Александр Немченко - Сага о неудачнике

— Победитель — Малтиан!

Маг отвернулся и пошагал прочь. А судья тем временем спешно снял шлем с головы Фолтосгора, стал залечивать его, регенерируя сожженные участки кожи и глаза. Теперь Малтиан полностью осознал, что готов сражаться с Сержем.

Я медленно пережевывал кусок ягера — местного аналога домашнего животного, напоминающего помесь коровы, с похожим выменем и мордой, и барана — с пушистой плотной шерстью, которую состригают раз полгода, и шьют из нее разного вида одежду. Нежное, вкусное мясо исходит соками, желудок урчит в возбуждении, ожидая, когда я пережую и проглочу очередной кусок.

Настроение никакое. Вроде бы все хорошо — сижу ужинаю в компании двух миленьких девушек. Еще год назад я о таком и мечтать не мог. Да что там год, месяца два назад я мечтал лишь о том, чтобы заработать себе на мясную похлебку. И вот, сейчас, я ем вкусного ягера, запивая чуть сладковатым вином, но настроение ни к черту. Все потому что одна из девушек сидит подавленная, а вторая вообще старается не смотреть на меня.

— Значит, он решил побыть один? — спросила Нейта.

— Да, так он мне и сказал, — проглотив кусок мяса, подтвердил я.

Сразу после его победы я встретился с Малтианом, чтобы поздравить его. Тогда он мне и сказал, что снял комнату в другой гостинице и хочет сосредоточиться на подготовке к очередному бою, поэтому хочет побыть один.

— Похоже, Малтиан со всей серьезностью относится к турниру.

— Угу, — только и ответила Нейта, и вновь повисла гнетущая тишина.

Да что же это такое? Я все-таки победил и Малтиан победил, мы прошли в 1/32, надо бы радоваться, а сидим так, словно на похоронах.

Я перевел взгляд на Элантиру. Девушка осторожно почерпнула ложкой немного похлебки, поднесла к сложенным в трубочку губкам, слегка подула. Убедившись, что еда остыла до приемлемой температуры, она осторожно выпила жидкость из ложки и только после этого подняла взгляд. Увидев, что я гляжу на нее, девушка резко проглотила похлебку, быстро отвернулась и произнесла:

— Что такое? Ты что-то хотел?

— Нет. Просто мне показалось, что ты тоже не в настроении.

— Да, так и есть. Как бы я не пыталась убедить хозяина, что нужна ему, он все равно отослал меня сюда. И вообще не пялься на меня, я не могу нормально есть!

— Как скажешь, — примирительно подняв руки перед собой, произнес я, с трудом заставив себя улыбнуться.

Бездна! И что мне с ними делать?

— Слышал? Граф Фэликс ан Даларган, набирает охотников, — услышал я

— Да, я тоже про это слышал. Но только сильных, и многим уже отказал. Думаешь, стоит попробовать? — спросил другой охотник.

— А почему бы и нет. Вдруг прокатит, а деньжищи платит такие, какие мы на простой охоте года два будем зарабатывать.

— С чего бы ему столько платить? Что-то тут не чисто.

Я удивленно глянул на охотников, хотел кое-что уточнить, но те уже поднялись из-за стола и поспешно двинулись в сторону выхода.

— Все, я спать, — быстро произнесла Элантира, доев похлебку.

Девушка поднялась, застыла и не глядя в мою сторону добавила:

— Удачи, завтра, Серж.

— Спасибо, я ни за что не проиграю.

Элантира на миг смутилась, глянула на меня, а потом светло улыбнулась.

— Ты уж постарайся, — произнесла она и быстро двинулась в сторону выхода.

Я же остался сидеть как громом пораженный. Впервые девушка так тепло мне улыбнулась, причем такая милашка. Сердце колотится так, словно хочет вырваться из груди, кровь стучит в висках, а в ушах стоит шум.

Тем временем к Нейте подошел официант и что-то передал. Я не обратил на это внимания, так как пытался справиться с волнением.

— Мне нужно идти, — внезапно произнесла Нейта.

Малтиан оглянулся. Целительница стоит в пол-оборота, в руках у нее цепочка с амулетом в виде солнца и небольшой вскрытый конверт.

— Хорошо, только осторожней, — сказала я. — Если с тобой что-то случится, Малтиан мне не простит.

— Все будет в порядке, я пошла, — слабо улыбнувшись, сказала она.

Нейта постучала в дверь.

— Заходи.

Дверь со скрипом отворилась, девушка перешагнула через порог, оказавшись в небольшой пустой комнате. Единственным предметом мебели здесь является маленький алтарь с установленной на нем статуэткой изображающей солнце. Перед алтарем спиной к ней на коленях стоит мужчина. На нем надет серый плащ с капюшоном, накинутым на голову. Мужчина сложил руки в молитвенном знаке, если прислушаться, то можно услышать слабый шепот.

Страх появившийся в ней еще в гильдии охотников, когда официант передал письмо и амулет, усилился, холодной рукой сжал сердце, заставив его замереть.

— Ты нарушила клятву Нейта. И предала нас, — произнес мужчина, закончив молитву.

Он медленно встал, повернулся к девушке. Лицо мужчины наполовину скрыто капюшоном, виден лишь крючковатый нос, тонкие губы и широкий подбородок.

— Ты сбежала из ордена, хотя поклялась служить вечно. К тому же ты поселила Тайю в себе. Эту мерзкую некромантку! Ее дух должен был вечно пребывать в муках, но ты выкрала его и сбежала. Честно говоря, мы бы так тебя и не обнаружили, но, похоже, ты разрешила Тайе овладевать своим телом. Ее богомерзкая сила и выдала тебя, когда не нее среагировала медальон одного из моих послушников.

«Дай мне поговорить», — раздался в голове голос сестры.

«Хорошо».

— Ну молодцы что нашли меня, и что теперь? — произнесла Тайя, нагло ухмыльнувшись.

— Мы забираем вас обеих.

— Что? Это другая страна. У вас нет тут власти.

— Да, но это не помешает нам убить… к примеру твоих друзей. Ты же понимаешь, что от нас теперь вам не сбежать, а силу паладинов ты прекрасно осознаешь.

Тайя вздрогнула. Губы мужчины чуть дрогнули, расползлись в улыбке.

— Например, убьем этого мальчишку — Малтиана. Как ты на это смотришь?

Лицо девушки побледнело.

«Нет, только не это», — воскликнула Нейта.

«Не паникуй!»

— Но мы можем не трогать тех безбожников, если ты добровольно отдашься в руки правосудию и отправишься вместе с нами. Подумай над этим. Паладины приедут через три дня. Надеюсь тебя увидеть в этой комнате через три дня на закате. И даже не пытайся бежать.

Элантира упала на кровать. Перед глазами завис потолок. Веки девушки опустились, но сон не идет.

Не красивый, слабый и пустой. Таков Серж, но почему-то чем чаще она о нем думает, чем чаще смотрит на него, тем неспокойней становится. Все сжимается внутри, от волнения стучит сердце. Такое незнакомое и неведомое чувство, приносящее столько дискомфорта. С тем же Малтианом все не так. Стоит его увидеть, как хочется быть ближе, хочется, чтобы он обнял, взял на руки, от его голоса сразу становиться теплее на душе.

Девушка перевернулась на бок, прижав колени к груди.