Павел Корнев - Губитель живых

Неважно! Главное, что переодеваться я не стал и впоследствии мог лишь гадать, изменило ли бы это что-нибудь или нет…

После лавки я решил не болтаться по городу попусту, а вместо этого вернуться в гостиницу и для начала обговорить дальнейшие планы с эльфами. Да и желудок уже подводило от голода, нужно было позаимствовать у Нео плащ и наведаться в одну из ближайших закусочных не в образе чумного доктора, а, так сказать, инкогнито.

Толкаться на запруженных высокоуровневыми игроками улочках и нарываться тем самым на совершенно ненужные неприятности я не стал, прямо на ходу сменил маску на новую, затем уселся на попутную маршрутную повозку и оплатил проезд.

Неподалёку от ночлежки я спрыгнул на мостовую, намереваясь пройтись по переулкам, тут-то меня и окликнули.

— Эй, ты! Ну-ка стой!

Поначалу я даже не сообразил, что обращаются именно ко мне, и преспокойно потопал дальше, тогда последовал новый крик.

— Стоять, носатый! Кому сказано! Эй, в плаще! Сейчас стрелу в зад получишь!

Я обернулся и обнаружил, что через дорогу ко мне бодрой рысцой бежит патруль блюстителей с белыми повязками на рукавах: два воина, лучник и какая-то блондинка в длинной мантии с разрезами по бокам аж до пояса; стройные ножки в них так и мелькали.

Впрочем — не до них!

— Я его знаю! — заблажил один из бойцов, стоило только обернуться, и тут же система услужливо напомнила, что и он в свою очередь мне тоже знаком.

Захар Альт, блюститель

Зараза! Вот повезло, так повезло! Это ж надо было повстречаться! А с другой стороны — куда ещё могло закинуть блюстителя, переросшего Отстойник?

Наверное, я излишне промедлил. Наверное, надо было сразу пускаться наутёк. Но слишком уж хотелось разойтись миром, поэтому замер на полушаге и, желая выиграть время, выдал самое разумное, что только пришло в голову:

— И что с того?

Тут-то меня и припечатали!

Разоблачение! Член банды «Одно дело»!

Репутация: -10

Разоблачение! Грабитель банков!

Репутация: -15

А потом, после мимолётной заминки, словно система сводила воедино логические выкладки, выскочило ещё одно оповещение.

Разоблачение! Некромант!

Репутация: -50

Получена метка: «В розыске»!

Проклятье! Захар Альт был в Отстойнике, когда мы взяли банк! Он запомнил меня, а я мало того, что засветился при ограблении банка, так ещё задействовал в ходе него магию Смерти. Вот и допрыгался!

И я прыгнул вбок, к проходу между домами. Прыгнул за миг до того, как вскинул лук стрелок, и лишь благодаря этому стрела на какую-то ладонь разминулась с головой, прошуршала мимо.

— Живым брать! — гаркнула девица-заклинатель, но, прежде чем успела долбануть по мне магией, я припустил прочь и на ходу активировал «Могильный прах».

Переулок затянула непроницаемая для взгляда серая взвесь, и я вильнул к стене, пригнулся, ускорился. Ничего иного попросту не оставалось: если один на один с настырным блюстителем я ещё мог потягаться с неплохими шансами на успех, то его приятели заметно превосходили меня уровнями, а заклинательница и вовсе могла справиться с парой-тройкой таких как я. Повезёт, если просто убегу…

Из серой пелены за спиной вылетела шаровая молния, обогнала, рванула каскадом электрических разрядов далеко впереди. И вторая стрела тоже прошла мимо, а потом в сером мареве проявились смазанные силуэты фигур, и я вытянул из саквояжа зачарованный череп, швырнул его в преследователей и — жахнуло! Выплеснулось белое пламя, сдетонировала взвесь могильного праха, сбитые с ног блюстители покатились по земле.

Я припустил прочь, да только, как оказалось, не все из стражей порядка побежали вслед за мной по проходу между домами; стоило только выскочить на уже знакомую площадь с провалом в катакомбы, и над головой мелькнула тень, а потом рухнувшая с неба девица перекрыла путь к спуску в подземелье. Во все стороны от неё хлестануло ледяное пламя, полетели вывороченные из мостовой булыжники, побежала по брусчатке изморозь.

Валькирия, мать её так!

Площадь ощутимо дрогнула, пошла волной и едва не провалилась подо мной; я не удержался на ногах, упал на одно колено. Ещё не успел толком выпрямиться, а из переулка уже выскочили блюстители, попавшие под удар взрывного заклинания, да ещё льдистый сгусток в руках в руках валькирии принял вид жгута. Он начал обрастать иглами, и тогда вложенные в один из окуляров чары услужливо подсказали:

Ледяная плеть!

— Живым! — вновь напомнила бойцам девица, и тогда я впервые задействовал свои новые способности, усилием воли отрастив крылья. Разумеется — мёртвые. И это оказалось… Нет, не больно, скорее уж, до омерзения противно. Меня скрутило в три погибели и бросило на колени. На спине набух и лопнул горб, проткнувшие его костяные крылья расправились и вмиг обросли полупрозрачной, с трупными пятнами кожей.

Неприятно, но без этого никак. Нет, улететь я не рассчитывал, валькирия подсказала иной путь к спасению. Очень уж ощутимо дрогнула при её приземлении мостовая, а ведь под нами — провал…

Бойцы медлить не стали и накинулись с разных сторон, но атака блюстителей запоздала, я успел её предупредить. С колен подниматься не стал, просто хлопнул обеими ладонями по брусчатке перед собой.

Толчок!

Шестнадцать сантиметров — это немного, но и немало: в этот раз хватило с лихвой. Мостовая вокруг обвалилась, и одной лишь зоной поражения заклинания дело не ограничилось: булыжники принялись осыпаться в катакомбы, провал стремительно расширился, бойцы-блюстители канули в нём, а миг спустя за ними отправился и лучник. Потом — валькирия! Я — нет.

Блюститель убит: х3!

Я лихорадочно махал распахнутыми крыльями и каким-то запредельным усилием удерживал себя в воздухе. Отлететь бы в безопасное место, да не судьба! Валькирия хоть и сорвалась вместе с остальными блюстителями, умудрилась махнуть ледяной плетью; та отсекла верхушку левого крыла, и меня закрутило, бросило куда-то вбок. Сказался недостаток ловкости — выровнять полёт я уже не сумел, вместо этого ухватился за край провала, но булыжники вывернулись, от падения удержаться не удалось.

Ладно хоть ещё в самом конце каким-то чудом выровнялся и не впечатался головой в каменную осыпь, а приземлился хоть и жёстко, но при этом ничего себе не сломав. Жаль, в целости и сохранности я пребывал недолго. Заклинание левитации позволило валькирии избежать гибели при падении на четвёртый ярус катакомб, она атаковала сразу, стоило только мне оказаться в зоне видимости.

Девица сцепила руки, и вырвавшийся из её ладоней ледяной луч ударил, подбросил в воздух и со всего размаху припечатал к стене. Костяные крылья осыпались прахом, оставив после себя боль в лопатках, но эти неприятные ощущения померкли на фоне жжения в груди. Плащ недолго сопротивлялся морозным чарам, очень скоро уровень здоровья начал стремительно сокращаться. Меня превращали в кусок льда, а я оказался не способен и рукой пошевелить, не то что сбежать!