Евгений Нетт - Первый Шаг

Это всё, конечно, забавно, но… Идеальный? Из-за того, что моих родителей давно убили, а все друзья меня либо предали, либо погибли, как Кир?

Я поднял взгляд на двигающегося в сотни раз медленнее обычного Зона и только тогда понял, что Акедия, разговаривая со мной, практически остановила течение времени. Но мысли при этом текли как обычно, что несколько удивляло. И это – уменьшенная в несколько раз сила Греха?

[Да, это то, что можно назвать частичкой моей силы. И – нет, среди Грехов и Добродетелей никто, кроме Усердия, столь сильно воздействовать на временные потоки не может]

И я когда-нибудь смогу так же?

[Если не погибнешь, Пользователь. Нет… Если те, кого ты считал, считаешь и будешь считать друзьями не убьют тебя. Люди не заслуживают доверия, Корт. В человеке сосредоточены все добродетели, но в нём так же есть и грехи]

Ощущение присутствия Акедии исчезло, и время возобновило свой ход. Зон широкими шагами направился к выходу из палатки, а орк пригубил массивную, с человеческую голову размером, флягу.

Мана забурлила, а в следующее мгновение я уже стоял за спиной Зона, приняв человеческую форму. Стоит отдать ему должное – опытный воин отреагировал моментально, и лезвие широкого клинка пробило мою грудь прежде, чем я успел среагировать. Вот только меня так было не убить.

Я схватил Зона за запястье и потянул на себя, одновременно формируя в районе груди стремительно увеличивающийся стальной шип. Миг – и опытнейший воин деревни оказался нанизан на него, словно бабочка на иголку. Неверие, страх и даже ужас, отразившиеся в его глазах, бальзамом легли на моё сердце. Мне стало намного легче, когда я лишил жизни убийцу дорогих мне людей. И…

… я наслаждаюсь этим ощущением?

- Кто ты такой?! – Взревел орк за моей спиной, выхватывая откуда-то из-под нагромождения тряпок двуручную секиру, ничуть не похожую на притороченный к его поясу меч. Никакого золота, никаких камней – лишь сталь, призванная нести смерть врагам. Он наверняка считал, что я сейчас беззащитен, но мне было открыто каждое его движение. Вот орк занёс секиру над головой, одновременно шагнув вперёд, а вот его оружие окутали искрящиеся молнии… Нет, такой удар я принимать не хочу.

В последние мгновения тело послушно растворилось в воздухе и вновь сформировалось за спиной начавшего оседать Зона. Орк, понимая, что удар уже не остановить и даже не изменить его направление, зарычал от отчаяния, в то время как я, злорадно ухмыльнувшись, толкнул умирающего мужчину вперёд.

С противным звуком оружие орка врубилось в ключицу Зона и рассекло сначала броню, а следом и податливую плоть. Располовиненное тело, заливая всё вокруг кровью, рухнуло на землю… А в следующую секунду орк, едва успев вытащить из трупа своё оружие, заорал. Заорал так, как, мне казалось, вообще не способны орать живые существа: громко, протяжно, с ничуть нескрываемой болью. Я отвёл взгляд от останков Зона и тут же заметил пульсирующую, белоснежную печать на груди орка, сияние которой пробивался даже сквозь его широкие ладони. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять – ему очень, очень больно, и причиной была именно эта печать.

Уб… убей! – Просипел орк, выпустив из рук секиру. Секунда – и его лицо исказилось, а из распахнутой пасти хлынула пена. Глаза несчастного стремительно налились кровью, а он сам рухнул на колени. Хрип, вырывающийся из горла орка уже нельзя было хоть как-то распознать, и я решил исполнить его последнюю просьбу.

Указательный и средний пальцы вытянулись и приобрели форму лезвия. Широкий взмах – и голова орка сорвалась с плеч…

… и именно в этот момент в палатку ворвались люди вперемешку с орками, застав меня рядом с трупами своих лидеров. Хорошо было лишь то, что я стоял к ним спиной, и перед тем, как обернуться, серьезно изменил черты лица. В живых из приближенных Зона я всё равно никого оставлять не планировал, но вот орки… Их лидера я уже убил, а остальные, скорее всего, невиновны точно так же, как и люди, оставшиеся в деревне. Вряд ли все они знали о том, какие делишки Зон проворачивал за их спинами. Нет, кто-то, определенно, знал, но шансов узнать точно не было никаких. Не вырезать же там всех, право слово?

В грудь врубился стальной арбалетный болт, одним махом вернув меня в реальность. Шаг назад – и там, где мгновение назад была моя голова, проносится лишенное всякого блеска лезвие орочьего топора, лишь чудом не лишившее руки неаккуратно подставившегося человека. На лицо сама собой выползла улыбка, а в следующее мгновение повторно замахивающегося орка пронзил острый костяной шип, венчающий вырвавшуюся из моей спины гибкую плеть. Следом за первым я отрастил ещё пять дополнительных конечностей, неожиданно уперевшись в сложность контроля. Сейчас я не мог и шагу ступить, не остановив одну из плетей, так что, по-хорошему, их количество нужно уменьшить до четырёх.

Но сейчас, в замкнутом пространстве, шесть несущих смерть орудий – то, что нужно.

В считанные секунды палатка наполнилась воплями ужаса, а мои враги начали разбегаться кто куда. Даже сквозь стены, разрезая или продавливая составляющую их плотную ткань. Отпускать хоть кого-то из людей в мои планы не входило, так что я, недолго думая, пустился в погоню.

И началась резня. Орки, глядя на творящуюся вакханалию, здраво решили не рисковать своими шкурами и просто наблюдали чуть в отдалении. Конечно, и среди них нашлись безумцы, решившие красиво умереть, но по большей части вырезать приспешников Зона мне никто не мешал.

И знаете что? Чувствовал я себя отлично. Ни жалости, ни горечи – лишь удовлетворение от хорошо выполненной работы. Они убили тех, кого я ценил, а я убил их. Всё честно. Осталось только сообщить в деревню о произошедшем, забрать свои накопления, – и ноганы, и шкурки, какие не займут много места, - а после уйти. Оставаться здесь я не мог и не хотел. Друзей у меня теперь не осталось, дома – тоже.

Вопрос только в том, куда идти.

Возможно, стоит сделать крюк и, повернув на север, пройти вдоль границы Земель Изгнанников. Так можно будет выйти к Королевствам – там законы не такие жесткие, да и магия контролируется не столь серьезно, как в Империи Рассвета и в странах-союзниках оной. Второй вариант – юг, Царство Чародеев, где правят высшие маги. Из плюсов – с магией там, как можно понять, всё обстоит гораздо лучше, чем где-либо ещё. Велья рассказывала, что любой достаточно талантливый разумный, будь он хоть человеком, хоть полукровкой, хоть самим чертом, сможет получить достойное магическое образование при условии соблюдения законов. Оплата – серебром или службой во время и после обучения. Служить я, понятное дело, никому не собирался, ведь деньги добыть с моими способностями несложно – в любом мало-мальски крупном городе всегда найдутся нежелательные элементы, от которых можно избавиться, а их накопления – присвоить. Воров, грабителей и убийц жалеть в любом случае смысла не было никакого.