Михаил Кисличкин - Ходок по Дороге. Книга вторая.

— Не трогай.

— Понимаю, просто интересно же. Смотри, а там слева, за камнем…что это? Тряпки какие-то, но них что-то завернуто…кости?

— Катя, родная! Ничего в них не завернуто, тебе пригрезилось! Ты помнишь, что бывает, если потрогать и оживить что-то подобное на Дороге? Давай хотя бы здесь пройдем мимо и ни во что не вляпаемся!

— Да знаю я, знаю. Я не трогаю ничего. Просто мне немного страшно, Ваня. А когда я слышу твой голос, то уже не так боязно…

— Все равно, давай поменьше болтать. Должен же этот хренов туннель когда-то закончиться?

Однако, туннель все никак не кончался. Наоборот, предметов, свидетельствующих о чьей-то деятельности, становилось все больше и больше: ящики, детали каких-то механизмов, инструменты, стелящиеся по полу провода. Но потом вдруг весь этот бардак куда-то делся, а еще через несколько десятков метров на забрале шлема появилось системное сообщение о том, что освещенность пришла в норму. Режим ночного видения отключился, оставив нас стоять в мерцающем голубоватом свете посреди… нет уже не туннеля, а огромной пещеры. Рассеянный свет пробивался откуда-то сверху и сбоку, потолок резко поднялся, а неровные стены раздались в стороны, когда мы с Катей вышли в гигантский подземный зал.

— А вот и мумии появились, — в этот раз я сам нарушил режим тишины. — Кто бы сомневался, ёшкин ты кот! Как это — на Дороге и без жмуриков! И…это еще что хрень?

Больше всего увиденное мной в центре зала сооружение напоминало вытащенную из болота разлапистую корягу гигантских размеров. Только эта коряга явно была искусственного происхождения. Ближе к ее утолщающемуся основанию заметны массивные, отливающие металлическим блеском штыри — «корни» и коробчатые сооружения, напоминающие обводами имперские генераторы Бейла. Более-менее прямой ствол облепили какие-то асимметричные наросты-заклепки и ажурная, мерцающая голубым светом «паутина». Вокруг самого сооружения вились трубки, которые мне что-то смутно напоминали… точно, примерно такие же я видел у артиллерии клат-эйра. Сбоку был заметен чуть подсвеченный изнутри красным светом открытый провал люка, ведущего внутрь сооружения и приставленный к нему пандус.

— Пожалуй, эта, как ты любишь выражаться, «хрень», слегка похожа на потерпевший аварию звездолет киннеров, — задумчиво ответила Катя, разглядывая сооружение. — Но очень отдаленно. Какой-то он… некрасивый для них, что ли. Техника союзников обычно изящна и симметрична, киннеры эстеты с хорошим вкусом. Не стали бы они строить такое.

— Это точно, вид у «звездолета» уродский, — согласился я.

— Обойдем его стороной? Кажется, я вижу тоннель на той стороне.

— Погоди-ка, — в этот раз я сам придержал Катю. — Дай мне посмотреть на этих мумий. И на их технику, что-то мне все это до боли знакомо.

Осторожно ступая, я подошел поближе к «звездолету» и, включив видеозапись, начал осматривать со всех сторон в неверном голубоватом свете «паутины» ближайших жмуриков. Трое, лежат рядышком, одеты в какие-то тряпки, рядом угадываются приборы, возможно оружие. Ладно, идем дальше, там еще парочка: видна тележка, на которой эти двое выволокли из корабля какой-то длинный продолговатый ящик с прозрачной крышкой, и в нем…

В нем лежал клат-эйра, ошибки быть не могло. Такое же худое длинное тело, вытянутые конечности, характерное лицо с носом-клювом — я на них успел вволю насмотреться в мире Айвера. Только этот был целехонький, почти как живой, одетый в плотно прилегающий к телу чешуйчатый скафандр.

— Катя, тебе случайно не кажется, что этот прибор с дохлым клат-эйра напоминает капсулу для Дороги? — задумчиво спросил я подошедшую ко мне медичку.

— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Не кажется. Может быть, это камера для анабиоза? И он там сейчас спит?

— Может быть… я анабиозных камер в жизни не видел. Но! Расцветка бело-синяя, сбоку сенсоры в виде трилистника, совсем как у нас. Кроме того, есть кольцеобразное утолщение у головы, из-за которого в питомнике я в первый раз принял капсулу за томограф.

— Зато все остальное совсем не похоже. И крышки у наших капсул другие, непрозрачные. Ваня, я бы не стала делать поспешных выводов…

— И я бы не стал. А приходится. Понимаешь, подруга, на Дороге ничего просто так не валяется, это я уже понял. Сдается мне, в этой пещере лежит часть общего паззла, который мы пока никак не можем собрать. Здесь клат-эйра, но это не совсем те клат-эйра, с которыми воюет Айвер. У этих техника гораздо более продвинутая на вид. И выглядят они чуточку иначе. Потом, сами капсулы… ну не могли их изобрести в Америке, я не настолько верю в американскую науку. Будь ты умен как сам Илон Маск, но суметь создать устройства, которые придают корпускулярно-волновые свойства квантов макрообъектам? Устройства, настолько сложные, что в них не разобрались имперские ученые? Не верю! Американцы могли создать периферию капсулы, но сердце прибора, тот самый «черный ящик», о котором говорил Ситников, они где-то слямзили. Или им его дали с некой целью. Например, вот это жмурики, — ткнул я пальцем в лежавшего под прозрачной крышкой клат-эйра. — Логично?

— Не очень, — возразила Катя. — У тебя логика основана не на доказательствах, а на умозрительных допущениях и натяжках.

— Есть такое дело, — самокритично признался я. — Поэтому нам надо что? Нам надо эти доказательства добыть.

— Ты меня пугаешь, командир, — обеспокоилась медичка. — Ты же всегда был за осторожность на Дороге. Что ты собрался делать?

— Хотелось бы заглянуть внутрь этого «звездолета». Или хотя бы разобрать одну из капсул. Если верить легату, мы там найдем центральный блок, он же — черный ящик.

— Или не найдем. Или не поймем, что это он, мы же не знаем, как он выглядит. Может быть, все же обойдем стороной?

— Нет.

— Опасно!

— Знаю! Мне самому не по себе и тоже страшно! Но иначе мы так и будем блуждать по Дороге и разным мирам как слепые котята. А нас продолжать пользовать в своих целях все кому не лень. Понимаешь, я вообще никому не верю — ни Торбышеву, ни Холдеру, ни Айверу! Все их заявленные цели вроде наработки Д-антигена для создания вакцин и лечения больных, желание повлиять с помощью Дороги на американские политические и бизнес-расклады, спасение тент-ал от клат-эйракоторого якобы можно добиться вмешательством Хранителей или нижайшей просьбой к некой сущности в конце Дороги, — это… нет, я не утверждаю что это все сплошная ложь. Но это и не вся правда. Возможно, это часть правды, отвлекающий маневр или сопутствующая цель. Не складывается все в одну картинку, что-то мы с тобой упускаем. И я хочу разобраться, что именно. Откуда взялись капсулы? Куда ведут Дороги остальных Ходоков? Почему Айвер управляет Дорогами и порталами, но сует нас как гонцов вместо себя? Что у него действительно произошло с Хранителями?