Денис Тимофеев - S-T-I-K-S. Человек из Пекла.

Остановились на противоположной от гостиницы стороне площади. Здание Администрации представляло собой классический пример Советского ампира. Фасад с восьмью огромными колоннами, высокие широкие двери центрального входа, массивная лестница. Правда, здание было местами пошарпано, видимо, мастеров заделать сколы и трещины не нашлось. Но так было даже аутентичнее, чтобы не забывать, где ты находишься. Перед зданием стояло уже с десяток разных машин. Особо выделялся огромный чёрный с тонированными наглухо стёклами Лексус, явно топовой сборки. Хром на отбойниках и порожках, различные накладки на фары и тому подобные рюшки, сделали бы в нормальном мире из этой и без того дорогой машины, объект зависти. А здесь было непонятно, зачем нужна такая машина, всё равно не выделишься. Любой рейдер с десяток таких пригнать может. Но, возможно, у хозяина был пунктик на этот счёт. Начали выгружаться из "Тигра". Друзья всё не могли оторвать насмешливых взглядов от джипа. Нюхач проследил за взглядами друзей и усмехнулся.

- Это Зубра сарай. Как он говорил, напоминало ему о прошлой жизни. А вообще да, абсолютно бесполезный аппарат.

Веда удивлённо посмотрела на рейдера и произнесла:

- Хм… у нашего Зубра таких заморочек не было…

- Так и ваш Зубр всем зубрам зубр, - произнёс уже Горец. К ним подошёл Кондор и кивнул на Лексус:

- Зубра сарай. Не удивляйтесь, - друзья переглянулись и засмеялись. Потом Нюхач пересказал ему только что состоявшийся разговор о машине. Он тоже улыбнулся.

- Ладно, идём. Нас уже ждут все. Последними приехали. Оружие в машине оставьте, даже пистолеты.

Стаб Гвардейский.

На входе всех людей проверили несколько бойцов охраны. Горец своим Даром сейчас "просвечивал" всё вокруг, в попытках обнаружить диверсантов. Он ещё по родному Улью помнил "привкус" их эмоций, вернее, их почти полного отсутствия. Но в ближайшем радиусе никого похожего не было. Хватало других эмоций, ожидание, гнев у кого-то на втором этаже, в подвале чувство обречённости, видимо, кутузка местная или ещё что. Горец не собирался лезть в чужой шкаф, своих скелетов хватает. Но в основном царил более-менее позитивный фон. На третьем этаже было "напряжно", там явно спорили или что-то обсуждали. Скорее всего, им туда и нужно. Так и оказалось. Миновав пару коридоров и лестниц, пройдя ещё одну проверку, люди, наконец, попали в немаленьких размеров, брифинг-зал. В центре большой прямоугольный стол, Горец даже бровь приподнял от мысли, как его сюда затащили. На столе лежала огромная карта, видимо, Гвардейского и окрестностей. На стенах тоже висели карты, размером поменьше, изображавшие уже отдельные участки или кластеры. В дальнем конце зала на стене висело полотно проектора, а чуть в стороне стояла кафедра для докладов. Интерьер, несмотря на старину самого здания, был достаточно современным. Полы покрыты ламинатом, стены хоть и крашены, но явно непростой краской. На потолке несколько светильников с вычурными завитушками. Смысла этой показушной дороговизны Горец не понимал.

В зале находилось уже человек двадцать, с десяток из них стояли вплотную к столу и громко о чём-то спорили. Остальные были рядом, но в разговор не вмешивались. Из тех, кого знал сам Горец, был только Зубр, сейчас что-то втолковывающий знакомому по допросу безопаснику. Остальных парень не знал. Особенно среди людей выделялся высокий и худой, как трость человек, одетый в тёмные брюки и белую рубашку, на поясе кобура с пистолетом. Явно из руководства кто-то, а может и сам Клин. Короткий ёжик волос, ухоженная бородка трёхдневка на лице. Прямой нос, низкие и густые брови над серыми глазами. Лицо треугольное, будто выточено из твёрдых пород дерева педантичным резчиком. Когда они зашли, этот человек мазнул по ним взглядом, от которого кто-нибудь другой бы поёжился, но Горец, что называется, оскалился внутренне. Опасен, сделал вывод парень.

- Мы уже заждались, наконец-то. Опаздываете, Кондор, - густым баритоном произнёс этот человек. Все остальные люди разом замолкли. Кондор чуть нахмурился и ответил:

- Раньше не вышло, извини Клин, - точно, глава стаба, подумал Горец, бросив на Нюхача взгляд. Рейдер тоже рассматривал Клина и явно обнаружил различия. Некая растерянность и удивление царило у него в эмоциях. Басу и Мятному, да и девушкам, в принципе было всё равно, лишь некоторое волнение, как перед экзаменами.

