Денис Тимофеев - S-T-I-K-S. Человек из Пекла.

- Не напрягайся ты так, - девушка вздрогнула. Горец продолжил, будто прочитал её мысли, - мы не бандиты и не изверги какие-нибудь. Нюхачу я тоже говорил, что он ничего не должен мне за спасение. Хотя именно с его подачи ты с нами. Мне кажется, что он так же думает.

- Так вы… - начала девушка, не зная как дальше продолжить. Ответил уже Нюхач, тоже глянув на Ингу через зеркало:

- Он меня спас. Попал я в переплёт… недавно… - договаривать он не стал, но девушка поняла, что с Нюхачом произошло что-то очень плохое, - вопросы?

- Много. Но не знаю с чего начать. В принципе, я поняла, что вокруг сущий ад и что я, как женщина, здесь больше товар, чем человек. Хочется всё же быть полезной, а не… - она глубоко вздохнула и посмотрела в окно. Мимо проносились деревья, но она будто не видела их.

- Нормально всё будет, - сказал Горец, - Нюхач, ищи съезд какой-нибудь, встанем передохнем. Отъехали достаточно уже.

Нюхач только кивнул. Инга снова посмотрела на мужчин и спросила:

- Научите стрелять?

Горец не выдержал и расхохотался. Даже Нюхач хохотнул, но тут же осёкся. Как и Горец. Правда, было уже поздно. Инга вжалась в сиденье, вперив взгляд в резко заткнувшегося Горца, у неё даже дыхание перехватило от страха.

- Твою же… неудачно вышло… - как-то даже оправдываясь, сказал Нюхач и стал останавливать машину.

Когда джип остановился, Горец сразу же вышел наружу. Нюхач повернулся к Инге. Та все ещё была бледной от страха.

- Он… у него…

- Да… оскал у него тот ещё. Но он абсолютно нормальный человек, такой же иммунный как я или ты. Ну, как, для этого мира нормальный, - сам же про себя спросил, правда ведь он нормальный и продолжил, - есть квазы. В брошюре о них тоже написано. Так вот Горец… в общем, ему очень повезло почти полностью сохранить человеческую внешность. Глаза и зубы только изменились. Я первый раз когда увидел, сам чуть кирпичей в штаны не накидал. Но привык уже. А ещё, он одиночка. Ему с людьми нечасто дело иметь приходится. Так что… не удивляйся. Закидоны тут у всех есть. И у тебя будут. Попей и пойдем воздухом подышим. Мальчики налево, девочки направо типа.

Нюхач выбрался из машины и подошёл к Горцу. Инга не слышала о чём они говорят. Нюхач махнул рукой, мол нормально всё, а Горец вроде улыбнулся даже. И Инга решилась выйти.

Горец при её появлении чуть напрягся.

- Извини, - тихо сказала она, - очень уж… впечатлило.

Горец дёрнул уголком губ.

- Ничего. Рано или поздно всё равно бы увидела. Пусть лучше сейчас, - ответил он. Потом сказал Нюхач:

- Если в туалет кто хочет, давайте резво и едем. Место ещё найти встать надо.

Горец и Нюхач ушли через дорогу. А Инга некоторое время помялась, но потом плюнула на смущение и обошла машину.

Минуты через три они уже были в пути.

- А вы уже долго здесь? - спросила Инга. Ей нужно было хоть что-то знать о своих спасителях, чтобы чётко понимать, как себя вести с ними дальше. Сидеть мышкой не очень-то хотелось.

Первым ответил Нюхач:

- Больше двух лет уже. Можно сказать старик. Особо долго тут мало кто живёт. Из мужчин, имею в виду. Кто поумнее и осторожнее, тот и выживает.

- Настолько всё плохо?

- Нет. В принципе, жить и тут можно. Но нужно быть всегда настороже. Ну и да, стрелять тоже уметь надо.

- А ты, Горец?

