Александр Немченко - Сага о неудачнике

Малтиан расстелил на столе карту, палец указал на столицу.

— С утра мы выдвигаемся на конях. Нам выдадут специальные магические эликсиры, которые мы будем давать коням, чтобы поддерживать их силу, так что до столицы мы доберемся чуть раньше — к ночи следующего дня.

— То есть как раз к ночи раскаянья или типа того? — спросила Элантира.

— Да. Разведчики отца уже прислали сообщение, о том, что массовая казнь некромантов, противников веры и подсобников некромантов — колдунов, будет совершена утром следующего дня. Нейту и Тайю казнят в это же время.

— Одна ночь на спасение — более чем достаточно, — сказал я.

Палец Малтиана быстро переместился по карте, совсем в другую сторону, к одинокой крепости.

— Крепость Золотая Гора. Стоит на перекрестье торговых путей и принадлежит непосредственно королю. Он будет здесь с инспекцией. Войска всех союзных нам лордов вместе с армией отца, подойдут и окружат крепость. Ее оборонять будут около пяти тысяч солдат. А еще по нашим данным все высшие иерархи церкви знают о нашем плане.

Я удивленно поднял брови, взглянул на Малтиана.

— Не будет таким уж секретом, если я скажу, что конфликт короля и лордов провоцируется церковью специально. Они хотят устроить гражданскую войну, в которой уничтожат большую часть лордов и короля, а затем возьмут власть над провинцией. Именно власть — главная цель кардинала. И именно поэтому король не знает о готовящемся нападении.

— Что-то все как-то запутано, — нахмурившись, произнесла Элантира. — Вы знаете цели противника и все равно действуете, так как ему нужно.

— А так и должно. Если хочешь загнать противника в ловушку, над внушить ему мысль, что все идет по его плану. Во время штурма, как только станет ясно, кто победил, священники начнут действовать. Они собираются прислать почти три тысячи паладинов и пять тысяч святых воинов. Если мы будем проигрывать, то они ударят в спину, довершат наш разгром, войдут в крепость и перебьют оставшихся защитников и короля. Если мы будем побеждать, то они дождутся того как мы убьем короля и опять же ударят в тыл.

— Хм, интересно. А вы, зная их план, будете готовы и ударите в ответ? — поинтересовался я.

— Все верно. Одновременно с этим мы выйдем из катакомб. Ранним утром, когда начнется штурм «Золотой Горы», убийцы войдут в орден паладинов и убьют кардинала и высших иерархов церкви. Они хотели стравить нас и одним ударом обезглавить, но все получится иначе.

— Ага, а учитывая, что большая часть паладинов и святых воинов отправиться к королю, в ордене почти никого не будет и совершить покушение станет проще простого, — улыбнувшись, произнес я.

— Абсолютно верно. А пока, охотники под командованием Балфорста и убийцы будут разбираться с кардиналом, мы спасем Нейту и Тайю и сбежим из провинции.

— Наверняка там будут те паладины, — произнесла Нейта. — дружки Эн. И возможно они будут не слабее, а то и сильнее.

— Это не наша забота, — внезапно произнес Малтиан. — Они будут охранять кардинала, а наша задача спасти Нейту и Тайю. Что будет с этой страной — меня не волнует.

— Если тебе наплевать на эту страну, то нам, тем более, — заверил я его. — Послезавтра спасем сестер и свалим отсюда.

Девушка и Малтиан кивнули, но в их взгляде я опять заметил легкое удивление. Надо полегче со сленгом, а то я часто использую словечки, которые здесь не в обиходе. Мне удается отшучиваться, что я из далекой страны и у нас такие слова в обиходе. Но пока они не спросили, из какой я страны — все в порядке. Конечно, рано или поздно, придется рассказать, откуда я на самом деле, но лучше поздно, чем рано. Вот такой я человек, ага. Впрочем, предполагаю, что большинство людей такие.

— Остались некоторые нюансы. В-первых, кардинал и все остальное руководство в церкви наверняка знает, что прибыли охотники. Они отследили нас и напали в том трактире. Во-вторых, почему только охотники и отряд убийц пойдут на орден?

— Особо волноваться об их знании тебе не стоит. Да они знаю про охотников, но и только. Зачем их нанял, отец сообщил только вчера. То есть когда отец и еще один лорд поехали нанимать охотников, то это делалось с целью, замаскировать их плотниками, каменщиками, поварами и иными слугами, дать проникнуть в замок, а когда начнется штурм, убить короля.

— Значит о том, что мы собираемся убить кардинала — еще никто не успел узнать?

— Да. Со вчерашнего дня перекрыты выходы из особняка. Так что о реальной цели нашего прибытия шпионы доложить не смогут. А когда они это смогут сделать, мы уже будем штурмовать орден.

— А общение магическим способом? — спросил я.

— Слуги Ярхвье — целители. А магическими кристаллами для общения обладают лишь в магическом королевстве. Да и использовать их могут только маги создавшие их.

— А почтовые… птицы? — спросил я.

Уже хотел было сказать, про почтовых голубей, но быстро вспомнил, что тут голубей нет.

Малтиан и Элантира удивленно переглянулись.

— Разве такое возможно? — спросил маг. — Птицы, переносящие сообщение?

Ясно. Значит в этом мире самый надежный источник передачи сообщения — это гонец. Ну или специально обученный маг. Хотя подозреваю, что у некромантов есть что-то типа душ-посыльных. Хм, а если учесть варваров — то они-то как раз лучше всего приручают животных. Значит у них точно есть почтовые птицы. Хм, получается у каждой фракции, есть свои способы общения. Гонцы у Ярхвье, звери у Гьеруса — Бога войны и покровителя варварских племен. Маги поклоняющиеся Фьерле — Богине стихий и магии, общаются с помощью магических шаров. И слуги Бога смерти — Армьеса, у них значит души-посыльные. А может и какие иные способы: летучие мыши-почтальоны, магические зеркала, духовное общение? Что-то меня понесло.

— На второй вопрос уже был дан ответ отцом — в катакомбах и ордене есть монстры. Кому как не охотникам на монстров с ними разбираться?

— И то верно, — согласился я. — Последний вопрос, где находится вход в катакомбы?

Малтиан указал на небольшую точку в стороне от столицы. Раньше там был выход в виде большого каменного дома с массивными дверьми. Но слуги Ярхвье разрушили его и на том месте поставили храм.

— Что ж, завтра рано вставать. Потом нам придется почти два дня скакать без отдыха, так что лучше выспаться.

На этом мы покинули комнату Малтиана и пошли в соседние, где расположились наши спальни. В отличие от остальных охотников, что спали в казарме, мы, как гости и друзья Малтиана, расположились в особняке.

Ох уж я оторвался. Наконец смог помыться в приличной ванне, полежал в бадье с горячей водой, насладился отменным ужином, правда в своей комнате. Поедать пищу за общим столом — простолюдина не позвали. Но плевать. Мне даже нравится есть одному. Не нужно соблюдать приличия, можно вести себя как свинья. Рыгнуть пару раз, обляпаться или тому подобное. Хех.