Денис Тимофеев - S-T-I-K-S. Человек из Пекла.

Горец развернул свёрток. Один клинок бережно положил на тумбу.

- Держи рядом с собой. На остроту не проверяй, палец отрежешь. Вроде всё, пошёл я. Если что, наушники со смартфоном в боковом кармане, интересного там много. Не скучай.

Через минуту Нюхач остался на крыше один. И сразу на него начал наползать безотчетный страх. Он пару раз глубоко вдохнул-выдохнул и потёр лицо руками. Глотнул живчика. Стало полегче. Нюхач осторожно подошёл к противоположному краю крыши со стороны, откуда должны повалить твари. Пока было пусто, но Чуйка уже скребла нервы. Отойдя от края, он подошёл к тумбе, где только что сидел Горец и сейчас лежал его клинок. Рассматривая его, рейдер находил всё больше сходств с костью. Особенно рукоятка. Конец её был с округлым набалдажником и выемкой посередине. Точно кость. Это напомнило ему фантастический фильм, где солдаты сражались с огромными жуками. Вот у этих жуков и были похожие заострённые отростки, которыми они насквозь пробивали людей в бронескафах или рассекали их на части. Чем-то похожим и был клинок Горца. Рукоять была плотно перемотана потёртой кожаной лентой и расширялась к началу режущей кромки. К острию это расширение плавно сходило на нет. Серп, как его называл Горец и правда походил на это садовое орудие, разве что не был как крюк. Изгиб был очень плавным. Как и у серпа, режущая кромка была с внутренней стороны, а обух был заточен примерно на треть длины. Клинок был тёмного, матово-серого цвета и будто поглощал свет, хоть и казался немного прозрачным. Удивительный парадокс. И от него веяло смертью, это Нюхач ощущал явно. А ещё клинок не выглядел мёртвой костью, рейдер не знал, как это объяснить себе. Может именно это и отпугивало заражённых? Возможно, они ощущали исходящую от клинка опасность? Нужно расспросить Горца побольше, в ответах он вроде не отказывает.

Мысли рейдера плавно перетекли на его спутника. Снова всплыл момент их встречи. Горец ведь появился не случайно, не мимо проходил. И появился он так же как и та тварь, будто из воздуха материализовался. Сколько же у него Даров. И четырьмя белыми жемчужинами он явно не ограничился. Серпы-то свои с кого-то взял. А сколько обычного жемчуга он съел за два года? У Нюхача голова кругом пошла от этих мыслей. Но, видимо в Пекле, там, в самом её сердце, иначе просто не выжить. И Улей дал Горцу тот единственный шанс, который он использовал на все сто. Стал неким гибридом иммунного и… кого?

Мысли прервал нарастающий гул. Нюхач весь подобрался и напрягся. Автомат он снял и опёр на ту же тумбу. Снова начал накатывать страх. Он осторожно взял серп в руку. Страх конечно же никуда не ушёл. Да и вообще ничего необычного не случилось. Разве что клинок был необычайно лёгким. Нюхач осторожно подошёл к краю крыши. Там он присел, чтобы только голова торчала и ему самому было видно, что происходит внизу. Эта сторона дома выходила на широкую улицу, дальше был разбит парк с аллейками и детскими площадками. Сейчас там всё было заляпано кровью, валялись гниющие останки. И вездесущая разруха. Скамейки были вырваны из брусчатки, горки, лесенки на площадках были разломаны. Ещё дальше снова была широкая улица с разбитыми машинами и за ней стояли жилые дома, пяти и девятиэтажки. С высоты шестнадцати этажей это всё выглядело игрушечным.

Гул между тем нарастал. Стал различим грохот чего-то ломаемого и отдельными звуками слышались громкие взрыки тварей. Вот и они, подумал Нюхач.