Он ответил не сразу. Сначала глянул на неё через зеркало. Девушка снова внутренне поёжилась.

- Не считал точно. Года два с половиной, плюс минус, - он ненадолго задумался, будто решая говорить дальше или нет, - у меня ситуация сложилась… несколько иначе.

Нюхач на эти слова усмехнулся:

- Горец у нас феномен. Я серьезно. Потом поймёшь о чём я. И, кстати, поздравляю, ты теперь бессмертна.

Бум! И Инга в ступоре.

- …?!

Нюхач улыбнулся её выражению лица, бросил весёлый взгляд на Горца, вспомнив и его вид и продолжил:

- Зараза, что тут везде и во всём, попадая в наш организм, уничтожает всю другую заразу. Не терпит конкуренции. Ты не заболеешь. Ты не состаришься. Раны заживать будут очень быстро. Но плата - живчик. Мы без него в тварей превратимся. И ты тоже, не смотри так. Убить нас конечно можно, пристрелить там или если на сильную тварь нарваться, но в остальном нам ничего не грозит. Если сама научишься на живчик себе спораны добывать, то и зависеть от кого-то намного меньше станешь. Останется только научиться отбиваться от голодных мужиков, - весело закончил он. Но Инге весело не было, хотя манера подачи и улыбнула.

- И совсем никак без этого… живчика?

- Никак, - при этом он посмотрел странно на Горца, - но его можно и вкусным сделать. Это сейчас у меня он такой, по-быстрому делал, лишь бы было. А так есть умельцы, очень вкусный готовят, да и я умею тоже.

- А сами вы чем занимаетесь?

Нюхач глубоко вдохнул и лицо его на секунду стало очень печальным.

- Я раньше за тварями охотился. Как таковых профессий тут нет. Всё подчинено выживанию. Кто-то таскает ништяки с кластеров, кто-то заражённых убивает. Другие, стронги, с Внешниками воюют. Те, кто в стабах постоянно обитают, обслуживают тех, кто по кластерам бродят. Примерно так, если очень упрощённо.

- Обслуживают… - протянула девушка.

- Да не грузись ты так, - сказал Горец, - в бордель тебя насильно никто не сдаст, - Нюхач согласно кивнул, - ты сама чем занималась?

- Три-дэ художник я… - грустно сказала девушка, - готовлю ещё неплохо…

- Ну вот! Уже что-то. Найдешь ты себе применение, не волнуйся. Да и мы в обиду не дадим тебя, - сказал уже Нюхач. Горец же больше молчал, но если говорил, то резал будто. Никак Инга не могла о нём сформировать чёткое впечатление.

Вскоре лес стал отступать от дороги и люди снова выехали на поле. Кластер был всё тот же. По правой стороне вдалеке виднелись домики. Видимо, деревушка. Разговор сам собой стих.

- Заедем? - спросил Горец.

Нюхач некоторое время думал.

- Можно в принципе. Вроде как покинуто выглядит. Может, и нет никого. Нам сейчас живых и не-живых не нужно.

Впереди уже был виден поворот к поселку. Нюхач снизил скорость и свернул. К домам подъезжали совсем медленно. Нюхач был напряжён, а Горец, наоборот, выглядел расслабленно.

- Остановись. Схожу проведаю. Вы тут будьте. Из машины не выходите.

Джип остановился метрах в тридцати от первых домов. Всего в этом поселке было на вид штук двадцать домов. Дворы были по обе стороны от единственной улицы. Типичная в общем-то, придорожная деревенька. Сами дома старыми не выглядели. У одного из них и трактор стоял, а чуть дальше пошарпанная «буханка». Горец подхватил свой свёрток и вышел из машины. Автомат не брал. Скорым шагом он направился по центру дороги вглубь поселка. Пока было тихо. Даром Нюхач тоже не ощущал никого. По крайней мере, в доступном ему радиусе.

- А почему он автомат не взял? - шепотом спросила Инга.