Хайдарали Усманов - Гомункул. Трилогия (1-3)

Поняв, что этот официальный приём закончен, виконт ещё раз вежливо наклонил голову, и так же молча направился обратно к своему родственнику. Судя по тому, как Император отложил в сторону свой жезл, официальная часть приёма закончилась. Многие придворные вздохнули с огорчением. Ведь они так рассчитывали на какие-либо подарки от Императора, а оказалось, что весь этот приём предназначался одному этому молодому дворянину. Хотя некоторые придворные сейчас очень внимательно смотрели в спину виконта. Одно то, что ради него Император сделал официальный приём, говорило о том, что у этого парня большое будущее. Поэтому сейчас они тщательно пытались продумать варианты своих отношений с этим молодым человеком. Когда он только появился, придворные старались дистанцироваться от него по той причине, что он был явным бастардом. Что не говори, а на территории Империи дворяне относились к подобным побочным родственникам довольно негативно. Да, все превосходно помнили о том, что один из бастардов Императорского рода не только не опозорил его, а даже и прославил. Но сейчас они видели то, что этот молодой человек, умудрился за столь короткий срок привлечь внимание Императора и его семьи. Ведь они видели улыбки принцессы и Императрицы, которыми они приветствовали этого молодого человека. Уже одно это говорило о том, что он довольно опасен для придворных. И с ним скорее всего нужно дружить. Хотя все придворные превосходно понимали, что дружить с ледяным великаном, и его старшим родственником графом Морин, очень сложно. Ведь они себя позиционировали так, что категорически не воспринимали подхалимов и лизоблюдов. А большинство придворных дворян были именно такими. Поэтому и ничего хорошего в подобном отношении им не светило. Внезапно, возле алькова, где находился молодой дворянин и его родственник граф, появился еще один дворянин. Это был пожилой человек, регалии и мундир которого говорили о том, что он является главнокомандующим гвардии Императора! Придворные тут же узнали в нем герцога Варну, старого боевого друга и товарища Императора. Совершенно не сомневаясь в том, что он делает, этот пожилой дворянин вошёл в тот самый альков. Что это могло означать, придворные только могли ломать головы. Спустя некоторое время, пожилой гвардеец покинул это альков, и как-то таинственно улыбаясь, отправился по своим делам. Какие могли быть дела у двух молодых дворян, которые не имели никакого отношения к гвардии, с главнокомандующим этой самой гвардии, никто не знал. И это добавляло простора для сплетников, и их фантазий. Если бы эти два молодых человека сейчас слышали о том, что про них судачат придворные, то в лучшем случае для таких сплетников их бы вызвали на дуэль. А в худшем… Лучшем случае эти дворяне имели бы возможность раз и навсегда потерять благосклонность Императора. Так как многие из их фантазий в буквальном смысле этого слова граничили с кровным оскорблением. Но как уже говорилось выше, дворяне чувствовали каким-то местом опасность от этих молодых парней, и поэтому старались при них никоим образом не афишировать своего отношения к ним, и тем самым грязным слухам, которые сейчас распускались вовсю при дворе Императора. Внезапно дворяне заметили ещё одну причину для своих сплетен, в сторону этого алькова весело улыбаясь направлялся Наследник Императора и принцесса Лариза, сопровождаемая своими фрейлинами. Приблизившись к этому алькову, члены Императорской семьи спокойно вошли в него, откуда сразу же донесся веселый смех принцессы. Вместе с ней в этот альков вошла ещё пара фрейлин. Остальные остались перед альковом, создавая таким образом своеобразную прослойку. Стоит ли говорить, что многие дворяне сейчас хотели приблизиться к этому алькову, чтобы иметь возможность хотя бы подслушать то, что там происходит. Но стоявшие рядом дворяне, имеющие отношение к сопровождению принцессы и Наследника, теперь делали такие попытки просто нереальными. Ведь они стояли и переговаривались о чем-то своем, ограждая проход к этому алькову. Но судя по тому, что из него доносился веселый смех принцессы и ее фрейлин, становилось понятно, что там довольно легкая и непринужденная обстановка. Внезапно в главном зале появились те, кто сегодня упоминался самим Императором. В главный зал Императорского дворца быстрой и упругой походкой вошел Великий герцог Курраз в сопровождении своих детей. Два его сына с двух сторон ограждали от излишнего внимания посторонних дворян его единственную дочь. Поговаривали о том, что эта девушка была любимицей старого герцога, и ради нее он был готов на многое. Соответственно сейчас все придворные интересовались тем, есть ли возможность хотя бы сблизиться с этой девушкой. Ведь ее отец был не только могущественным Великим герцогом. Он был еще и начальником Тайной службы Империи! Это человек фактически контролировал все происходящее на ее территории. Видимо поэтому Император и попросил виконта посодействовать при освобождении такого важного для Империи человека. Приблизившись к Императору, который в этот момент общался со своей супругой, Великий герцог вежливо наклонил голову, приветствуя своего сюзерена. Его дети замерли за его спиной…

– Мой Император, я счастлив приветствовать вас! – Спокойно и довольно громко произнес Великий герцог, обращаясь к своему сюзерену. – Я прибыл к вам, как только смог.

– Мой друг! – Радостно улыбнувшись Император подошел к Великому герцогу и взяв его за обе руки заставил распрямиться. – Я просто счастлив, что с тобой все в порядке!

– Да, Ваше Величество, сейчас все в порядке! – Натянуто улыбнулся ему в ответ Великий герцог, а потом стрельнул глазами по сторонам. – Но я хотел бы с вами переговорить наедине, в вашем кабинете.

Услышав подобное предложение, Император внимательно посмотрел в глаза Великого герцога и приглашающе жестом показал ему на двери. Покинув главный зал, эти два могущественных человека молча проследовали в кабинет Императора.

– Садись, мой друг, и рассказывай мне все, что хотел! – Император показал рукой на кресло, расположенное напротив его стола, а сам сел в свое уже привычное ему кресло. – Мне хотелось бы знать все подробности произошедшего. Я так и не понял, как ты все-таки попался в эту ловушку?

– Да что тут можно рассказать! – Улыбка сразу же сползла с лица Великого герцога, и он нахмурился, отводя глаза от внимательного взгляда Императора. – Попался, как самый малолетний сопляк! Знал же, что летучие отряды орков частенько нарушают нашу границу. Отправился проверять гарнизон пограничной крепости, и взял с собой всего полусотню солдат. Этого может быть бы и хватило, чтобы задержать их на какое-то время, если бы с ними не было шамана! Тот заранее подготовившись, вызвал воздушного элементаля, и первым же ударом выбил из седла Сирина и половину моих бойцов. Остальных тут же снесли атакующие орки. Я был ранен! После того как нас захватили, они заперли нас в клетке, которые были закрыты какими-то тряпками. Видимо они не хотели, чтобы мы видели куда нас везут. Я сначала думал, что они по своему обычаю кого-нибудь из дворян под честную клятву отпустят, и будут ждать выкупа. Но все оказалось гораздо сложнее. Они нас забрали в степь! Увезли в свое стойбище. Оказалось, что они не собирались за нас получать выкуп! У них был какой-то праздник, и им не хватало рабов для того, чтобы устроить торжественные бои в честь этого праздника! Несколько моих солдат погибли, когда их выпустили на арену с одними ножничками против каких-то степных хищников. Честно говоря, Ваше Величество, я уже тогда попрощался с жизнью, и со своими детьми, ведь они должны были быть следующими…