Владимир Мясоедов - Превосходство разума

— Достижений целых три, но они обычные и не особо полезные. Прилежный ученик, чуткий нос и ловкие пальцы. — Интересно, а последние два выделяют её в лучшую сторону по сравнению с представителями свое расы или с неким усредненным идеалом? Ведь для разумного опоссума, наверное, иметь обоняние лучше человеческого является нормой. — Оставшиеся же уровни я получила, когда была ребенком или младшей послушницей храма, а потому была вынуждена заниматься тем, чем прикажут. Шесть раз боги отметили мою прилежность в работе служанки, трижды оценили искусство торговаться…Четыре последних не скажу!

— Шлюха она. Или проститутка, если еще и деньги брала. — Довольно громко буркнул Пин, молчавший с момента нашего прорыва вверх по лестнице. — Что? Мне даже риамцем быть не надо, чтобы знать, как в Храме Вечных старшие послушники развлекаются. К рабыням их просто так не подпускают, те ведь все кому-то принадлежат, а лишних денег нет. Вот и хвалятся они друг перед другом по тавернам, как симпатичных новичков дерут.

— Даже если и так, то это её сугубо личное дело. Ну и может быть тех, кому она хочет когда-нибудь отомстить за грубое с собой обращение. — Я сурово посмотрел на парня, что несколько смутился от моего пристального взгляда. Даже если вдруг стоящая передо мной девушка и в самом деле какое-то время занималась оказанием интимных услуг по принуждению или в обмен на вознаграждение, это являлось куда меньшей проблемой, чем те же уровни заслуженные ремеслом палача или её духовная близость с местными упырями. Во-первых, подкатывать к ней не собираюсь, не то чтобы ксенофилию считал таким уж страшным извращением, но сейчас не до секса с представительницами иных разумных рас. Даже если они вдруг симпатичные и совсем не против. Не разумно тратить на развлечения драгоценное время, когда на кону стоит и жинзь, и душа. Об удовольствиях можно подумать потом, когда ситуация станет не столь напряженной. А во-вторых, конкретно сия особа вожделения не вызывает то ли в силу своей чуждости, то ли из-за общей моей замотанности и усталости от реалий этого мира. Скорее уж я отношусь к ней как к гранате в кармане: полезна, опасна, слегка тяготит. — Все, прекращаем разговоры, если конечно вы не хотите остаться на этой крыше одни. Эй, старейшина Диггель, вам в зачистке здания от нежити помощь нужна?

— Денег не дам! — Мгновенно отреагировал опоссум, которого Сибилла заботливо придерживала, чтобы он второй раз не упал. Пожалуй, она его бы и на руки взяла, уж сил утащить эту дряхлую тушку ей бы хватило. Вот только в таком случае боевые возможности женщины заметно снижались практически, а мертвецов в здании могло оказаться еще много. — Но…Ритуал, который тебе нужен, полностью за свой счет проведу, если поможете. Все равно реагенты теперь будут брать намного меньше, поголовье колдунов то за время войны заметно снизится…

Сократив радиус отталкивающего нежить барьера втрое, вероятно чтобы уменьшить расход сил, окруженными нами старейшина медленно двинулся к ведущей вниз лестнице. Подойдя к выломанной вместе с косяком двери, дряхлый опоссум когтями начертал на верхней притолоке пару каких-то символов, после которых проем затянуло мерцающей пленкой. Пробормотав себе под нос нечто вроде: «Халтура, но пару часов должно продержаться», шаркающий ногами старейшина попытался пойти вниз по лестнице…Но был за шиворот оттащен назад Сибилой, решившей идти впереди него. С тяжелым вздохом я составил ей компанию, морально готовясь к новому раунду уничтожения нежити. И, по крайней мере, в этот раз за наши тылы опасаться можно было чуточку меньше. После уничтожения святилища количество вылетающих из моря мрака костяных псевдонасекомых заметно сократилось. И те из них, что пытались последовать следом за прячущимися внутрь здания живыми, бились лбами о вставшую перед ними магическую преграду, по всей видимости, не нуждающуюся в присутствии рядом того, кто будет её поддерживать.

— Будем двигаться сверху вниз, уничтожая тварей и ища выживших, — проинформировал нас старейшина, запуская хвост в замочную скважину двери, которая вела на нужный нам этаж. Замок щелкнул и открылся, а после прямо на опоссума практически упал массивный зомби-орк, видимо карауливший добычу с той стороны…И распластался по барьеру, как комар по стеклу. А потом Сибилла своим топором проломила ему череп. — Товары без разрешения не брать и трупы не грабить! А то руки обор…Кхе-кхе…Кха! Ургх…Что за вонь?!

На мой взгляд, в воздухе особо ничем не пахло. Ну, разве только кровью, да и то совсем немного. Однако и старейшина, и отличавшийся редкой молчаливостью бойцовый опоссум, и даже моя новая то ли подчиненная, то ли собственность, дружно принялись зажимать лапками носы и кашлять, едва ли не выворачиваясь наизнанку.

