Люси Хокинг - Джордж и сокровища Вселенной

– Ничего себе! – присвистнул Джордж. – Вот это класс!

Он повернулся к Анни, но та отвела глаза.

– Так что, – продолжил Эрик, – через несколько дней мы с семьёй соберём пожитки… и отправимся в штаб-квартиру Всемирного космического агентства, в Соединённые Штаты Америки.

И в этот миг вселенная Джорджа взорвалась.

Джорджу было больно видеть, как соседи пакуют вещи и готовятся к отъезду. Но ему хотелось провести с ними как можно больше времени, пока они не исчезли из его жизни. Поэтому он изо дня в день ходил к ним в гости и наблюдал, как дом изнутри становится всё просторнее, а вещи перекочёвывают сначала в картонные коробки с эмблемой Всемирного космического агентства, потом в фургоны для перевозки мебели…

– Здорово, а? – то и дело подпрыгивала Анни. – Мы едем в Америку! Мы станем кинозвёздами! Будем есть гигантские гамбургеры! Мы увидим Нью-Йорк! Мы…

Она без умолку тараторила о том, какая сказочная жизнь начнётся у неё теперь и как там, в другой стране, всё будет по-другому, в тысячу раз лучше. Джордж иногда пытался вернуть её с небес на землю: с чего она взяла, что в Америке всё непременно должно быть так уж безоблачно? Но мечты о новой жизни так вскружили Анни голову, что она едва слышала его.

Эрик и Сьюзен, в отличие от дочери, старались не слишком радоваться вслух – они щадили чувства Джорджа. Но и им не всегда удавалось сдерживаться. Однажды, когда дом уже почти опустел, Джордж сидел у них в библиотеке, помогая Эрику обёртывать бесценные научные приборы старыми газетами и укладывать в коробки.

– Вы ведь вернётесь, правда? – умоляюще спросил Джордж.

Со стен уже сняли все фотографии и картины, на полках почти не осталось книг. Дом постепенно становился таким же пустым и безлюдным, каким был до появления Эрика.

– Посмотрим! – бодро откликнулся Эрик. – Может, улечу в космос да и останусь там навсегда… – Он поймал несчастный взгляд Джорджа и поспешно добавил: – Нет, нет, я пошутил! Конечно, я не смогу там один без всех вас. Я непременно найду способ вернуться на Землю!

– А сюда вы вернётесь? – настаивал Джордж. – Сюда, к себе домой?

– Строго говоря, это ведь не мой дом. Просто дом, куда меня поселили и где я мог трудиться над Космосом вдали от чужих глаз. Но, к несчастью, кое-кто – точнее, Закари Линн – уже поджидал меня в засаде.

– Но как доктор Линн узнал, что вы приедете именно сюда? – спросил Джордж, бережно заворачивая в газету старинную подзорную трубу.

– Теперь-то я понимаю, что догадаться было нетрудно, – ответил Эрик. – Я ведь тебе уже говорил, что этот дом принадлежал нашему старому учителю, одному из величайших учёных за всю историю. Где он сейчас, никто не знает. Исчез, и всё. Как в воздухе растаял. Но прежде чем исчезнуть, он написал мне и предложил пожить в этом доме – здесь, мол, безопасно и можно спокойно работать с Космосом. Сохранить компьютер, уберечь его – вот была главная задача. С ней-то я и не справился. – Эрик погрустнел.

Джордж аккуратно опустил подзорную трубу в коробку и потянулся за своим школьным ранцем. Оттуда он извлёк пакетик крекеров с джемом, вскрыл и передал Эрику. Тот улыбнулся при виде своего любимого печенья:

– Вот бы чайку с крекерами попить… Но я уже упаковал чайник.

Джордж с хрустом надкусил крекер.

– Я вот чего не понимаю, – произнёс он торопливо, боясь, что другого шанса задать этот вопрос у него не будет. – Почему бы вам не сконструировать ещё один Космос?

– Если бы я мог, – ответил Эрик, – я бы так и сделал. Но, видишь ли, много лет назад мы собирали прототип Космоса втроём – мой учитель, Зак Линн и я. И в нынешнем Космосе сохранились многие характеристики того, первого компьютера. Поэтому я не сумею сделать такой же компьютер в одиночку. Мне нужны остальные двое. Но учитель исчез, а Линн… про него ты всё знаешь. В каком-то смысле, – Эрик старательно слизнул джем с серединки крекера, – поломка Космоса изменила всю нашу жизнь. Теперь, без него, мне приходится искать другие способы работы в космическом пространстве. И ещё теперь мне не нужно всё время бояться, что кто-то похитит мой суперкомпьютер. Ведь ради безопасности мы столько раз переезжали с места на место. Анни, бедняжке, пришлось жить в самых разных домах. Но только в этом доме она была по-настоящему счастлива.

– А на вид не скажешь, – буркнул Джордж. – Только и говорит про свою Америку…

– Она не хочет расставаться с тобой. Ты её лучший друг, и она будет очень по тебе скучать, хоть и не подаёт виду. Не так-то легко найти такого друга, как ты!

Джордж сглотнул слёзы.

– Я тоже буду по ней скучать, – пробормотал он, чувствуя, что краснеет. – И по вас тоже. И по Сьюзен.

– Но мы ведь не навсегда расстаёмся, – произнёс Эрик ласково. – Тебе не придётся скучать по нас целую вечность. И если я тебе понадоблюсь – только дай знать. Я сделаю для тебя всё, что смогу, ты же знаешь.

– Спасибо, – прошептал Джордж.

Тут ему в голову пришла мысль, показавшаяся спасительной.

– А разве вам не опасно сейчас уезжать? – с надеждой спросил он. – Вдруг Линн поедет за вами в Америку?

– Вряд ли этот бедняга сможет так уж сильно мне навредить, – грустно сказал Эрик.

– Бедняга?! – возмутился Джордж, ушам своим не веря. – Да он вас в чёрную дыру заманил, а вы его жалеете! Ничего не понимаю. А главное, я не понимаю, почему вы тогда дали ему спокойно уйти?

– Я и так уже изрядно испортил ему жизнь, – сказал Эрик.

Джордж раскрыл рот, но Эрик предостерегающе выставил ладонь.

– Послушай, Джордж, – строго произнёс он. – Линн и вправду чуть меня не угробил, но я думаю, что на этом он остановится. Он хотел отомстить мне – и отомстил. Вряд ли я ещё когда-нибудь о нём услышу. Да и зачем я ему нужен теперь, когда Космос поломан? Я в полной безопасности, моя семья – тоже, и я буду работать во Всемирном космическом агентстве. Мне предложили искать следы жизни на Марсе и в других местах Солнечной системы. Ты же понимаешь, что я не мог отказаться?

– Наверно, понимаю, – сказал Джордж. – А если вы там, в космосе, кого-нибудь найдёте, вы мне скажете?

– Можешь не сомневаться, – пообещал Эрик. – Ты узнаешь об этом первым. И вот ещё что, Джордж. Я хочу подарить тебе этот телескоп. – Он указал на медную трубу, которую Джордж тщательно обернул газетами. – Чтобы ты не забывал смотреть на звёзды.

– Правда?! – Джордж проворно развернул телескоп и потрогал прохладный гладкий медный бок. – Но ведь это же большая ценность!