Стивен Хокинг - Джордж и код, который не взломать

Утром ни свет ни заря сияющая Анни с большой плоской сумкой через плечо постучала в дверь чёрного хода. Однако она была не одна: за спиной у неё с добродушной улыбкой маячил Эрбот – в скафандре, со шлемом под мышкой.

– Привет, Анни! – сказала Дейзи, впуская её. Вид у мамы Джорджа был ещё более измученный, чем обычно. – Здравствуй, Эрик, давно тебя не видела. Ой. А это Эрик?.. – Глаза её округлились. – Почему твой папа в скафандре? – прошептала она Анни. – И… это вообще он? Он выглядит как-то странно, как-то… пластмассово.

В доме пока было тихо: Джордж с мамой завтракали, а малышки наверху в детской отсыпались после беспокойной ночи.

– Привет, Анни, – с набитым ртом сказал Джордж. Он был ещё в пижаме. – Привет, Эрбот!

– Правильно, это не папа, – улыбнулась Анни. – Это его персональный робот. Сделан по папиному заказу и выглядит точь-в-точь как он. Неплохо получилось, правда? Мы с ним только что выходили на прогулку – ну, так, до конца улицы и обратно, – и за это время несколько человек помахали ему рукой и крикнули «привет, Эрик». Но, по правде говоря, они спешили и просто обознались на бегу. Сегодня все куда-то бегут. Миссис Гри, вы не могли бы включить радио? У нас дома нет электричества, так что в интернет не зайдёшь. И вообще ничего не работает!

– А как же ваши опыты в холодильнике? – спросил Джордж. – Все эти штуки – они не испортятся в тепле?

– Испортятся, – грустно сказала Анни. – Некоторые уже наверняка сдохли. Но одна, наоборот, разрослась вовсю. Правда, выглядит она не очень. В холодильник даже заглядывать страшно.

Эрбот оглядел комнату, по-прежнему приветливо улыбаясь, потом подтянул к себе стул и сел.

Появился папа Джорджа. Большой палец его левой руки был перевязан.

– Итак, юная леди, – с довольным видом объявил он и погладил бороду, – наш дом – одно из считаных мест в Фоксбридже, где есть электричество. Твой папа не слишком высокого мнения о моём самодельном генераторе, но ток-то вот он, бежит!

Джордж покрутил рукоятку радиоприёмника.

– Во всём мире наблюдается острая нехватка продовольствия, – произнёс голос диктора. – Хаос в туристической отрасли после того, как авиакомпании случайно выбросили на рынок бесплатные билеты, а также самопроизвольная выдача наличности банкоматами всего мира привели к тому, что цены в супермаркетах резко взлетели, в то время как поставки продовольственных товаров резко сократились. Покупатели с целыми тачками банкнот рыщут по магазинам в надежде приобрести хотя бы килограмм картофеля или буханку хлеба…

Дейзи и Теренс выразительно посмотрели друг на друга.

– …что ведёт к ожесточённым боям за скудные припасы, поскольку спекулянты стремятся скупить всё оставшееся продовольствие, исходя из того, что через несколько дней ситуация лишь ухудшится…

– Дейзи, – с нажимом произнёс папа, – что будем делать с продукцией нашего кооператива?

– Участились нападения на продовольственные склады, – продолжал диктор, словно отвечая на его вопрос, – поскольку в эти всё более драматичные дни стремительно пустеющие супермаркеты не в состоянии полностью обеспечивать потребности населения в продуктах питания. Однако правительство убеждает людей не поддаваться панике. Премьер-министр, объясняя происходящее пока ещё не выявленным компьютерным сбоем глобального масштаба, призывает сохранять спокойствие и сообщает, что эксперты и члены правительства работают над решением проблемы и рассчитывают нормализовать ситуацию в течение суток. Тем не менее в отдельных районах представители общественности объединяют свои усилия по обеспечению нуждающихся пищей и кровом. Повсюду создаются зоны безопасности; местные жители помогают друг другу в эти сложные дни. Группа подростков, не имеющих возможности попасть домой, решила самостоятельно организовать убежище; с подростками сейчас наш корреспондент, но из соображений безопасности он не может назвать их местопребывание…

Монолог диктора оборвался, и из радиоприёмника послышался другой голос, явно не связанный с выпуском новостей.

– Я дам тебе всё, о чём ты мечтаешь, – произнёс он.

У Джорджа волосы на затылке зашевелились от страха, а по спине побежали мурашки.

– Я дам тебе ответ на все вопросы… Я дам тебе счастье и спасение… Я дам…

Голос смолк так же внезапно, как зазвучал. Джордж и Анни застыли, словно пригвождённые к месту. Что за голос, откуда? Что всё это значит?

– Мы просим прощения за перебои в вещании, – произнёс диктор слегка испуганно. – Мы не имеем ни малейшего представления, откуда исходила эта трансляция и кто её вёл. Только что мы получили официальное сообщение от Национальной службы радиовещания. Вот его текст: «Пожалуйста, не приходите к нам! Наш генератор даёт всё меньше энергии. Наше помещение закрыто для посторонних. Пожалуйста, не напирайте, мы всё равно не откро…»

Передача оборвалась, и внезапная тишина вывела Анни и Джорджа из оцепенения. Джордж схватил приёмник и принялся крутить рукоятку, но в эфире стояло молчание.

– Дейзи, – сказал Теренс, – нужно забрать из кооператива те запасы, которые мы вчера туда отнесли. Забрать наши собственные продукты, они нам понадобятся. И поскорее, пока туда никто не ворвался и не унёс всё, что там есть!

– А как же дети? – спросила Дейзи. – Кто с ними останется? И ведь нужно ещё найти безопасное место и перенести туда еду…

– Для начала мы с тобой пойдём и заберём продукты, – настаивал Теренс. – Потом отыщем безопасное место, а уж тогда вернёмся за детьми. Главное – запастись провизией, потому что неизвестно, сколько продлится кризис.

– Анни, где твои родители? – спросила Дейзи.

– Папа у премьер-министра, – ответила Анни, – а мама уехала в супермаркет, но это было уже давно, ни свет ни заря, так что она скоро вернётся.

– Вы с Джорджем присмо́трите за малышками? – спросила Дейзи. Теренс в это время собирал холщовые хозяйственные сумки. – Мы быстро – туда и сразу обратно.

Джордж не ответил, с головой уйдя в размышления об услышанном по радио. В этой странной речи, прервавшей выпуск новостей, наверняка таится разгадка!

– Конечно присмотрим! – согласилась Анни, пнув его ногой.

– А? Что? Да, мам, не беспокойся.

– Нельзя терять время, Дейзи! – Теренс уже стоял на пороге. – Идём!

С этими словами родители скрылись за дверью, оставив в кухне Джорджа, Анни и Эрбота.

Как только за Теренсом и Дейзи захлопнулась дверь, Анни сунула руку в свою огромную сумку и извлекла плоский серебристый ноутбук.

– Космос! – воскликнул Джордж. Он всегда удивлялся, до чего заурядный вид у мощнейшего в мире суперкомпьютера. – Зачем ты его притащила?