Алексей Сергиенко - Чистка

— Космический корабль?! — удивлённо выпалил Каллум. — Вы всерьёз рассчитываете скормить нам это дерьмо?!

— Ах, если бы, — с ядом в голосе ответил Юрий. — Это настоящий космический корабль, ручаюсь.

— Давно он здесь? — спросил Алик.

— Тридцать два года по предварительной оценке.

— И вы уверяете, что корабль не повреждён?

— Именно. Корабль цел, за исключением полученных при посадке незначительных повреждений.

— Я удивлён размером, — сказал Элдлунд. — Предполагается, что космические корабли имеют больший размер.

— Двигатель этого корабля не основан на принципе разгона за счёт инертной массы. Мы считаем, что перемещение корабля базируется на более экзотических физических принципах.

— То есть на генераторе червоточин? Я правильно понимаю? — резко спросил Каллум.

— Мы не знаем. Пока не знаем. Надеюсь, научная команда озвучит предварительные итоги, когда мы приедем. У них была целая неделя.

— На корабле действительно нет следов, позволяющих определить, кто его построил? — задумчиво спросила Кандара.

— Нет. — Юрий и я обменялись взглядами.

— Нет, но, — продолжил я, — часть… груза не была повреждена. Или, скажем точнее, уцелела.

— Груз? — Она нахмурилась. — Это в каком файле было?

— Среди переданных вам файлов нет этого описания, — вздохнул Юрий. — Комитет обороны Земли запретил распространение любой информации о грузе. Мы не можем допустить нарушения этого указания.

— Серьёзно? Есть что, более секретное, чем упавший инопланетный корабль? — спросил Каллум. — Занятная, должно быть, штука.

— Ну и? — прищурилась Кандара.

— На борту корабля есть несколько биомеханических единиц, которые можно классифицировать как камеры гибернации, или модули, целью которых является… ах, чёрт возьми, сами увидите, — вздохнул я. — Подытожу: в них находились люди.

— Это типа такая шутка?! — прорычал Алик.

— И снова нет, — сказал Юрий. — Кто-то забрал людей с Земли тридцать два года назад и доставил их сюда. Вот такая вот дерьмовая новость.

— Ну что, всё ещё считаешь нас параноиками? — улыбнулся я Кандаре.

Она посмотрела на меня в ответ.

— Сколько их там? — спросил Элдлунд. Голос его звучал подавленно. — В смысле, людей.

— Семнадцать, — ответил я.

— Они живы? — быстро спросила Джессика.

— Механизмы камеры гибернации выглядят работающими, — дипломатично сказал я. — Половина научной команды, которую мы отправили на корабль, — это медицинский персонал. Нам дадут более точный ответ, когда мы приедем.

— Ёбушки-воробушки, — возмутился Алик и сделал большой глоток бурбона из своего хрустального стакана. — Мы находимся за восемьдесят девять световых лет от Земли, и они прилетели сюда тридцать лет назад? Их корабль может создавать порталы?

— Неизвестно. Не исключено.

Сообщив эту новость, я пристально наблюдал, как Каллум, Юрий, Кандара и Алик удивлённо переглядываются, ища поддержки друг у друга, и пытался понять, кто из них действительно ошарашен известием, а кто только имитирует удивление.

Увы, безуспешно. Я так и не понял, для кого сказанное мной не было новостью. Так и не смог узнать, кто из них инопланетянин.

[1]Звезда, находящаяся в 19,9 световых годах от Земли.

[2] Звезда Бета Эридана находится на расстоянии 89 световых лет от Земли. Эта звезда относится к редкому типу звёзд, на которых происходят колоссальные вспышки: в 1985 году было отмечено феноменальное увеличение яркости на три звёздные величины (то есть в 15 раз), которое продолжалось в течение более чем двух часов.

— Они исчезли! — крикнул Деллиан со смесью волнения и обиды в голосе, выбежав из раздевалки на коротко стриженный газон игрового поля. Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на ярко-голубое небо.

За все свои двенадцать лет Деллиан привык к тому, что на небе всегда было видно множество колючих звёздочек серебряного цвета, сияющих над Юлоссом, словно звёзды, которые можно видеть днём.

Теперь самые крупные из этих привычных объектов пропали, покинув оставшиеся небесные укрепления, которые будут в одиночестве нести стражу — постоянно предупреждать о любых признаках военных кораблей противника, приближающихся к их родному миру.

— Корабли последнего поколения переселенцев покинули нас прошлой ночью, — задумчиво сказала Йирелла, завязывая волосы хвостом.

Деллиан любил Йиреллу. Она не была такой зашуганной, как другие девушки в клане Иммерле, которые вели себя как скромные серые мышки и никогда не улыбались. В отличие от неё, никто из них не осмеливался присоединиться к парням на полях и аренах, когда те сражались в командных соревнованиях. Йиреллу не устраивал сложившийся порядок, при котором девушкам отводилось место на командных пунктах арены, откуда они могли наблюдать и советовать.

Глядя на пустое небо, Деллиан чувствовал, как струйки пота выступили на его коже. Клан Иммерле располагался в полутропической зоне планеты, близко к побережью, поэтому воздух был постоянно горячим и влажным.

Обладая рыжими волосами и бледной кожей, Деллиан был вынужден буквально поливать себя кремом для загара пять дней в неделю, когда играл с товарищами в игры на спортивных площадках поместья. Но, как только он и его одноклассники достигли десятого дня рождения, они перешли к более жёстким боевым играм на орбитальной арене.

— Интересно, куда они отправились? — спросил Деллиан, показывая глазами вверх.

Йирелла отбросила в сторону пышную гриву чёрных волос и улыбнулась ему. Деллиану это нравилось: её глубоко-чёрная кожа всегда заставляла полоску белых зубов сиять во время улыбки, особенно если эта улыбка предназначалась ему.

— Сейчас мы это не узнаем, — сказала она. — Мы видели только начало разгона Дэл. Когда враг найдёт Юлосс, а рано или поздно это случится, тогда они выжгут его континенты до магмы. Но когда этот день наступит, корабли поколений уже будут в сотне световых лет от Юлосса. В безопасности.

Деллиан ответил на эту новость собственной, фирменной усмешкой, желая показать, что сказанное не имело для него значения. С самодовольным видом он оглянулся на своих мунков, чтобы убедиться, что они обращают внимание.

На третий день рождения каждому ребёнку клана назначается группа из шести гомункулов в качестве постоянных компаньонов и друзей.

Сам Саша сказал онемевшим от восторга, взволнованным детям, что коренастые существа в форме человека были «гомункулами» — слово, которое Деллиан и его одноклубники сократили до мунков за минуту, и с тех пор пользовались только этим термином.

Мунки были бесполыми, 140 сантиметров в высоту, с толстыми руками и ногами, слегка ссутулившимися из-за фрагмента ДНК, доставшегося им от обезьян Земли.