Евгений Нетт - Первый Шаг

Додумать магесса не успела – очередной снаряд, пущенный меткой «рукой» Корта, раздробил ей череп и в буквальном смысле этого слова вынес мозги. Труп женщины рухнул на землю, но никто из её товарищей не обратил на это особого внимания – Мелио, Фарси, Дарт и даже многоопытный Гертрих пытались сохранить свои жизни под длящимся уже с десяток секунд обстрелом…

◆◇◆◇◆

Как только бездыханное тело волшебницы рухнуло на землю, я в полной мере переключился на её спутников, которые, собственно, и так мало что могли сделать. Три воина и одна не то жрица, не то фокусница – её заклятье, если это вообще было оно, не причинило мне никакого вреда. А сейчас её изо всех сил пытался защитить невысокий мужчина, чуть ранее метнувший топор и сохранивший тем самым копейщику жизнь. Пока ещё доспехи спасали его от смертельных повреждений, но сколько это продлиться? Минуту? Две? Синяки и ушибы всё равно неизбежны, а девчонка просто паникует и даже не думает о том, чтобы хоть как-то помочь своему живому щиту.

Я ухмыльнулся своим мыслям – никогда бы не подумал, что способен так относится к людям… Но тут ничего не попишешь – или я, или они. Одного того факта, что они меня раскрыли, достаточно для убийства… Благо, пока только волшебница использовала что-то, способное меня повредить – частичка тела, оставленная мною в эпицентре огненного взрыва, испарилась бесследно. Копье и меч, пусть и выглядели пугающе, даже поцарапать мою воздушную форму не смогли.

- Дур мастта, Мелио! – Сразу после этого выкрика копейщик на удивление легко избежал пары запущенных мною снарядов и взмахнул копьем, послав вперёд невидимую глазом волну. Я ощутил в приближающейся атаке угрозу и, оставив на её пути небольшую частичку себя, нырнул к земле… Секунда – и весьма отчётливая, но далёкая боль показала, что сделал я это не зря. Чёртов копейщик, оказывается, способен наносить по мне действенные удары, буквально растворяющие моё мана-тело! Что ж, в таком случае будет достаточно просто избегать этого дерьма и…

Не то, что привести план в действие – я даже додумать не успел, как оказался заключён в, - чёрт бы побрал эту актрису, - сияющем белоснежном кубе, прямо на пути у очередной запущенной копейщиком волной. Я прямо-таки ощущаю, как пахнет эта ситуация…

Попытка вырваться из заключения не увенчалась успехом и я, уповая на удачу, превратился в металлическую лепёшку, распластавшись вдоль нижней грани проклятой клетки. Так меня должно задеть лишь частично, да и металл, быть может, слегка уменьшит полученный урон…

Боль!

Кусок моего тела вместе с доброй четвертью маны просто растворился, а сознание ухнуло в пучину страданий. Однако я сумел каким-то образом сосредоточиться на битве и, натужно рыча, бросился в сторону проклятой волшебницы, до этого момента притворяющейся совершенно бесполезной и беззащитной девчонкой – благо, образованная ею клетка атаки копейщика не пережила. Из-за затрат на обстрел и полученного ранения осталось чуть меньше половины резерва…

Миг – и я уже оказался прямо перед волшебницей и её защитником, перегородившим мне дорогу. Его глаза сияли тусклым голубым светом, а в руках он сжимал двуручный, испещренный какими-то символами топор. Я инстинктивно понимал, что опасаться этого оружия не стоит, и потому бесстрашно устремился вперёд – нужно было убить девчонку и, сбежав, восстановиться, после чего выследить и убить оставшихся воинов. Без поддержки магии они мне ничего не смогут сделать!

Топор, не встретив на своём пути никаких препятствий, прошёл сквозь меня и потянул за собой воина. Удар мужчина нанёс неслабый, и такой итог был закономерен – будучи человеком, я бы вообще такую бандуру поднять не сумел… Грузное тело бойца повалилось вслед за его оружием, а я с силой выстрелил напитанной маной щебёнкой, после чего сразу же взмыл в воздух и, даже не удостоверившись в результате, скрылся среди камней. Воин с топором каким-то образом сумел меня ранить напоследок, и сбегал я с жалкими крупицами маны в загашнике. Даже просто передвигаться я в таком состоянии смог бы не более десятка минут, но сейчас хватит и этого – люди, какими бы сильными они не были, не смогут взобраться на огромную скалу, да ещё и найти там моё убежище – корабль «Акедия»…

◆◇◆◇◆

- Чёрт! Чёрт! – Мелио, не обращая никакого внимания на струящуюся из-под лопнувшей от напряжения кожи кровь использовал все свои невеликие способности к исцелению, пытаясь зарастить три рваные, сквозные раны на теле Фарси, служительницы Добродетели Любви, отправившейся меньше недели назад в свою первую экспедицию… Которая уже стала последней.

Девушка не дышала – со сдавленным ударом сердцем и разорванными лёгкими люди не живут.

- Мелио, успокойся. Сейчас не время… - Хрипло сказал Гертрих, тщательно обрабатывая рану на ноге. В силу своего возраста и того факта, что за всю жизнь он так и не достиг хоть сколь-нибудь достойного уровня из-за недостатка реальной силы, это столкновение ему далось нелегко. Даже в сопровождение к Мелио его взяли исключительно в качестве советчика и переговорщика для тех случаев, когда применение силы рыцаря четвертого ранга, коим являлся молодой копейщик, было бы нежелательно.

И вот теперь, когда на них напала неизвестная тварь, убив нанятых за хорошие деньги магессу третьего круга и служительницу, приглянувшуюся Мелио, он чётко знал, что теперь следует делать для того, чтобы сохранить свою жизнь.

- Если хочешь похоронить их, то нужно заняться этим прямо сейчас. На всё про всё – треть часа. Задержишься – и я уйду один.

- Гертрих… - Мелио неверяще посмотрел на того, кого считал товарищем. - … они ведь были… нашими товарищами! Друзьями! Соратниками…!

- Четыре дня! С того момента, как ты собрал этот… - Гертрих резким движением вытащил застрявший в ноге осколок гальки. – Сука…! Этот отряд, прошло всего четыре дня! Четыре дня, Мелио! Более того, ты платил им деньги! Как и мне! Мы – наёмники, предлагающие свой меч в обмен на золото! И если бы мы знали, с чем им придётся столкнуться, то без особых раздумий бросили тебя здесь, щенок!

Мелио до хруста сжал кулаки и побледнел. Высокий ранг рыцаря был им достигнут под попечением семьи, и из родового поместья до исполнения двадцати лет он выезжал разве что в ближайший город – в поисках развлечений.

И ведь это была не первая его вылазка за боевым опытом не трофеями. Просто до этого момента ему ни разу не встречалась угроза, сравнимая со взбесившимся Кортом, неожиданно возжелавшим крови. Ещё и уникальность мана-големов, которых в природе встретить было невозможно… Вызывали-то их исключительно опытные маги для участия в боях. С мана-големами всё было просто – чем больше у заклинателя маны и лучше контроль, тем эффективнее это существо на поле боя. И вполне естественно, что слабые по меркам высших магов авантюристы ничего об этих существах не знали, что привело к печальному, - для них, - итогу.