Денис Тимофеев - S-T-I-K-S. Человек из Пекла.

Всё это заняло буквально пару десятков секунд. Может чуть больше.

Со стороны, где находился Горец, раздался страшный грохот и даже земля под ногами людей вздрогнула. Те ведь и забыли про самого опасного противника. Мятный почти сорвал вертлюг, разворачивая пулемёт, люди отскочили от машины и обернулись в сторону звука. Элитник, так поразивший своими размерами, сейчас был, казалось, ещё больше! Эта гора брони и мышц сейчас пыталась достать такого маленького по сравнению с ней человечка. И двигалась тварь на удивление быстро, нереально быстро для такого размера и массы. Вот она размахнула своей лапищей и с новым грохотом опустила её в то место, где только что был Горец. Парень отскочил в сторону и напружинившись присел и оставляя на месте неглубокую воронку, выстрелил собой снизу вверх в тварь. Каким-то образом он в извернулся в коротком полете и врезался в голову твари уже ногами. Невероятно, но от этого удара Элитника чуть не подбросило, вытягивая вверх в полный рост. В стороны полетели зубы, осколки брони на морде и кровавые брызги. Уже приземляясь, Горец успел ещё и брюхо Элитнику вспороть. С неприятным треском рана разошлась неожиданно быстро и наружу огромным комком начали вываливаться сизые и толстые канаты кишков. Парень всё-таки успел отскочить. Рычать тварь уже не могла, лишь утробно урчала и клокотала развороченной пастью. Спустя секунду Элитник тяжело опёрся на передние лапы и дёрнулся к Горцу, но задние конечности запутались в кишках, выдирая их из тела, и тварь с громким клёкотом рухнула наземь, подняв вокруг себя облако пыли. Горец так и остался стоять на месте, опустив оба серпа остриями вниз. Тварь спустя несколько секунд начала подниматься. Как оказалось, кроме разбитой в смятку морды и распоротого брюха, у Элитника уже было с десяток глубоких и обильно кровоточащих ран. Поднималась тварь тяжело и медленно, теряя жизнь с каждым ударом всё ещё мощно работающего сердца. Горец не спеша подошёл к смотрящей на него твари. Их глаза были сейчас на одном уровне. Элитник сипло дышал, выпуская кровавые пузыри и глухо клокотал. А Горец спокойно стоял в метре от него и ждал непонятно чего. Ещё через секунду тварь дёрнулась в последнем усилии к парню, а тот просто воткнул серп ей в голову чуть выше глаз, почти полностью погрузив клинок в тварь. Элитник несколько раз вздрогнул и снова рухнул на землю, сняв себя с клинка парня и теперь уже окончательно издохнув.

Тишина. Стало настолько тихо, что казалось, можно было услышать гул собственной крови в голове.

- Что? - нарушил тишину Горец, отряхиваясь от пыли. Крови ни на нём, ни на серпах не было, хотя с твари позади него натекло прилично.

- Жестоко ты его… - произнес Мятный, все ещё не отпустивший пулемета.

- Живучий оказался и удивительно резкий. Или, может, я уже от нормальных Высших отвыкать начал, - усмехнулся в ответ Горец, - и чего вы последнего не добили? - кивнул парень за спины друзьям, - мучается бедняга, ползёт к вам на одной лапе, а вы лицами торгуете.

Все разом побледнели и обернулись, вскидывая оружие. Как оказалось, испугались зря. Израненный рубер был ещё метрах в десяти от машины и еле-еле, но с бараньим упорством подтягивал себя одной лапой к людям. Сейчас, несмотря на всю свою страшную внешность, выглядела тварь жалко. Даже урчал рубер как-то жалобно. Горец подошёл к Сойке и позвал за собой. Никто сначала не понял зачем, но первым догадался Нюхач, скривившись, а потом дошло и до Сойки. Та встала как вкопаная и замотала головой:

- Нет, Горец, даже не проси! Я к этому чудищу подойти-то боюсь, не то что копаться в нем!

Веда вопросительно посмотрела на нахмурившегося Нюхача, но тот ничего не ответил.

- Я не об этом. Забери его жизнь, - пожал плечами Горец и подойдя к твари резко рубанул по целой лапе, отрубая выше локтя. Теперь рубер почти не представлял опасности, лишь извивался и клацал разбитой пастью, вращая своими буркалами. Парень отошёл на пару шагов от корчащейся твари и посмотрел на Сойку. До неё только сейчас начало доходить, что же именно хочет Горец. Да и остальные тоже были удивлены.

- Горец… может не нужно? - сказал Бас. Сойка обернулась к друзьям, ища поддержки. Нюхач хмурился ещё больше. Веда, вообще, не очень понимала, что происходит и смотрела то на Горца, то на Сойку, то на Нюхача. Бас и Мятный тоже были не в восторге от идеи Горца.

- Сойка, - снова обратился к ней Горец. Она посмотрела на него, - ты бросилась с голыми руками на Иного. А тут боишься искалеченного низшего, - Горец пнул в бок скулящего рубера, - пойми, и вы тоже все поймите. Ей необходимо знать обратную сторону своего Дара. И сейчас лучший случай, чтобы это понять. Я ещё думал, может Высшего оставить лучше.

У Сойки от этих слов глаза расширились ещё больше, а парень продолжил:

- Это нужно для тебя самой. Это нужно, чтобы ты развивалась гармонично и без перекосов. Тебе нужно знать, как это работает и в обратную сторону. Понимаешь?

Несколько секунд девушка молчала, а потом неуверенно кивнула. Горец не спеша подошёл к ней, взял оба серпа в одну руку, а второй мягко провёл по её щеке и продолжил:

- Не думай о том, что оно живое. Представь… не знаю… что это батарейка, а ты фонарик. Просто забери энергию. Если брезгуешь прикасаться, давай пробовать делать это на расстоянии. Знахарь ведь говорил, что возможно и такое. И ещё, доброй девочкой тут остаться не выйдет. Рано или поздно тебе придется применить это и на человеке, плохом человеке. По-моему, лучше узнать как это работает, забрав сначала заражённого. Сможешь? Ты ведь их убивала уже.

Сойка, бледная сейчас, с минуту ещё смотрела Горцу в глаза и кивнула ещё раз. Горец тоже кивнул и они вдвоем уже подошли к твари. Так близко она к ним ещё не подходила. Даже лежавший сейчас на брюхе, рубер был огромен. Пасть была такой, что легко бы перекусила девушку пополам, а верхние лапы были толще в обхват, чем её бедра. Тварь, похоже, начала догадываться, что её сейчас будут убивать и сначала заскулила, но потом начала издавать что-то похожее на рычание. Тело твари подрагивало, все же они были очень живучими. Сойка ещё некоторое время не решалась даже руку вытянуть в сторону заражённого. Да и воняло от твари премерзко. Но потом Сойка всё же взяла себя в руки и медленно выставила руку к руберу. Когда до морщинистой кожи оставалось несколько сантиметров, тварь вдруг полностью затихла и замерла.

- Нюхач, что происходит? - шёпотом спросила только начавшая отходить от страха Веда. Нюхач некоторое время не отвечал.

- Её Дар… Горец хочет, чтобы она могла им пользоваться во все стороны и не боялась. Так-то правильно конечно… но, млять, не такими же методами… - Веда снова посмотрела на Горца и Сойку, они сейчас стояли возле корчащейся твари.