- Ладно, главное, вы здесь, - он посмотрел на друзей Нюхача, - приветствую вас в Гвардейском, я Клин, глава стаба. С некоторыми из присутствующих вы уже должны быть знакомы, с остальными познакомитесь по ходу, время не ждёт, - он посмотрел на Нюхача, - Нюхач, очень рад, что ты выжил. И сразу давайте расставим точки над и. Я надеюсь, что вы не в претензиях из-за допроса? Думаю, вы должны понимать необходимость этого.

Нюхач кивнул, Горец вообще никак не отреагировал, девушки тоже кивнули. Бас и Мятный только плечами пожали. Клин дёрнул уголком губ и сказал:

- Отлично. Тогда, Нюхач, представь нам своих друзей и подключайтесь к разработке плана обороны. Вы у нас основной источник информации. Да, кстати, мне доложили, что одна из прекрасных дам ментат?

Нюхач кивнул и ответил:

- Да, Веда, опытный ментат, как по мне, не хуже Ведуна, а может и лучше, - он напоказ приобнял девушку и представил остальных друзей. Клин кивнул, другие люди ещё несколько секунд разглядывали друзей, но потом стало не до этого, продолжилось обсуждение идей и плана будущей обороны. Кроме Клина и Зубра тут был и начальник охраны Гвардейского, среднего роста и телосложения мужчина с цепким взглядом. Был и заведующий разведкой, низенький, чуть рыхлый, но очень "живой" человек. Его вроде бы добрая внешность очень контрастировала с холодным и порой даже злым взглядом и резким голосом. Остальные были представителями более "мирных" отраслей стаба и командиры других отрядов, подобных группе Кондора. Был тут ещё, что странно и Борода, хозяин оружейного магазина. Хотя, для него война это прибыль, лишь бы было кому оружие с патронами продать. Как оказалось, у него был свой небольшой отряд, который специализировался на поиске и последующей доставке оружия из кластеров. И видимо, они "доили" какое-то место, ассортимент товара был всегда практически одинаковым.

Нюхача и остальных снова попросили вкратце обрисовать ситуацию с нападением. Один из безопасников хотел было снова прицепиться с каверзными вопросами, но его быстро осадил сам Клин. Вообще, исходя из того, как он вёл себя с подчинёнными, получалось, что он вроде бы и неплохой мужик. Но осадок ещё с того Улья оставался, поэтому и доверия больше, чем уже выказали ему люди, не появилось. После нескольких уточняющих вопросов снова началось обсуждение планов. Основное, это не дать диверсантам, коих в стабе было уже двадцать восемь человек, открыть ворота и выбить основную смену охраны. Как предполагал Кондор и другие, "полосатых" взяли под колпак, но ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений. Кстати, легенда у них была интересная. Они, якобы были последователями какой-то секты или ордена и сейчас искали место, где можно было бы осесть. По их словам, их на данный момент насчитывалось около пятидесяти человек. Со старого места в Обитаемом Поясе их выбили муры, которые затеяли в том районе очередную попытку передела власти. И первыми под жернова попала их община. Оставшиеся в живых разошлись в поисках нового места. Даже сюда, к Границе с Пеклом добрались. Парадигма их бытия состояла в том, что жизнь состоит из двух полос, черной и белой, поэтому нет смысла испытывать каких-то ярких эмоций, ведь всё равно белое сменится чёрным и наоборот. А испытывать сильную радость, это потом так же сильно разочароваться. Об этом и символизирует их татуировка. Просто до безобразия и не вызывает лишних подозрений. В Гвардейском они вели себя тихо, не лезешь к ним, не будут лезть и к тебе. Бойцы оказались из них отменные, так что почти всех забрала охрана стаба и разведка. Следующим пунктом была эта самая разведка. С утра было выслано четыре пеших группы. В их состав "полосатики" не входили. А вот группы, отправленные к Форпостам, уже ими были укомплектованы, это чтобы опять же, не вызвать лишних поводов к подозрениям. Кстати, выяснилось, что ещё две заставы не вышли на связь в положенное время. Шестёрка отзывалась по графику, это Винт поинтересовался, у него там кореш работал, да и вообще, полезно для понимания ситуации. Обсудили и возможное противодействие неведомой твари, которая по-видимому, была козырным тузом сектантов. На вопрос, как же они преодолеют полосу отчуждения под плотным огнем, Нюхач, вежливо перебив одного из говоривших, ответил: