, у Эрика, это был чистенький, ухоженный компьютер, блестящий и серебристый, а теперь его сплошь покрывали царапины и грязные пятна. – Я обессилен. Мои батареи на исходе.

Джордж быстро нашёл кабель (там, где Космос стоял утром) и включил компьютер в сеть. Раздался звук, напоминающий большие жадные глотки, словно Космос залпом осушил ведро воды.

– Так-то лучше! – выдохнул он. – А теперь объясните мне, ради ядра процессора, что всё это значит?

– Эрик попал в чёрную дыру! – выпалил Джордж.

– Космос, миленький, – взмолилась Анни, – ты ведь правда знаешь, как нам его вытащить?

Внутри у Космоса что-то зажужжало.

– Идёт просмотр дисков, – сообщил он. – Я ищу информацию о том, как вытащить человека из чёрной дыры… Подождите, пожалуйста!

Космос ещё немного пожужжал и утих.

– Ну что? – поторопила его Анни. – Нашёл?

– Нет, – нехотя признался Космос. – Поиск при заданных условиях дал нулевой результат.

– Ты не знаешь, как спасти папу?! Но ведь… – Анни, не договорив, бросилась к маме, обняла её и разрыдалась.

– В меня не заложена информация о том, как спастись из чёрной дыры, – виновато объяснил Космос. – Мне известно только, как туда попадают, а как оттуда выбираются – я не знаю. Я даже не уверен, что это возможно. Эрик рассказал бы мне, если бы знал. Я просматриваю свои базы данных о чёрных дырах, притяжении и массе, но, боюсь, ни в одном из файлов нет того, что мы ищем…

Космос снова зажужжал, но быстро умолк. Умному компьютеру впервые не хватило слов.

– Значит, Эрик не вернётся, – сквозь слёзы выговорила мама Анни. – Он мне давно говорил: что упало в чёрную дыру, то пропало.

– Нет! – сказал Джордж. – Эрик передумал. Он так и написал в своих записях для нас с Анни.

– В каких записях? – оживился Космос.

– Которые я нашёл в его последней книге, в самом конце.

– И что ещё там сказано?

Роясь в портфеле, Джордж вспоминал:

– Что чёрные дыры – это не насовсем. Они как бы выплёвывают то, что в них упало… только не сразу, а медленно… это называется изучение кого-то там…

– Излучение Хокинга, – поправил Космос. – Джордж, у тебя с собой эта книга? Если загрузить в меня информацию из неё…

– Точно, излучение! Вот она, книга! – Джордж отыскал большую книгу Эрика о чёрных дырах и вручил её Анни. – Только быстрее, Космос, пожалуйста! Злинн вот-вот увидит, что меня нет в школе, обо всём догадается и помчится сюда!

– Быстрее не получится, – проворчал Космос. – Эрик опять не обновил мою операционную систему.

– Наверно, он собирался, но забыл? – предположил Джордж.

– Как это на него похоже! – съехидничал Космос.

– Космос, сейчас не до шуток! – рассердилась Анни. – Скорей же!

– Сейчас, сейчас, – посерьёзнел Космос. – Сначала нужно загрузить в меня новую информацию. Анни, прикрепи книгу к книжному порту!

Анни торопливо выдвинула из боковой панели Космоса прозрачный лоток, повернула в вертикальное положение, установила книгу и нажала кнопку на компьютере.

– Готов? – спросила она.

Жужжание усилилось.

– Перезагружаю данные о чёрных дырах! – сообщил Космос. – Перезагрузка завершена. Ты был прав, Джордж! В новой книге Эрика действительно есть необходимые данные. Теперь я могу вытащить его из чёрной дыры.

– Так давай! – крикнули хором Джордж, Анни и её мама.

Анни нажала клавишу ENTER – и в середине комнаты возник портал в виде окна. Космическое пространство за окном было искривлено и перекошено, а в самом центре находилось чёрное беззвёздное пятно.