Хайдарали Усманов - Гомункул. Трилогия (1-3)

– Я слушаю вас, мой друг… – Несмотря на официальность происходящего, Император все-таки постарался подчеркнуть свое отношение к этому молодому дворянину. – Расскажите мне, что вас беспокоит!? Что у вас случилось, что вы вынуждены прийти ко мне столько официально?

Все присутствующие дворяне напряглись. Многие из них наверняка задумывались о том, каким способом могли бы перейти дорогу этому дворянину, или нанести ему какое-либо оскорбление. Ведь он мог прийти с официальной жалобой, и тогда тому, кто мог посметь сделать подобное, могли быть гарантированы различные неприятности. В лучшем случае, Император отстранил их от выполнения обязанностей придворных. А в худшем… Худший случай лучше вообще не упоминать, ведь за время правления Императора Ларука, они уже успели узнать то, что в таких случаях у него очень большая фантазия. И почувствовать воплощение этих фантазий на себе, никто из них не хотел. Кроме того, рядом с Императором с напряженным лицом застыл его Наследник. Он отлично понимал, что его друга только чрезвычайные обстоятельства могли заставить поступить подобным образом.

– Мой Император, вынуждены сообщить вам о том… – Молодой дворянин медленно поднял глаза, красные от недосыпа, на своего сюзерена и наконец смог выдавить из себя нужные слова. – Ваш верный вассал, мой отец, граф Морин покинул нас… Прошу прощения, но вынужден сообщить вам о том, что он больше никогда не сможет выполнять свои обязанности при дворе…

– Мой друг… – Поняв, что произошло, Император резко сделал пару шагов вперед и рывком поднял на ноги молодого дворянина, которого тут же обнял. – Примите мои соболезнования! Поверьте, Арно, моя семья скорбит вместе с вами!

Рядом с ним молчаливой статуей застыл Наследник, который мог только похлопать своего друга по плечу. Стоявшие вокруг дворяне, тут же принялись наклонять головы, демонстрируя таким образом то, что разделяют с молодым дворянином горечь его утраты. Многие из них могли в душе радоваться, так как наверняка кто-то из них когда-либо сталкивался с этим злобным стариком. Но внешне они не могли сейчас проявлять ничего подобного. Гнев Императора был бы страшен. Ведь он только что продемонстрировал свою привязанность к этому молодому человеку.

– Арно, друг мой, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь! – Император Ларук все так же нежно прижимал к себе этого мальчика, которому так рано пришлось стать мужчиной. – Я всегда считал вас своим сыном, и если вы позволите, я постараюсь заменить вам отца …

Стоявшие вокруг дворяне замерли от неожиданности. Эти слова говорили о том, что сейчас этот молодой человек может быть приравнен к бастардам Императорской крови. И все дворяне просто потерялись в своих домыслах и сплетнях, которые когда-либо слышали во дворце. Конечно, молодой дворянин отлично понимал, что Император всегда был к нему добр, особенно после того, когда узнал то, кто именно пытался его защитить своей жизнью. Но дворянам подобные вещи рассказывать было бы просто бессмысленно. Ведь чем больше ты будешь отрицать то, что они придумали, тем больше они будут уверены в том, что говорят правду.

– Как это случилось, друг мой? – Наследник дождавшись, когда Император отпустит молодого дворянина пожал ему руку, и посмотрел прямо в глаза. – Я слышал, что он был болен, и довольно тяжело. Но ты же мне сам говорил, что ему ещё минимум год, а то и два жизни оставалось?

– Ты прав, мой друг… – Хмуро посмотрел ему прямо в глаза молодой граф, и тихо скрипнул зубами. – Его убили!

Тихо сказанные слова молодого дворянина рухнули в воцарившееся тишине которая стала словно плотный туман давить на всех присутствующих. Император, который хотел уже сделать шаг в сторону, резко обернулся в сторону молодого дворянина.

– Что ты говоришь? – Он внимательно посмотрел в глаза Арно и схватил его за плечи. – Как его убили? Что у вас там произошло?

Молодому графу не оставалось ничего другого, как протянуть Императору письмо, которое написал управляющий замком, чтобы отчитаться перед своим новым владельцем. В этом письме все было четко описано. Судя по тому, как Император смял пергамент, когда читал его, новости о том, что его дворян убивают вампиры, были для него не сильно радостными. Одно дело, если бы подобное происходило во время войны или активного противостояния между государствами. И совершенно другое тогда, когда на территорию Империи, где убили одного столпов Империи, собирается приехать Великая княжна, являющаяся дочерью правителя Великого Княжества, основное население которого состоит именно из вампиров. Но факт оставался фактом, дворянина, являвшегося одним из личных вассалов Императора, и столпов Империи, убили вампиры. Вполне возможно, что это была намеренная провокация. Но об этом можно было говорить, если бы убийцу не смогли задержать. Но в письме говорилось о том, что убийца дворянина был убит его слугами, заставшими его прямо на месте преступления. Дочитав это тяжелое для молодого дворянина письмо, Император аккуратно свернул свиток, и вернул графу.

– Мой дорогой друг, это известие действительно очень страшное! – Немного подумав, заговорил Император. – Но торопиться с выводами я вам не советую. Вполне возможно, что это намеренная провокация. Вы не хуже меня знаете, что в Великом княжестве, где властвуют высшие вампиры, также существуют недовольные правлением Великого князя. Сейчас, когда их Великая княжна должна приехать для обучения в нашей магической Академии, лучшего повода для разрыва отношений между нашими государствами, придумать просто нельзя! Я понимаю вашу боль, и ваше горе. Поэтому вас прошу, не принимать скоропалительных решений и не делать ничего того, о чем я, как ваш сюзерен, потом пожалею. Я хотел бы рассчитывать на ваше благоразумие, ведь у вас теперь есть младший родственник, и сестра, которую все еще необходимо выдать замуж. Я клянусь вам, дорогой граф, что приму все возможные меры, чтобы найти виновника произошедшего. Я знаю, что ваша семья уже сильно пострадала от действий вампиров. Поэтому я сегодня же напишу письмо Великому князю, и постараюсь выяснить ситуацию Лично у него! Его дочь сейчас уже находится на территории Империи, и этому вампиру совершенно не нужно чтобы она как-либо пострадала. Скорее всего, он мне сообщит то, о чем я думаю. Но я все равно потребую у него объяснений, а также наказания виновных. Вампир не мог сам по себе оказаться фактически в центре нашего государства! Это просто невозможно! Без чужой помощи. Поэтому, я сам займусь этим делом. Поверьте мне, мой друг. Сейчас я имею возможность вмешаться в дела вашей семьи. Раньше я не мог ничего делать, потому что ваш отец запрещал мне вмешиваться во внутренние дела вашего семейства. Но теперь… Я откровенно всем говорю, что беру на себя обязанности отца для вас. Поэтому, я имею право разобраться с этой ситуацией…