Не прошло и полминуты, как из переулков между домами на той стороне парка повалили заражённые. Сплошным урчащим потоком они захлестнули парк, топтали друг друга, рвали. Какие именно твари там, рейдеру не было видно, слишком уж плотно они пёрли. Нюхачу стало жутко от этой картины и он поспешил отойти от края крыши. Он снова подошёл к той тумбе и уселся, опёршись спиной. Перед собой он положил серп, рядом автомат. Потом подумал и достал гранату. Отогнул усики. Толку, правда, от всего этого оружия, если заявятся твари. Автомат их не сдержит, серпом он банально не умеет пользоваться, скорее сам себя зарубит. А граната это как последний аргумент.

Никогда Нюхачу не было настолько жутко. Снизу бесновались твари, их урчание и рёв были настолько громкими, что казалось, будто они не в десятках метров внизу, а прямо здесь за бортиком крыши. Казалось ещё, что и само здание подрагивает. Рейдер сидел неподвижно и молился всем известным богам Улья, чтобы к нему никто не забрался. Он представлял себя мелким камушком на этой самой крыше, что его нет здесь. Постепенно, Нюхач и сам не заметил, как впал в состояние какого-то полузабытья. Рёв и урчание ушли на второй план. Сколько так просидел рейдер, час или больше, он не знал. Из этой полудрёмы его вырвал весёлый голос Горца.

- Не спи, замёрзнешь! Кстати, поздравляю, у тебя новый навык. Или старый разогнался. Я тебя и не увидел сразу. Смотрю, серп лежит, рюкзак, граната с автоматом. А тебя нет.

Нюхач сначала не понял, о чем говорит его товарищ. Мысли ворочались как сонные мухи. Когда же попытался встать, он ощутил, что тело затекло настолько, что еле чувствуется. Потом пришло ощущение покалывания, пронзая его тысячей иголок. Кое-как дотянувшись до фляги, он отпил живчика. Сразу полегчало.

- Мля-ять... - простонал Нюхач. Через минуту он более-менее размялся и вспомнил слова Горца.

- О чём ты говорил?

Тот улыбнулся своим жутким оскалом, что окончательно привело Нюхача в чувство.

- Навык говорю, у тебя, похоже, новый проснулся. Сливаешься теперь с окружением покруче этих… как же их… хамелеоны, во. Или отражаешь окружение, не знаю.

Рейдер пока всё равно не очень понимал, о чём говорит Горец. В смысле, что он Нюхач получил Дар маскировки? С чего бы интересно. Хотя… ситуация была и впрямь довольно опасная, плюс жемчужина вчера, да ещё и в Пекле.

- То есть ты совсем меня не видел? - переспросил Нюхач.

- Визуально да. Так что тренируйся. Можно разогнать до того, что будешь незаметен. Как тот Высший.

Это ж горох вёдрами жрать нужно, подумал рейдер. Потом огляделся. На улице уже начало смеркаться. Это сколько он так просидел. Несколько часов получается. Потом он прислушался. Тварей не было слышно. Лишь где-то далеко что-то ухало, бренчало и грохотало. Перезагрузившийся город уже местами горел, об этом свидетельствовали столбы дыма. Горец проследил за взглядом рейдера.

- Да-а… там сейчас жесть…

- Сам как сходил? - сменил тему Нюхач. Ему сейчас не хотелось думать о тех тысячах людей, что гибнут на кластере совсем рядом с ними.

Горец кивнул на полу-заполненный полиэтиленовый мешок в руках и тряхнул им. Внутри будто мелкие камешки брякнули. У Нюхача рот от удивления открылся.

- Там…?

- Нет, не только. Споранов этих твоих и горошин набрал. Не считал ничего, так что помогай, - и подойдя к тумбе положил пакет на неё. Потом поднял оставленный Нюхачу серп и снова завернул оба в плащёвку. Выглядел Горец как и не уходил никуда. Свежий, почти чистый. Куртка разве что запылилась и берцы. И на одной штанине в районе колена пятно какое-то было. Нюхач только головой покачал и тоже подошёл.