Александр Андреев - Главное - воля!

Николай Егорович Жуковский, известный Елке по городу в Московской области и ЛИИ своего имени (первоначально — институт инженеров Красного воздушного флота, с 1922 года — Военно-воздушная инженерная академия им. Н. Е. Жуковского), который окончил когда-то один из друзей её Ветерана, был наилучшей кандидатурой. Вдобавок, его рекомендовал лично Менделеев — имя в научных кругах более чем значительное. Магистерскую диссертацию защитил по теме "Кинематика жидкого тела", докторскую — "О прочности движения"…

И к тому же, по отзывам и Менделеева, и некоторых других, отличный педагог.

Словом, на должность руководителя проекта "Полет" кандидат просто идеален.

Замысел Её Величества погрузил Николая Егоровича в благоговейное молчание. Да и Менделеев также был немало удивлен. Обсуждая с императрицей тот или иной вопрос, он, конечно, помнил, с КЕМ беседует…

Когда его не отвлекали её поразительные, фантастические идеи. Александра Федоровна блистала перлами ума с такой же легкостью, с какой иные светские красавицы блистали глубокими вырезами бальных платьев…

Но даже и в такие минуты, обсуждая поточный способ производства или там влияние отличий российского климата и географии на себестоимость российских товаров, он и не предполагал встретить в женщине такую бездну предприимчивости.

Всего за четыре дня она смогла создать буквально из ничего целое акционерное общество — "Российское О-во Воздухоплавательных Сообщений", предназначенное для строительства и эксплуатации воздухоплавательных судов. Более того: она смогла раздобыть для этого общества кредит в пятьсот тысяч рублей — и это только на "экспериментальные нужды и первичное освоение"! — найти инженера, готового выполнить проект завода, и приобрести в Москве участок под строительство!

Причем и землю, и само строительство оплачивал Кабинет Его Величества!

То, что завод предполагалось строить механический, ученые вначале списали просто на женскую бестолковость…

О, как они ошиблись!

Попытка разъяснить недоразумение, мягко указав на то, что для воздухоплавательных судов механического завода строить совсем не нужно, а требуется в первую очередь химическое предприятие — поскольку нужнейшими вещами для воздухоплавания являются летучий газ, который, собственно, и подъемлет аппарат, и оболочка для судна, оного газа не пропускающая…

С каждым словом, наперебой изрекаемым переполненными научным апломбом профессорами, ошарашенными прозвучавшей цифрой — нет, даже ЦИФРОЙ — температура в комнате падала градусов на десять.

Александра Федоровна, как оказалось, ненавиделадаром терять время. О чем и объявила в ответном разъяснении. Тон, холодный как воды Белого моря, и сверкающие ледяной синевой недостижимых горных вершин глаза, лицо — словно тончайшей лепки маска из снега… Академики увяли, как цветы в морозильнике.

На вопрос "Знакомы ли господам имена Лилиенталя, Адера, Можайского и Максима?" господа отреагировали правильно. Имена были им знакомы. Ещё бы не быть! Работа "Полет птиц как основа авиации", опубликованная Отто Лилиенталем в восемьдесят девятом — это же, считай, классика! Полковник Кованько, горячий сторонник аэростатов, заметно поскучнел лицом.

— Значит, всем все ясно? Приоритет — летательные аппараты тяжелее воздуха. То есть летающие по принципу птиц и планеров Отто Лилиенталя. Однако мне, как человеку практическому, планеры сами по себе интересны мало. Поскольку не могут нести боевой службы.

Вот тут вытянулись лица уже у штатских. Ха, это вы ещё подробностей не знаете!

— Следовательно, этим… самолетам, что ли? А то каждый раз выговаривать "летательный аппарат"… Значит, самолетам нужен двигатель.

— Вы предполагаете паровую машину?

— Я, Дмитрий Иванович, не предполагаю НИЧЕГО. Поскольку не люблю отбивать хлеб у специалистов. Вот Николай Егорович проведет опыты с планерами, вычислит необходимое соотношение веса и прилагаемой мощности… тогда и поговорим. А предварительно… Хайрем Максим, господа — не самый бездарный из инженеров. Его пулемет — это, я вам скажу, оч-чень убедительное тому свидетельство. И если уж у него с паролетом фокус не вышел… Значит, искать надо в другом месте.

— Гх-м… Ваше Величество…

— Смелее, Дмитрий Иванович. Вы хотели…

— Я… э-ээ… немного успел узнать вашу манеру вести дела… Ваше Величество…

— Дмитрий Иванович, давайте без экивоков. Вам кажется, что я знаю правильный ответ?

— Ну-у… в общем — да.

— Вам кажется неправильно. Я могу только ПРЕДПОЛАГАТЬ… и вполне может быть, что неправильно. Поэтому, пока Николай Егорович будет проводить свои опыты, кто-нибудь из его учеников будет заниматься двигателями. Вам понадобиться создать три группы — паровых машин, двигателей внутреннего сгорания. Третью группу… её, я полагаю, необходимо будет создать при обязательном участии АртАкадемии. Она будет разрабатывать ракеты.

Здесь поскучнели все и разом. Естественно — расцвет артиллерии. Жюль Верн пишет "Из пушки на луну". Ракеты всеми и везде давно уже списаны в утиль. Выпускаются, и то очень малыми партиями, только осветительные — а ведь было время, и не так уж давно…

— Господа, не делайте таких лиц. Мы не можем знать заранее, что перспективно, а что — категорически нет. Или кто-то из вас уже пробовал приставить к самолету ракетный двигатель и посмотреть, что из этого выйдет? Нет? Так попробуйте! Чем черт не шутит… если ангелы спят. Вдруг и получится, а?

Елка видела три направления, в которых требовалось вести работы. Первое — теоретическое. "- Это, Николай Егорович, ваша стезя". Пусть математикой полета, динамикой движения выгнутых и вогнутых плоскостей… ну, что там у Лилиенталя? Короче, Жуковскому как специалисту по летанию птиц и планеров, и карты в руки. Второе. Двигатели. Тут, в общем, все ясно. Паровые, внутреннего сгорания и ракетные. По каждому направлению — особую группу. Первые два — чистая механика, третье… Ну, с ним тоже разобраться нетрудно. Специалисты есть И третье. Которое, честно говоря, её беспокоило сильнее всего. Дмитрий Иванович Менделеев — энциклопедист, ученый, если так можно сказать, широкого профиля. И при этом хорошо понимает насчет промышленности. Поэтому ему была поставлена задача разработки промышленных способов добычи и обработки материалов для воздухоплавательных судов. Ведь здесь брезент, фанера и стальные трубы не подходят категорически. Материалы, из которых будут строится крейсера и миноносцы Пятого Океана, должны сочетать в себе изумительную прочность с невероятной легкостью… и, конечно же, невысокой ценой.