Люси Хокинг - Джордж и сокровища Вселенной

– Ну, наконец-то! – воскликнула Анни, когда её папа отправился на работу, мама – за покупками, а Эммет, судя по всему, с головой ушёл в свой виртуальный тренажёр. – Можно приступать к операции «Внеземная жизнь». Быстрее, у нас мало времени! Мы должны починить Космос к завтрашнему утру. Это вопрос жизни и смерти. Вперёд, Джордж!

Она вприпрыжку понеслась вверх по лестнице в родительскую спальню. Джордж, ворча, поплёлся за ней.

– Ты объяснишь мне, в конце концов, что происходит? – спросил он, стоя за дверью. – Мне надоело слышать «в своё время ты всё узнаешь», «момент ещё не настал»! Ты написала, что тебе нужна моя помощь, и я тут же приехал, а ты мне даже ничего не рассказываешь!

На пороге спальни появилась сияющая Анни с металлическим ящиком в руках.

– Извини! – прошептала она. – Это чтоб ты не проговорился Эммету, что мы собираемся на поиски инопланетян.

– Я бы и так не проговорился! – Джордж был уязвлён до глубины души таким недоверием.

Анни прошагала в свою комнату и поставила металлический ящик на стол.

– Космос здесь! – объявила она. – Ключ у меня.

Анни гордо продемонстрировала крошечный ключик, висевший на цепочке у неё на шее, потом открыла ящик и вынула знакомый плоский серебристый компьютер. Затем она снова заперла ящик и отнесла его на прежнее место – в родительский шкаф.

– Где ты взяла ключ? – спросил Джордж, когда Анни вернулась.

– Я его позаимствовала, – загадочно ответила она. – После того как я получила инопланетное послание, папа решил запереть Космос. Но он недооценил мою сообразительность!

– Может, пронырливость? – предположил Джордж.

– Неважно, – отмахнулась Анни. – Поехали!

Она открыла Космос, включила его в сеть и нажала на клавишу ENTER – ключ к тайнам Вселенной. Ничего не произошло. Нажала ещё раз – экран оставался пустым.

Тут вдруг дверь её спальни приоткрылась, и в щёлку просунулся нос.

– Чем это вы тут занимаетесь? – раздался голос Эммета.

– Ничем! – Анни вскочила, пытаясь загородить Космос.

Но Эммет уже просочился в комнату.

– Если не скажете, что вы делаете с этим компьютером, – сказал он хитрым голоском, – я всё расскажу твоим маме и папе.

– Ну и что ты им расскажешь, интересно?

– Я расскажу, что вы тут что-то делали по секрету от меня – и от них тоже.

– Но ты же всё равно не знаешь, что мы делали! – сказала Анни.

– А вот и знаю! Это тот самый сверхмощный компьютер, который тебе запретили трогать. Я вас подслушивал!

– Ах ты мерзкий червяк! – завопила Анни и бросилась на него.

– Я тебя ненавижу! – завизжал Эммет в ответ, отбиваясь. – Я вообще не хотел ехать к вам на каникулы! Я хотел в Кремниевую долину, к маме и папе. Это худшее лето в моей жизни!

– А НУ ЗАТКНИТЕСЬ! – заорал Джордж.

Анни и Эммет разом опустили руки и изумлённо уставились на Джорджа, обычно такого сдержанного и рассудительного.

– Какие же вы дураки, – вздохнул он. – Вот ты, Эммет, всё время ноешь, что у тебя ужасные каникулы и что тебе дико скучно. Но ты же компьютерный гений, так?

– Несомненно, – угрюмо подтвердил Эммет.

– А ты, Анни, подумай головой: у тебя поломан компьютер. Сама ты его починить не можешь. Так попроси же ты Эммета – вежливо попроси! – взглянуть на Космос. Вдруг у него получится разобраться? Он, между прочим, с удовольствием этим займётся – скажи, Эммет? Это же лучше, чем драться?

– Допустим, – буркнула Анни.

– Отлично, – сказал Джордж. – Тогда, Анни, объясни ему, пожалуйста.

Анни ткнула пальцем в Космос, лежащий у неё на кровати.

– Это компьютер… – начала она.

– Спасибо, я догадался, – хмуро сказал Эммет.

– …который умеет делать необыкновенные вещи, – не обращая на него внимания, продолжила Анни. – Например, рисовать портал, ведущий в открытый космос, в разные места Вселенной.

Эммет презрительно покосился на неё:

– Что-то я сомневаюсь.

– Это правда! – подтвердил Джордж. – Этот компьютер изобрёл Эрик, у него есть имя – Космос, и когда он работает, он творит настоящие чудеса. Но в прошлом году он у нас нечаянно взорвался. А Эрику он позарез нужен, вот мы и решили попробовать его включить. Но без тебя мы не справимся. Как ты думаешь, Эммет, ты мог бы его починить?

– Сейчас притащу ремонтный набор, – просиял Эммет и скрылся за дверью.

– Видишь, он не такой уж плохой, – сказал Джордж. – Дай ему шанс!

– Ладно, – нехотя согласилась Анни. – Но только один!

Эммет вернулся с целой охапкой компьютерной аппаратуры, компакт-дисков и отвёрток. Всё это он разложил перед собой аккуратными кучками и принялся возиться с Космосом. Джордж и Анни молча наблюдали, как самодовольное выражение лица компьютерного гения сменяется озабоченным.

– Ничего себе… – произнёс Эммет. – Никогда такого не видел. Компьютер, в котором я не могу разобраться, – это что-то новенькое.

– Но ты его спасёшь? – тихо спросила Анни.

– Мегакрутая железяка… – растерянно пробормотал Эммет. – И, честно говоря, я думал, что квантовых компьютеров не бывает… – Он нахмурился и, закусив губу, решительно продолжил работу.

Из сада доносилось пение цикад. Но внезапно послышался ещё какой-то очень слабый звук. Все трое неуверенно переглянулись. Может, померещилось?

– Это случайно не…

– Т-ш-ш! – махнула рукой Анни.

Звук повторился – еле различимый писк. Они уставились на экран величайшего в мире компьютера и увидели, что сбоку зажёгся крошечный жёлтый огонёк, а в центре экрана появилась тонкая линия.

– Эммет! – взвизгнула Анни и бросилась его обнимать.

Тот вырвался из её объятий и скривился.

– Ты это сделал! Я попробую с ним поговорить! – Она прильнула к экрану: – Космос, миленький, вернись! Ты нам так нужен!

Экран замигал и снова погас. Но затем он опять пискнул – один раз, потом два, и на экране возникла ещё одна линия. Она превратилась в закорючку, потом в кружок, а потом вовсе исчезла.

– Странно… – протянул Эммет.

Он ввёл в компьютер серию команд, нажал ещё несколько клавиш и откинулся на спинку стула.

Раздалось жужжание – и наконец Космос заговорил.

– 1010111110000010, – сказал он.

Джордж и Анни остолбенели. Космос заговорил, а они его не понимают! Такое им и в страшном сне не снилось.

– 11000101001, – продолжал Космос.