Хайдарали Усманов - Кукловод

– Мой король… – Вмешался в его гневный монолог тот самый слуга. – Кроме того, маги из Магической Гильдии Империи, которых вызвали для того, чтобы они помогли наконец разобраться с произошедшим на территории нашего посольства, объяснили это всё воздействием неизвестной магии! Как они сказали, судя по всему – это магия Хаоса!

– А почему ты молчал? – Рявкнул на него король, но потом снова вернулся к патриарху семьи Гвирон. – Может быть вы мне объясните, почему эта магия сопровождает вашего представителя по территории Империи Рикан?

Растерявшийся патриарх клана Гвирон просто не знал, что ему теперь ответить королю. Ведь действительно, как потом выяснилось, тем самым гномом, который ему сообщил такие странные подробности про эти символы, был тот самый торговый представитель их семьи – Гнур Гвирон, который также был замечен в момент хищения золота из хранилища посольства. Естественно, что после произошедшего на территории Империи король гномов приказал усилить защиту таких хранилищ, для того чтобы избежать подобных случаев в будущем. Все рунные маги гномов, были вынуждены начать проверять имеющиеся в их распоряжении архивы королевства, чтобы найти хоть какието упоминания о магии Хаоса. Каково же было удивление представителей клана Гвирон, когда в одном из архивов нашли древний фолиант, в котором действительно было указано то, что эти символы принадлежат древнему Богу Хаоса и Разрушения. Более того, там была небольшая приписка о том, что необходимо выискивать жрецов этого Бога, и уничтожать, не оставляя им никакой возможности спастись. Ведь всегда можно ожидать то, что эти жрецы попытаются вернуть своего Господина. После всех этих новостей король присудил, чтобы эта семья, замеченная в поклонении тёмному Божеству, немедленно была лишена всех льгот, и оштрафована на невероятно огромные суммы. По сути, король просто забрал у них всю их казну, и все их контракты передал другим кланам. Теперь на этом клане можно было поставить жирный крест, потому что у них практически не оставалось никаких возможностей к существованию. Ведь против них поднялись все кланы гномов. Им ещё не хватало таких проблем! Ведь их открыто обвинили в поклонении тёмным Божествам! Таким образом, гномы могли потерять все свои возможности к заработку. А многие такие гномы сейчас работали на различных контрактах в других государствах. Подобной ошибки король гномов прощать не собирался. Мало кто знал, что этот хромой гном, который когдато прославился тем, что в одиночку удерживал несколько дней пограничную подземную крепость, во время нападения дроу, очень сильно боялся любого упоминания про Тьму. Ведь тогда ему пришлось столкнуться с темной магией этих полудемонических созданий. С тех самых пор он их терпеть не мог. Хотя, когда возникал вопрос о перемирии, то король Кариш Хромой то всегда был на это согласен. Ведь таким образом была возможность сохранить жизнь гномов. Именно поэтому он и считался одним из самых миролюбивых государей гномов. И теперь он был вынужден решать вопрос с Империей Рикан, которое возмутилось тем, что один из кланов гномов старательно снабжал их армию оружием, которое должно было приносить жертвы темным Богам. С тяжелым вздохом, и еще более тяжелым грузом на душе, старый гном был вынужден признать вину государства, и клятвенно пообещать заменить всё это оружие более качественным, и чистым от подобных символов, товаром. Естественно, что теперь ему придется расположить несколько государственных контрактов в кланах, которые могут всё это сделать достаточно быстро. Так как он отлично понимал, что в любом случае Империя Рикан такое происшествие теперь долго не забудет. Сначала у короля возникло предположение о том, что всё то, что произошло в столице Империи могло быть связано именно с обнаружением этих символов. Может быть в тот момент, когда Империя Рикан всё это обнаружила, торговый представитель этой семьи, понимая то, что ему наступают буквально на пятки те, кто может выдать его настоящую сущность, решился на эту кражу? Хорошо еще то, что он не попытался убить тех, кто охранял посольство. И именно это и выдало то, что вором был именно гном! Так как, если бы это был человек, то он не стал бы изобретать таких сложностей, а просто перебил бы всех разумных, что мешали ему добраться до золота! Теперь все посольства гномов будут иметь другую защиту. Так как было выяснено что даже среди гномов могут быть предатели, для того чтобы войти на территорию посольства, мало будет иметь у себя бляху торгового представителя какого – либо клана. Теперь нужно будет получить ещё и разрешение от самого хранителя. Иначе руническая защита не пропустит этого разумного внутрь здания. Но почемуто король гномов считал, что и этого тоже мало.