— Видимо кто-то из клиентов или наемных работников разлил какую-то особо пахучую алхимию…То ли духи, то ли средство от тараканов. — с печальным вздохом констатировала Сибилла, захлопывая дверь прямо перед бросившимся на нас из темноты тварями. — Черт, если бы это произошло в любой другой день, мне бы пришлось выбивать из них штраф и вышвыривать их здания…Не думала, что буду скучать по перепалкам с очередным дебилом, не удосужившимся прочитать табличку на входе о запрете в этих стенах любых магическими измененных веществ.

— Идем ниже, кхе-кхе, тут выживших нет… — Пробормотал старейшина, опираясь на плечо подскочившего к нему молодого соплеменника. Стоило лишь двери захлопнуться и разумным опоссумам резко стало лучше. Помнится, Сибилла уже чего-то говорила насчет непереносимости ими алхимии…Получается, достаточно просто плеснуть рядом с представителями данной расы каким-нибудь вонючим зельем, чтобы их дружно скрючило? Серьезная слабость, но наверняка есть способы с неё бороться. Специальные амулеты там или просто повязка на нос…Просто сейчас, в своем доме, нелюди ими пренебрегли, за что и поплатились. — Выживших ниссов, так точно. Там такая вонь, что сдержаться просто невозможно, и мы бы их услышали…А так их услышали твари, что может особым умом и не отличаются, но источник столь подозрительного шума мимо себя не пропустят.

Следующий этаж встретил нас чем-то похожим на засаду. Вошли то мы туда без проблем, но сразу же после этого из какой-то боковой комнаты вылезло подсвеченное изнутри синим пламенем существо, явно родственное уничтоженной змее и перегородившее собою путь отступления на лестницу. Только на сей раз трупы срослись в конструкцию, имеющую больше общего со спрутом или пауком. И был их всего-то десяток, причем лапки сего шарика из плоти, которыми служили нижние или верхние конечности погибших людей или опоссумов, имели длину жалкого метра, а общая масса отвратительного создания пусть и составляла несколько центнеров, но до тонны явно не дотягивала. Правда, из глубины отнюдь не маленького помещения уже спешили обычные мертвецы и костяные конструкты, не то привлеченные своим лидером, не то просто заметившие живых…Старейшина с гневным писком высоко воздел в воздух свои худенькие трясущиеся лапки, и коридор перегородило стеной света, очень похожий на тот барьер, что он держал вокруг себя на крыше. И вторая такая же, только расположенная горизонтально, придавила крупнейшую тварь к полу под хруст ломающихся костей и треск досок перекрытий, проседающих под таким напором. Сибилла и наемники замахала своим оружием, кромсая морду немертвого монстра, а я прошелся по кругу обездвиженного противника, отвешивая ему небрежные с виду пощечины, в результате которых энергетическое осушение и созданные силой мысли прямо внутри цели лезвия просто отрывали конечности от основного тела. И всего через двадцать секунд все было конечно, поскольку тварь не выдержала такого над собой надругательства и превратилась в обычную груду мертвого мяса. Колотящие в барьер представители низшей нежити для нас тоже проблемой не стали. Им не хватало мозгов, чтобы использовать иную тактику кроме тупого напора и силы, дабы продавить созданную жрецом преграду. И в результате мы оставаясь недосягаемыми били их через волшебную пелену практически как тренировочные чучела, с той лишь разницей, что твари все-таки шевелились и потому иногда удары проходили мимо цели. Планировка этажа была в общем-то не сильно хитрой. Один единственный, но зато весьма широкий коридор позволял добраться до противоположенной части здания, в стенах были двери, ведущие в маленькие магазинчики, а перед ними иногда стояли крохотные прилавки, торговавшие какими-то мелочами вроде деревянных ложек, дешевой бижутерии или шерстяных носков. Дальнейшая зачистка прошла в принципе по тому же сценарию, что и драка на входе с тем отличием, что сросшихся в единого монстра трупов нам больше не попадалось. Зато нашлись выжившие! За крепкими дверьми торговых точек, если их успевали захлопнуть вовремя двигаясь исключительно на ощупь, тор и дело обнаруживались уцелевшие продавцы, зачастую с несколькими посетителями. Жертв могло бы быть намного меньше, если бы не паника, захлестнувшая людей и нелюдей с приходом темноты, рассеять которую не могли обычные магические светильники. В попытках найти безопасное место не видящие и не слышащие друг друга обыватели метались туда-сюда, но находили лишь смерть, становясь легкой добычей для проникших внутрь помещения костяных конструктов, которых при нормальной видимости без труда бы запинали в прямом и переносном смысле слова. А еще свою лепту внес уничтоженный нами паук, успевший вскрыть целых четыре «схрона» и сожрать их обитателей. Ну, наверное, это был он, ведь других существ обладающих нужными физическими кондициями мы так и не встретили.