Марина Дечко - Звери Ночи

Нуар, который представился таким странным именем, был очень необычным. Его кожа, в отличие от имени, была темная. Она была покрыта загаром, который очень шел к его волосам, черным, как смоль. Глаза, такие же темные, как и волосы, говорили о многом. Они живо могли пройтись взглядом по нуару, но всегда проникали в саму душу. Испытывающее, но не агрессивно, он рассматривал и нас, словно пытаясь понять, какие мы. Меня не смутил его взор. Я смотрела на него прямо, но без вызова, пытаясь дать ему понять, что твердость моего характера не уступает его. Мы оба представились ему и поблагодарили за ночлег.

Когда же приветствие закончилось, Сургиб пригласил нас подойти к костру. Нам тут же нашли места, и мы уселись вместе со всеми. Наш новый знакомый бросил несколько слов другим нуарам, сидящим у огня, видимо, представляя нас. Я поняла это по их реакции. Они внимательно рассматривали меня, стараясь сделать это как можно незаметнее. Чувствовалась некоторая неловкость, которая постепенно проходила.

Нам принесли еду. Мы с Ником уже несколько дней не ели ничего помимо твердого сыра, сухого мяса и хлеба. Еда выглядела несколько необычной, но запах от нее исходил очень приятный. Мы тут же приступили к трапезе. Все оказалось очень вкусным, только я все равно решила не расспрашивать, из чего это было приготовлено. С учетом того, где расположена эта деревенька, вариантов немного, и иногда некоторые вещи лучше оставить как есть.

Вскоре после того, как мы утолили свой голод, завязалась оживленная беседа. Нас расспрашивали о том, как живут нуары в других Кланах, о том, что сейчас происходит в мире. Мы с Ником старались отвечать как можно более полно, чтобы дать хорошее представление о том, что находится за пределами этого леса.

Прошел час с лишним, когда Сургиб требовательно поднял руку, и велел окончить разговоры. Он сказал своему народу, что мы с Ником слишком устали после долгого путешествия и хотим отдохнуть. Я втайне была очень благодарна ему, ведь усталость, сытный ужин и тепло огня сделали свое дело. Мои веки смыкались, и мне стоило больших усилий поддерживать беседу.

Меня, Ника и нашего проводника поместили в разные дома для ночлега, так что мне удалось лишь пожелать любимому спокойной ночи. И хоть ее нам не дано провести вместе, я знала, что Ник рядом.

В доме, в который привели меня, жили две женщины - мать и дочь. Отец девочки был ранен диким зверем, и его не удалось спасти, так что здесь было лишнее место для ночлега. Посреди маленького домика стояла одна кровать побольше, которая, по всей видимости, когда-то служила супружеским ложем. Мать и дочь, так любезно принявшие меня, легли на ней. Мне же досталась маленькая кровать, которая была скрыта от остальной комнаты занавеской. Как только моя голова коснулась кровати, я погрузилась в глубокий сон.

Следующим днем я встала совсем поздно. Солнце уже освещало все поселение, а нуары были заняты работой. В доме никого не оказалось. Я нашла на столе свой завтрак, который был уже обедом, быстро съела его, умылась и вышла на улицу. Мой проводник и Николас сидели на том месте, где вчера был костер. Они дожидались моего пробуждения. Я подошла к ним и поздоровалась.

- Нам пора выходить, Летиция, - обратился ко мне нуар, - Николаса отведут к берегу и помогут ему переправиться к кораблю. Вы можете за это не беспокоиться, ведь слово в этом народе ценят так же, как и свою честь.

- Благодарю вас, - обратилась я к нуару, - только, если можно, выполните еще одно пожелание.

Проводник кивнул и стал ожидать моей просьбы.

- Дайте нам несколько минут попрощаться наедине.

- Конечно.

Ник взял меня за руку, и мы направились к краю леса, чтобы еще несколько минут побыть одним. Когда нас скрывали дома, любимый обнял меня. Я инстинктивно подняла голову и поцеловала его. Мне хотелось, чтобы этот поцелуй сказал ему все то, что я чувствовала, - любовь, тоску, страсть. Мои руки обвились вокруг него, не желая отпускать. Ник сжал меня в своих объятиях так крепко, что мне стало тяжело дышать, но и это только сделало меня более счастливой. К сожалению, именно в такие моменты время бежит слишком быстро.

Я не успела насладиться ощущением близости с любимым, как он слегка отстранился от меня. Мне хотелось возобновить поцелуй, но Николас не позволил. Вместо этого он взял меня за руку, и вложил в нее что-то холодное и довольно тяжелое. Когда же его рука открыла мне это, я увидела кольцо с огромным сапфиром.

- Его дала мне мать, - чуть дрогнувшим голосом сказал мне Ник, - и я должен тебе кое в чем признаться. Я приехал на твой бой не только для того, чтобы предупредить об опасности. Весь этот год, который мы провели в разлуке друг с другом, многому меня научил. Для меня стало откровением то, что каждую минуту лишь ты занимала все мои помыслы. Я и не думал, что такое возможно, но это произошло. Я полюбил тебя так, как только может любить сердце нуара. Мне не удалось сдерживать в себе все то, что наполняло душу. Моя мама узнала о чувствах, которые я к тебе испытываю, и дала мне свое кольцо. Оно - наша семейная реликвия. С этим кольцом уже несколько столетий мои предки делали предложение своим возлюбленным так, как я его делаю тебе сейчас.

Николас надел кольцо мне на палец, и продолжил:

- В нем заключены сокрушительные силы стихий, томящиеся там на протяжении многих веков. Этот Сапфир даст огромную силу и власть тому, кто им обладает. И я хочу, чтобы он принадлежал тебе. Пусть это будет мой дар тебе вне зависимости от того решения, которое ты примешь. Он будет принадлежать тебе так же, как и мое сердце.

Я смотрела в глаза Нику и не верила, что все это происходит со мной. Только теперь мне стало ясно, какой силой обладает любовь. Она может поднять нуара в небеса от счастья, но может и низвергнуть в пучину горя, если не разделится другим сердцем. Испытания, начавшиеся так тяжело для меня в этом Клане, закончились величайшим счастьем.

Я обняла любимого, и, глядя ему в глаза, сказала:

- Мое сердце и моя жизнь навсегда принадлежат тебе. Все мои поступки будут направлены на то, чтобы быть рядом, все стремления - к тому, чтобы сделать тебя счастливым. Я обещана тебе.

Ник еще раз поцеловал меня. И на этот раз поцелуй бел полон бесконечного счастья. Он взял меня за руку, на которой теперь было обручальное кольцо, и повел к проводнику.

- Берегите ее, - сказал он нуару, - она - самое ценное, что есть у нашего народа.

Затем Николас наклонился и прошептал мне на ухо:

- Через год мы будем вместе. Навсегда.

Мы попрощались, и каждый направился туда, где его уже давно ждали. Несколько нуаров вышли вместе с Ником, так что я была немного успокоена за то, как ему удастся добраться до корабля.

Мы же с проводником вновь вошли в лес. Я чувствовала некоторую неловкость. Только несколько минут назад я обещала принадлежать Нику навсегда, и это счастье никак не ладилось с тем, что мне предстоит пройти в этом Клане. Мы шли молча, и я была за это благодарна своему проводнику. Он даже не представился, но и это теперь не имело никакого значения. У меня было несколько часов для того, чтобы побыть счастливой.