Несмотря на то, что семья подозреваемого в этом воровстве полностью компенсировала эту кражу, король гномов всё не успокаивался. Кто знает, какие хитрости могут быть в кошельке у жрецов древних Божеств, которые дошли до таких хитростей, что даже обманули целый клан гномов? Он конечно понимал стремление этого старика, являвшегося патриархом клана Гвирон любой ценой заработать больше денег, но при этом он не понимал главной проблемы… Почему этот старик, который был всегда довольно хитрым и умным, поверил на слово какомуто молодому гному из своей семьи? Почему он не перепроверил всю эту информацию, не пытаясь поднять все имеющиеся в королевстве архивы? Неужели настолько сильно жадность затмила ему глаза? Но ведь даже у жадности должны быть определены границы. В данном случае она перешла границу с безумием. А подобного прощать гномы не собирались. Дополнительно ко всем принятым мерам, король гномов приказал провести целое расследование. В первую очередь, он потребовал, чтобы рунные магии королевства отправились в Империю Рикан, и выяснили у Магической Гильдии Империи, и у самого Императора, о возможных способах борьбы с Хаосом. Кроме того, он потребовал, чтобы молодых магов – гномов отправляли в Академию магии Империи. Если их маги оказались более подкованными в рунах, которыми украшается оружие клан гномов, то значит они гораздо умнее и знают больше их. А гномы никогда не чурались знаний. И поэтому они должны знать всё то, что знают люди. Это было очень неожиданное решение, но никто из гномов не стал его опротестовывать. Ведь действительно то, что произошло, указывало на то, что гномы слишком уж начали хиреть в своих знаниях, которые постепенно терялись в веках. Судя по всему, люди к этим нюансам были гораздо внимательнее. Поэтому ничего странного в том, что король приказал подобное, никто не увидел. Так что на следующий год в Академию магии Империи Рикан готовились отправиться несколько гномов, у которых как раз подошёл возраст к подобному обучению. Их сейчас старательно натаскивали старые гномы, которые обучали этих молодых магов ранее. Ведь нужно было всё сделать так, чтобы эти молодые гномы не опозорили королевство находясь среди людей. А ведь весь мир знает о том, что гномы любят как следует погулять. Именно поэтому старые маги старательно учили молодых гномов тому, что им нельзя позорить их расу тем, что они станут самыми известными пьяницами среди студентов. Они должны быть очень прилежными и внимательными учениками. Поэтому ничего пьянящего или же сильнодействующего с собой и брать было категорически нельзя. В данном случае имелась в виду знаменитая на весь мир гномья настойка. Ведь она могла свалить и быка одним своим запахом. Обычно гномы старались угощать этой настойкой всех своих гостей. А уже исходя из выносливости гостя делали вывод о том, стоит ли с ним иметь дело. Конечно, этот старинный обычай уже ушёл в прошлое, но гномы всё равно иногда, в качестве шутки, позволяли себе подобное. Естественно, что студентам это наверняка припомнят на территории Академии. Именно поэтому король и надеялся на благоразумие молодых гномов, которым сейчас старательно всё объясняли их старые учителя. Вспомнив про учителей, Кариш Хромой тихо усмехнулся, так как его учителя уже не было под этим небом. Но даже и сейчас этот хромой гном всегда его вспоминал добром. Ведь именно благодаря своему учителю, молодому гному раненому в ногу удалось тогда продержаться несколько дней против всяких мороков и призраков, которых на него насылали дроу, не имея возможности вытащить его из каменного бастиона. Это были самые тяжелые воспоминания для короля, потому что тогда он потерял всех своих товарищей. Темная магия именно этим и опасна, что легко и просто могла воздействовать на разум неподготовленного бойца. Точно также дроу обычно делали с теми, кто позволял себе расслабиться. В результате несколько гномов становились как одержимые, и бросались на своих товарищей. При этом дроу пользовались неразберихой, возникшей в чужой крепости, и захватывали её. Но в этот раз, у них ничего не получилось. Оставшийся в живых гном, заперся в бастионе, и активировал всю защиту. Дроу пытались ему изображать подошедшую подмогу… Насылали на него всякую нечисть… Но раненый боец не сдавался. Лишь спустя несколько дней подошла настоящая подмога, которая отогнала отряд рейнджеров дроу, и с помощью специального ключа вошла в бастион. Раненый гном потом долго отходил после этого боя, так как его даже днём мучили кошмары и видения. Именно поэтому ему пришлось обратиться за помощью к магам, которые выяснили то, что от всего этого у гнома открылся магический дар. Он мог предвидеть опасность. И именно благодаря этому его тут же начали продвигать по служебной лестнице. Мало кто знал, что у гномов король – это выборная должность. Поэтому заслужить подобное звание очень сложно. Королями гномов становились обычно самые заслуженные. А в данном случае гном действительно заслужил почтение от других своих сородичей тем, что не позволил отряду противника прорваться к ним в тыл. Хотя потом многие гномы интересовались у него о том, почему же он не сбежал с той крепости? Ведь так он бы спас свой разум? Кариш Хромой на такие вопросы просто молчал и укоризненно качал головой. Как он мог бросить своих погибших товарищей? Ведь тогда дроу могли бы сотворить из них какихнибудь тварей! Как такое возможно? Подобного он не мог себе позволить.