Александр Немченко - Сага о неудачнике

— И все равно, спасибо, — широко улыбнувшись произнесла девочка.

Балфорст, нахмурился, сплюнул и пошел проч.

— А, подождите.

— Отвянь, — гаркнул Балфорст, ускорив шаг.

Он еще некоторое время слышал крик девочки, но вскоре тот затих.

— Так-так-так, вот ты где. — Раздался голос из толпы.

Балфорст обернулся. Словно каравелла, рассекающая морскую гладь, к нему идет через людской поток Лайса, на все еще в привычной мужской одежде, с двуручным мечом за спиной.

— Наконец я тебя нашла. Пойдем-ка со мной.

Балфорст хотел было сопротивляться, но сестра так посмотрела на него, что у парня отпало все желание. Пусть он и подрос и нарастил мышц, но Лайса все еще сильнее его.

Сестра привела его в военную академию.

— О, Лайса, вернулась? — спросил вышедший навстречу пожилой учитель фехтования.

— Да. Но ненадолго, скоро опять охота на монстров. В последнее время их в окрестностях все больше и больше.

— Тревожные новости, надеюсь охотники со всем справятся. Гляжу, ты привела Балфорста.

— Да. Директор Вигор уже мне на него нажаловался.

— Проводить вас до класса?

— Нет, сегодня я устрою для него персональную тренировку.

Девушка потащила Балфорста в сторону тренировочного зала. Тот уже знал, что его ждет и смиренно пошел следом.

— Бери меч, — скомандовала Лайса.

Балфорст нехотя взялся за рукоять тренировочного меча, затупленного специально. Спрашивать, одевать ли защиту или нет, он не стал, так как заранее знал ответ. Сестра взяла такой же меч, двуручник временно приставила к стене, чтобы не мешался.

— Ну, посмотрим, как хорошо ты выучился. Кулаками ты махать умеешь. Знаю. Но вот сражение нам мечах — дело другое.

Она дождалась, когда Балфорст приготовится и только потом налетела подобно урагану.

— Что ж, не дурно, но есть еще над чем поработать. — Наконец произнесла она, тяжело дыша.

Лицо сестры раскраснелось, дышит она часто и тяжело. Балфорст сидит, опершись спиной о стену, руки ноют, все тело болит. Давно ему так не доставалось. Пусть он и бился в полную силу, но смог лишь дважды и только кончиком меча достать Лайсу.

— Мне все еще далеко до тебя, — устало пробормотал Балфорст.

— Наконец перестал на меня дуться?

Парень было нахмурился, но затем тяжело выдохнул, черты лица смягчились. Все-таки сестра была единственным близким ему человеком и естественно он любил ее и не мог обижаться вечно. Она, по сути, заменила ему маму. Только вот часто отсуствовала, но это и понятно. У молодой одинокой девушки не так много вариантов кем работать. Учитывая ее поистине огромный рост, благодаря которому она на голову выше любого мужчину и шире большинства, Лайся не светила работа ни служанки, ни официантки. Да и замуж ее не особо хотели брать. Так что у нее осталось два пути: пойти в публичный дом, в котором клиенты ищут экзотики, или выбрать профессию охотника на монстров. Из-за этого, она редко появлялась дома, а ведь сестра единственная с кем Балфорст мог чувствовать себя комфортно, с кем мог поговорить, кто не боялся его роста, не высмеивал его и не обходил стороной.

— Если будешь продолжать тренироваться, то в будущем сможешь одолеть меня.

— Мне здесь не интересно.

— Бал, эта академия — путь в офицеры. После ее окончания хорошее будущее тебе обеспечено. Нам, простолюдинам, тяжело выбиться в верхние слои — армия одна из немногих вещей, которые позволяют подняться из низов. Я хочу, чтобы у тебя было хорошее будущее.

— Ты надолго в этот раз? — решив сменить тему спросил Балфорст.

— Нет. Завтра уйду. В окрестностях все больше и больше монстров. Так что у меня много работы.

— Вот как. — тихо произнес Балфорст и грусть в его голосе не осталось незамеченной Лайсой.

— Послушай Бал, быть самостоятельным и самодостаточным — это важно, но не менее важно иметь кого-то рядом с собой. Близкого человека. Не только меня. Попробуй завести друзей.

— Я же сказал, мне никто не нужен!

— Возможно и так. Но, может, ты нужен кому-то? Бал, почему тебе даны такой рост и такая сила.

— Чтобы меня боялись и избегали. Боги посмеялись надо мной, наделив меня такой внешностью.

На лице сестры появилась грустная улыбка.

— Все-равно подумай над этим, Бал. Если что-то со мной случиться, я хочу быть уверенна, что у тебя кто-то есть, что ты не один.

— Опять ты про это. Послушай, если так печешься об этом, почему у самой друзей нет?

Лицо девушки потемнело, Балфорст замер, поняв, что наговорил лишнего.

— Они погибли. Я, вроде говорила, что ремесло охотника за монстрами — дело опасное. Но за него дают достаточно денег, чтобы прокормить тебя и позволять оплачивать обучение в этой академии. Так что, пожалуйста, ради меня, сходи на последние два урока, оставшиеся на сегодня и не пропускай больше занятий.

Солнце набухшее, красное, словно налитое кровью, коснулось горизонта. Балфорст шел раздраженный и усталый. Он все-таки поддался на уговоры сестры и пришел на уроки. То и дело он ловил на себе взгляды одноклассников. От презрительных, до полных страха. Ему очень хотелось стать и вмазать хорошенько парочке ребят, что выпятили губу при виде его, но помня слова Лайсы и то, скольких трудов ей стоит оплачивать обучение, Балфорст сдержался.

Может, конечно, показаться странным, что за частые прогулы его все-еще не выгнали. Но стоит взглянуть со стороны руководства академии, как становится все понятно. Если выгнать ученика, то за него не будут платить деньги. Одно дело если бы он постоянно устраивал потасовки в стенах академии, а так просто отсутствует. Пока деньги за его обучения платят, а он не приносит проблем и просто отсутствует — зачем его выгонять?

Резкий толчок в плечо заставил Балфорста удивленно раскрыть глаза. Шедший на встречу парень, в последний миг специально вильнул в его сторону и ударил плечом в плечо, явно нарываясь на драку. Балфорст оскалился развернулся к толкнувшему, но тот дал деру.

— А ну стой, урод! — взревел Балфорст, помчавшись следом.

Парень резко свернул в небольшую улочку, та сделала еще несколько поворотов, пока Балфорст не оказался в небольшом тупике. Вокруг стены домов, но ни одного окна не выходит на этот импровизированный дворик, заставленный старыми ящиками и бочками. Повсюду валятся строительный мусор, обломки кирпичей и деревянных досок. На бочках и ящиках вольготно расположились десяток парней, все вооружены металлическими прутами и деревянными дубинками. Несколько из них, стоило Балфорсту влететь в этот «дворик», быстро зашли за спину преграждая путь к отступлению.

— Здравствуй Балфорст.

В пяти шагах напротив него, стоит высокий парень с коротикими черными волосами, в далеко не новой, несколько раз залатанной и зашитой рубахе. Левой рукой он с силой прижимает к себе белокурую девчонку с черной повязкой на глазах, в правой сжимает нож лезвие которого приставлено к горлу девчонки.