Алексей Глушановский - Обитель Буранов

- Как почетная гостья Подгорья, уважаемая жрица и её спутники могут зарегистрироваться в любой удобный для нее момент, у любого служителя клана, - вновь вежливо поклонилась голем, и, распрямившись, намекающее добавила, обращаясь к Софии: - Я к вашим услугам, госпожа. Пожалуйста, назовите свое имя и имя, прозвище и направленность власти вашего покровителя.

- София Давыдова. Сестра и жрица Ариоха Темного. - Коротко ответила слегка шокированная всем происходящим Фи.

- Благодарю вас за регистрацию. Желаю удачного пути - Мелодично ответила Дага, и с легким поклоном вошла прямо в засиявшую множеством до той поры невидимых рун, стену тоннеля.

- Что это было? - Непонимающе глядя на полированный гранит, поинтересовалась Ольга, осторожно прикасаясь к камню в том самом месте, где исчезла девочка.

- Судя по всему, - местный кондуктор-дезинсектор, - с нервным смешком ответил Шестаков. - Почистила метро от паразитов, проверила билетики, пожелала приятной дороги и пошла дальше. Признаться, я очень рад тому, что наша компания не была сочтена ею 'зайцами'. Не хотелось бы с этой 'девочкой' ссориться... - Он посмотрел на полированный гранит стены в том месте, где в неё вошла Дага, и утвердительно кивнул. - Очень не хотелось бы. Особенно здесь и сейчас. - Капитан Гаммы повернулся назад, к комнате, где лежала больная некромантка, внимательно разглядывая тяжело дышащую девушку. - Боюсь, в этом случае нам не удалось бы обойтись без потерь. - Задумчиво добавил он.

Интермедия первая. Далеко в высоком замке на территории седьмого доминиона...

- Хм. Знаешь, а у твоей сестрички, похоже, либо плохо с фантазией, либо хорошо с чувством юмора... Темный! - Рыжеволосая девушка с ехидцей покосилась на мрачного демона.

- Причем, судя по её предыдущим действиям, я бы сказала, что фантазия у ней вполне неплохая, - с ухмылкой добавила богиня.

- Шутница, блин! - Недовольно отозвался Ариох, почесывая рога и зло глядя на потемневшую чешую предплечья правой руки. - Это как-нибудь лечится? Я, признаться, уже как-то привык быть зеленым, и менять окраску не собирался! В конце-то концов, я демон, а не хамелеон какой-нибудь!

- Ну что ты, милый, - успокаивающим тоном отозвалась Гелиона. - Раз уж ты ввязался в эту игру, то теперь ты никакой не демон, а самый настоящий бог! Вот как раз и подтверждение этого - она осторожно провела пальцем по черным чешуйкам.

- Раз твоя верховная и единственная жрица заявила, что ты Темный - то ты, соответственно, начал темнеть! Во всех смыслах. Я ж тебе уже не раз говорила, что у божественного состояния, помимо многих преимуществ, есть и серьезные недостатки. Зависимость бога от представления верующих - одна из них. А раз ты до сих пор не удосужился диверсифицировать источники веры, обходясь только одной жрицей - вот теперь и пожинай плоды. Жрица сказала 'темный' - значит, темный, и никаких гвоздей! Радуйся еще, что она тебя 'пернатым шкафом' не обозначила. Судя по характеру твоей сестрички, знай она о такой возможности, вполне мог бы сейчас отращивать себе дверцы, полочки и встроенные зеркала!

Представив себе такую возможность, Ариох судорожно сглотнул, и с откровенной опаской взглянул в сторону 'божественного ока', в котором застыло изображение его сестры.

- Да и вообще, уж кому-кому, а тебе обижаться не на что! - Продолжила богиня. - Учитывая то количество ошибок, которое ты совершил с начала вторжения в Кельдайн, тебя смело можно называть вообще полным неучем, а не просто каким-то 'темным'. Темные - это крестьяне, которые в вашем мире от 'ликвидации безграмотности' бегали. И, судя по тому количеству ошибок, которые ты совершаешь, окраска тебе досталось самая соответствующая!

- И что, теперь ничего нельзя сделать? - Скривившись, поглядел на свою руку демон.

- Ну, теоретически, можно... - вздохнула Гелиона. - Будь это обычная ситуация, ты мог бы связаться со своей жрицей, выразить недовольство, подсказать желаемое наименование, прозвище и атрибуты... Вот только в какое количество энергии тебе обойдется еще один контакт с закрытым миром?

Печально вздохнув, Олег вновь почесал рога. Тратить имевшиеся у Софии остатки божественной энергии, 'последний шанс' на случай самого худшего развития событий, на подобные мелочи - было просто глупо.

- То-то и оно. - Поняв его сомнения, богиня нежно обняла нахмурившегося мужа. - Не стоит оно того. Раньше надо было себе прозвище и атрибуты придумывать и жрицу о них в известность ставить. А сейчас терпи. И не волнуйся ты так, я тебя все равно любить буду, какого бы ты цвета не был. Хоть зелёный, хоть черный, хоть серо-буро-малиновый в желтую крапинку... - А сейчас врубай свое кино, дальше смотреть будем! - И отстранившись от демона, уселась в удобное кресло, доставая большой пакет попкорна.

Интермедия вторая. Ищущий.

Воздух дрожит под золотом крыльев. Выше. Выше. Еще выше. У тебя нет имени, нет судьбы, нет сомнений. Есть только приказ - убить и спасти. Есть могущество - более чем достаточное для выполнения этого приказа. И есть два отпечатка ауры, - все, что тебе известно о тех, кого касается этот приказ. Девушка-человек, с явными признаками служения кому-то из темных. - Убить. Молодой воин-альфар. - Защищать. Это все. Нет, право слово, Лиир мог бы дать и побольше информации об объектах поиска.

Последняя мысль, пришедшая в голову Ищущего, так поразила его, что вызвала сбой в мерной работе могучих крыльев. Многотонное, закованное в золотой чешуйчатый панцирь тело просело в воздухе, на миг попав под власть беснующийся под ним вьюги, снег ударил в глаза, и тут же все выправилось. Ищущий восстановил равновесие и продолжил свой полет над занесенными снегом развалинами некогда великого города. Странно. Никогда раньше, - а он помнил немало подобных пробуждений, ему и в голову не приходило сомневаться в разумности и достаточности отданных приказов. Впрочем, об этом можно было подумать и позже. Сейчас же Ищущий внимательно осматривал расстилающуюся перед ним местность в поисках хоть какой-нибудь, самой мельчайшей искры разума. Но все было напрасно.

Арктис. Собственно, откуда еще и начинать-то поиски некоего альфара, как не со столицы снежных эльфов? Так решил он, но сейчас, пролетая над занесенными глубоким снегом улицами, понимал, что допустил ошибку. Давно, очень давно здесь не было ничего и никого живого. Хотя нет! Есть!!! - странная белая тень скользнула внизу, на миг мелькнув роскошным белым мехом, и дракон сорвался в крутом пике, спеша не дать ей сбежать. Разума в гигантской кошке, что пробежала на улицах пустого города, было, конечно, немного, и расспросить её получится вряд ли. Однако она может быть полезна и иным путем. В конце концов, Ищущему просто хотелось немного перекусить. Как-никак, более полутора тысяч лет без еды - это, знаете ли...