Михаил Кисличкин - Ходок по Дороге. Книга вторая.

Переживший расправу пленник смотрел на меня дикими глазами и мелко трясся всем телом. О каком-то сопротивлении он даже и не думал, это было ясно с первого взгляда.

— Ну все, успокойся, — подошел я к нему поближе. — Будет тебе… Все уже закончилось, не трясись, не съем. Звать-то тебя как? Лет сколько?

— И…Игнат, — простучал он зубами. — Д…дев…девятнадцать лет.

— Откуда ты родом?

— С Кривого Рогу…

— Как же ты догадался, что надо сдаться, а Игнат?

— Вы нас не боялись. Совсем. И выглядели жутко… Мне стало страшно. Я почему-то понял, что мы сейчас умрем. Все… А я не хочу умирать.

— Ну что же, поздравляю, — ухмыльнулся я. — Ты все понял верно, и у тебя есть шанс еще пожить. Работаешь в Штатах на Трокман Байолоджи и Холдера?

— Да, господин Тихомиров.

— Тогда иди домой, вот тебе переход — высветил пятно на асфальте я. — Когда вернешься, скажи, что ты видел браслет Кинэ — показал я парню сияющий Тей-элл, надетый на левую руку поверх брони. — Он активирован, запитан силой под самую пробку и признает хозяином лишь меня и госпожу Кинэ, поэтому для вас уже бесполезен. Не надо его больше искать, займитесь чем-то другим, более полезным. Охотиться за браслетом бессмысленно и опасно, а я сейчас очень силен и зол. Разнести ваших Ходоков на Дороге в пух и прах мне ничего не стоит. Посетить ваш новый офис и сжечь там все тоже не сложно. Пока что у меня есть дела поважнее, но если вы будете создавать мне проблемы — я вам их тоже создам, будь уверен! Еще скажи, что я ушел из имперского проекта и больше на русскую Империю не работаю. Не понравилось мне у них. Теперь я сам по себе и хожу по Дороге один. Если у Холдера есть разговор, пусть он думает, как связаться лично со мной. Но, если он станет нападать на Империю или имперского ходока Матвееву, я обязательно вмешаюсь, и мало не покажется никому. Все понял?

— Я все-все передам…, отпустите меня, пожалуйста, господин Ходок, — снова заныл парень.

— Вали отсюда, зумер, — приподнял я Игната с колен за шиворот. — А, вот еще, на Дороге больше не мусорьте! Ведете себя как распоследняя скотина, стыдно! — пинком придал я парню ускорение по направлению к переходу. — В следующий раз, гляди, не попадайся!

Еще секунда, и Игнат исчез в пятне света, оставив меня одного стоять рядом с воронкой от взрыва и обгорелым асфальтом шоссе.

— Броня крепка и танки наши быстры! — снова запел я, зашагав вперед. — И наши люди мужества полны…

Подходящее местечко обнаружилось на пригорке, недалеко от указателя «288». На краю Дороги, рядом с обочиной, рос здоровенный дуб с вывороченными из-под земли корнями, живо напомнивший мне своим видом проклятый поколениями школьников текст Льва Толстого. Рядом с ним — ельник, заросли лещины и несколько берез. Место высокое, сухое, Дорога с него отлично просматривается. Если как следует поработать лопаткой и топориком, то в корнях дерева можно оборудовать отличное логово-землянку, застелив себе лапником лежанку и организовав крышу над головой.

Все работа заняла у меня часа четыре. Затем я часик отдохнул, поужинал всухомятку, глядя в темнеющее на глазах вечернее небо и вновь активировал браслет, меняя реальность. Уровень силы в Тей-элл заметно снизился, но ее все еще оставалось в достатке. Итак, моя следующая цель — берег озера рядом с нашим домиком в Империи. Время пребывания? Пусть будет около семи часов, этого должно хватить на все. Затем меня снова выкинет к дубу на обочине, переход с Дороги в другой мир без капсулы всегда временный и чем дольше он продлиться, тем больше израсходует силы. Жалко, конечно, но выбирать не приходится. Поехали!

Оказавшись на знакомой прогулочной тропинке вдоль берега, я бросил быстрыйвзгляд на часы, затем открыл забрало брони и посмотрел на наш дом всего в паре сотен метров отсюда, подавив грустный вздох. Снова, в который раз за сегодня, вспомнилась спина шагнувшей в переход Кати… А затем, не мешкая, достал из рюкзака коммуникатор, и, включив его, набрал вызов.

— Виталий Матвеевич? Это Тихомиров.

— Как?! — ахнул голос в трубке. — Ваня?

— Он самый. Поверьте, это действительно я.

— Ты же сейчас в капсуле? — удивленно произнес легат. — Катя только что завершила переход, а ты почему-то остался на Дороге.

— Так получилось. С Катей все нормально?

— Да. Пока спит, через пару часов придет в себя. Что случилось, Ваня? Ты здесь временно, не сходя с Дороги? Как под Котлярово? — соображал особист быстро, надо отдать ему должное.

— Именно. Думаю, мое местоположение вы уже знаете или очень быстро вычислите по сигналу коммуникатора. Виталий Матвеевич, есть очень важный разговор, бросайте все и немедленно прилетайте. Только непременно один, без свидетелей. Это в ваших же интересах.

— Жди. Через полчаса буду, раньше никак, — коротко бросил в трубку легат и отключился.

Через двадцать пять минут я увидел заходящую на посадку в поле у ближайшей рощицы малую левиплатформу, а еще через пять — фигуру быстро шагавшего к озеру легата, переодетого в гражданское. Виталий Матвеевич оказался как всегда точен. А еще серьезен и деловит.

— Что случилось, старший центурион? — сходу спросил он, когда мы встретились с ним на маленьком пляже у парочки прибрежных ив. — Что за форс-мажор?!

Я оглянулся вокруг — место для разговора выбрано неплохое, без свидетелей. Если и будут случайные записи, то их можно будет подчистить.

— Сейчас все объясню, — задумчиво кивнул я. Сделал пару шагов, сорвал пожелтевшую осеннюю травинку, задумчиво повертел ее между пальцев. — Видите ли, Виталий Матвеевич, я решил выйти в отставку. Пора нам прекратить наше сотрудничество.

— Какую, млять, отставку? — выпучил глаза легат. — Ты обуел? Ваня, идет война, ты старший офицер в важном проекте и дал присягу Империи. Какого…

— Погодите, командир, не кипятитесь, — улыбнулся я. — Я правильно понял политическую ситуацию из наших последних разговоров? Империя после ряда поражений и отступлений достигла серьезных успехов, в том числе под Ломжино. И сейчас как можно быстрее нужен еще один решительный успех на фронте. От него много зависит — в том числе возможные мирные переговоры и даже политический развал Альянса.

— Верно, — озадаченно кивнул Ситников.

— Ставка была сделана на магию «эльфов», — продолжил я. — Но из-за вмешательства киннеров и Духа, атаковать ей снова нельзя. Иначе политические издержки для Империи могут оказаться больше чем успехи.

— Именно так.

— Ну, а раз так, то напрашивается простой выход. Магию против Альянса может применить тот, кто не подчиняется Империи. И кому нет никакого дела до киннеров. Например, пропавший на Дороге Ходок Тихомиров.

— Вот как? — задумался легат. — Гм… кажется, мысль ясна. Но — нет. Киннеры не идиоты и никогда не поверят, что мы здесь не при чем. Дух — тоже.