Владимир Мясоедов - Реальность ПЛЮС

— Черт! Черт! Черт! — Шипел мужчина сквозь зубы, давя росшую в душе панику и отчаянно маневрируя, чтобы избежать заполнивших дорогу препятствий, в роли которых выступали регулярно встречающие массивные туши разных животных, тронутые гнилью и разложением. Сзади слышался тихий плач ребенка, к которому то и дело присоединялись всхлипывания жены. А он даже не мог дать чертовым птицам отпор, поскольку из оружия имел только самодельное копье, пару ножей и топор, а пернатые бестии на расстояние удара к человеку подлетать бы уж точно не стали. — Да сколько можно уже?! Когда все это кончится?!

Начиная с последних дней зимы, когда старый мир рухнул, вся жизнь для него и его семьи превратилась в один сплошной кошмар. Впрочем, как и для окружающих. Когда в их деревне, откуда до ближайшего крупного населенного пункта с больницами и полицией было километров пятьдесят, никто особо не встревожился. А сверкающие в небе либо расположенные далеко в полях радужные пятна, особенно хорошо видимые по ночам, вызвали пересуды, но не панику. Страх и ужас пришли после. Когда жившую на окраине цыганскую семью нашли растерзанной стаей ящериц размером с добрую собаку. Когда попытка отнести их на кладбище обернулась бегством от покойников, что прорыли себе путь сквозь мерзлую землю и снег, лишь бы добраться до земли. Когда в село повадился ходить огромный медведь-людоед, легко и непринужденно вырывающий с петлями любые двери. Когда в ночи стал раздаваться счастливый женский смех и те, кто пытался посмотреть на загадочную веселушку, что бродит в темноте, просто переставали дышать. Когда самые настоящие кентавры закидали факелами здание сельсовета, куда стянулись люди, потратившие последние патроны к охотничьим ружьям на то, чтобы перебить копытных налетчиков. Когда немногочисленные выжившие после той бойни прятались среди горелых руин от ужасных чудовищ и дрались друг с другом ради крох продовольствия, до которого не добралось ни пламя, ни звери, ни мародеры или просто из-за навалившегося на их разумы безумия. Суметь пережить все эти ужасные дни в чудом уцелевшей машине отделавшейся лишь разбитыми стеклами, было маленьким чудом. Найти в погребе одного из погибших односельчан канистру с бензином — еще одним. Но на третье, спокойную дорогу до какого-нибудь безопасного места, удачи беглецов уже не хватило.

— Ааа! — Вскрикнул мальчик, когда особо удачная стрела преследователей пробила слой фанеры на окне и почти ткнула его в щеку хищным острием. — Мама! Мне страшно!

— Да когда ж вы отстанете уже, твари?! — Выругался мужчина и то ли по причине эмоций, то ли из-за плохого обзора совершил ужасную ошибку. Машина проехалась колесом по небольшой с виду луже…Вот только та оказалась глубокой, очень глубокой, поскольку под слоем воды прятался настоящий провал глубиной в целых полметра. Чуть было не потеряв колесо автомобиль продолжил движение, но потерял управление, врезался капотом в стоящий у обочины столб и заглох. Водитель в результате ДТП ударился лбом прямо об руль, но не умер и даже сознания не потерял, о чем даже на долю секунды успел пожалеть. Ведь тогда бы он не увидел гибель собственной семьи, которая теперь практически не имела шансов на спасение.

— Бегите! Я задержу их! — Крикнул он жене и сыну, которые по счастью в аварии почти не пострадали, а после в последней и безнадежной попытке спасти их кое-как открыл дверь и вывалился наружу, по пути подобрав лежащий рядом с креслом топор. — Эй вы! Курицы неощипанные! Слабо драться по-честному?! Слабо, а?!

Стая из двух десятков существ, напоминающих покрытых серыми перьями крылатых людей худощавого телосложения и очень невысокого роста, разразилась чем-то средним между смехом и клекотом. Один из них завис в воздухе на высоте сорока метров так, словно был невесомым колибри, а не весящей минимум килограмм пятьдесят тушей, а после демонстративно медленно натянул лук больше себя ростом…И рухнул вниз колотя по воздуху всеми конечностями, а ветер донес издалека треск выстрела.

— Что?! — Глаза спасенного мужчины расширились, когда он без труда нашел глазами источник звука. От ближайших зданий города в направлении трассы бежали пятеро людей, облаченных в какие-то толстые блестящие металлом куртки и легко узнаваемые желтые строительные каски. И у четверых из них в руках были ружья, еще один сжимал настоящий автомат, а последний тащил какую-то большую палку. — Сюда! Быстрее!

Впрочем, незнакомцы могли и не спешить. Потеряв одного из своих, стая пернатых агрессоров разразилась пронзительными воплями и метнулась к спасателем, посылая впереди себя целый град стрел. Когда они не развлекались преследованием беззащитной добычи, а действительно сражались, эти существа могли натягивать свои луки раз в две-три секунды. Вот только слитный залп нелюдей натолкнулся на широкую мерцающую преграду, центром которой стал вышедший чуть вперед обладатель странной палки… А вооруженные огнестрельным оружием люди сгрудились с боков того, кто создал барьер и открыли убийственно точный огонь прямо сквозь эту волшебную преграду. Один за другим крылатые бандиты падали, сраженные пулями, и когда через несколько секунд их осталась только половина от прежнего числа, стая с воплями ужаса разлетелась в разные стороны. Однако, сбежать смогли только самые прытки, поскольку пущенный им в спину свинец исправно находил своих жертв, а после подранка ждало только падение и последующий контрольной выстрел.

— Раненные есть? Носилки нужны? — Отец семейства даже не понял, что так и простоял с топором в руке все то время, которое потребовалось его спасителям на то, чтобы добить крылатых лучников и добраться до заглохшей машины. — Если там, откуда вы приехали, есть еще выжившие, которым срочно нужна помощь, мы можем направить за ними спасательную группу.

— Все кончилось, — неверяще простонал мужчина и уронил топор прямо на землю, чудом не попав себе же по ноге. — Все кончилось…

— Да нет, — внезапно возразил ему обладатель длинной палки, которая при ближайшем рассмотрении оказалась телескопическом штативом, к которому крепились какие-то странные фигурные закорючки из прозрачного пластика, соединенные между собою гибкими трубками от капельниц. И наполнены они были чем-то красным. — Если верить главе нашей гильдии магов, то дела обстоят как раз наоборот, все только начинается…