Константин Читатель - Технораса

«— Может ли так быть, что киберсеть уловила мой мысленный посыл, приняв его за естественный способ коммуникации?!» — имеющаяся информация показалась мне вполне здравой.

Открыв было рот, чтобы поделиться с Дориком своим предположением, я резко его закрыл. Промолчать меня заставило то, что подросток только что разболтал первому встречному о моем происхождении. В последнее время парень стал меня раздражать, почти сравнявшие наши физические возможности силонити в моем организме, значительно ухудшили его отношение к моей персоне.

За время проведенное на станции киберзоны, я уже привык, что в излюбленной забегаловке было малолюдно. Хотя к двум касилийцам, сидевшие сегодня за дальним столом, термин «люди» был плохо применим. Толщина хвоста у представителей этой расы была ничуть не меньше тумбообразных коротких ног. Из под воротника поднимался к темечку бугрящийся наростами гребень, а сама голова и разрез рта напоминали приплюснутую морду крокодила.

— На что планируешь потратить кредиты? — бармен оказался рядом со столиком, стоило мне закончить с приемом пищи: — слышал мастер Пекк выдал тебе премию с первого заказа. Для нормальной работы нужны установленные программы, будешь что-нибудь покупать? Могу помочь с ускоренной установкой!

Жозеф был в своем репертуаре, перемежая свою речь патетической хвалой стремления к совершенству. Зная теперь подноготную дела, я без труда понимал его намеки и желание недоделанного киборга продать бустеры.

— Я себе силонити решил поставить, — надеясь, что бармен не в курсе текущей модификации моего тела, соврал я: — доктор Мегель запросил сто пятьдесят тысяч, это все, что у меня есть.

— Напрасная трата кредитов! — попытался тут же переубедить меня Жозеф: — через пару лет ты все равно заменишь свои биологические конечности на керамо-пластиковые манипуляторы. Зачем выбрасывать кредиты в космос!? Если уж тебе посчастливилось нарваться на Калозуфа и остаться при деньгах, то глупо не использовать подвернувшийся шанс!

— Ты знаешь Казолуфа?! Кстати, а где он? — с трудом удержав куда более эмоциональные слова при упоминании имени злопакостного орка, я постарался как можно небрежнее задать свой вопрос.

— Лично я его не знал и уже не узнаю, мистер Фываг не терпит неудачников, — фыркнул бармен.

— Неудачник? — удивился я, в моей памяти орк был здоровым и вполне агрессивным, что в свою очередь не вязалось с моим представлением об неудачниках.

— Конечно неудачник, — подтвердил бармен: — притащить на станцию разумного и не получить халявных триста сотен тысяч, это удел неудачников.

— Ты сказал, что не знал его и не узнаешь? Что это значит? — разумно решив не обострять внимание на осведомленности бармена о моем появлении на станции, задал я сторонний вопрос.

— Не узнаю, потому что тело Казолуфа уже разобрали на биоресурсы, ну а имплантаты аккуратно изъяли для пересадки другим пилотам, — как о чем то малозначительном, поведал Жозеф равнодушным тоном.

— А что там насчет трехсот тысяч, откуда инфа? — пребывая в легком шоке от новых данных, я все же решил вернуться к вопросу осведомленности бармена.

Последовавший экскурс просветил меня по поводу одной из схем, часто практикуемой пилотами. Нанимаясь на перегон транспорта в малоисследованный сектор космоса, после доставки груза пилот тратил какое-то время на поиск дикой планеты с признаками разумной жизни. Если ему улыбалась «удача» и он находил искомое, то пилот совершал посадку и возвращался откуда при помощи установки «Перст», прихватив с собой местного аборигена.

Полученной компенсации со счета обманутого дикаря, как правило хватало на покупку новой спаскапсулы, а также на оплату последующего возрождения в Купели. Используя подобную схему, заработанные за дальний перегон грузового судна галокредиты оставались не тронутыми. Иначе как системы гипер-привода на спасательные капсулы не ставили, а использование джамп врат для возвращения в свой сектор космоса подчас «съедало» большую долю прибыли.

Мистер Фываг, о котором упомянул бармен, являлся местным ростовщиком, выдающим ссуды новичкам для начинания своего дела. Ныне покойный Казолуф совершал один из своих первых межгалактических рейсов, взявшись перегнать средне тоннажный транспортник в сверхдальний сектор космоса. Имея долг перед Фывагом и потеряв право на воссоздание тела на станциях киберзоны в ближайшие десять лет, он стал бесперспективным разумным и расплатился по долгам единственным доступным ему способом.

— Похоже, что мне повезло, — чтобы хоть как-то объяснить свою радостную физиономию, я ляпнул первую пришедшую в голову отмазку: — если бы атмосфера моей планеты отличалась от триктонской, мой организм мог бы и загнуться от местного состава воздуха.

— Как же ты мало знаешь, — Жозеф изобразил непонятный жест руками и, преследуя известные только ему цели, продолжил объяснения: — твой организм был воссоздан с изменениями в ДНК, приближая метаболизм к стандартам Купели киберзоны. Теперешний ты, уже не совсем такой, каким ты был у себя дома. Через это проходят все, кто хоть раз воспользовался системой «Перст».

Еще один ликбез добавил данных о принятых в галактике стандартах атмосферы. Летая из одной звездной системы в другую, разумные чаще всего посещали космические станции, лишь изредка и ненадолго спускаясь на поверхность населенных миров. Для самих киборгов данная проблема была не актуальна, так как модифицируя тела, они в первую очередь избавлялись от необходимости использования воздуха и биологической пищи.

— Ну так что, будешь брать бустер? Тебе, как моему другу, уступлю в полцены, — Жозеф похоже отчаялся дождаться от меня ответа на завуалированные предложения и спросил прямо в «лоб».

— Сначала сделаю операцию, потом оплачу аренду жилья, — уклонился я от прямого отказа: — потом куплю программу Энергетика 1-го уровня, после этого посмотрю что останется.

— Ты знаешь, где меня найти, — недовольный услышанными словами, бармен вернулся к себе за стойку.

После первого подряда, мастер Пекк взял еще три заказа. Конкуренты роптали, но поделать ничего не могли. Чтобы успеть в заявленные сроки, мастер поделился работой за процент с двумя мастерским, такими же неудачниками, каким был и сам Пекк до недавнего времени. Заказ, который мастер оставил себе, был сложным, от чего полукиборг волновался, хоть и старался не подавать вида.

— Это вам не какая-нибудь колоша, я вообще не помню, чтобы на моей памяти к этой станции швартовался эсминец! — мастер настраивал нас на серьезную работу: — кораблю прилично досталось, так что помимо нас, на борту будет работать еще одна бригада. Они закончат восстановление несущих балок корпуса примерно через три недели. За это время мы должны успеть подготовить семнадцать систем «Перст» и установить их в заявленные сроки.