Руслан Агишев - Клан. Встать с колен

перевалы. Административное устройство кланов, очень напомнило Тимуру, баронскую

вольницу у людей. Здесь также многочисленные кланы, которых, крупных и малых, насчитывалось более двух десятков, постоянно враждовали меду собой. К счастью, до

непосредственных военных столкновений доходило крайне редко. Вообще, таких случаев в

истории гномов было буквально "по пальцам пересчитать". Так, когда Тимур задал этот

вопрос тому самому седому гному Гордриму, тот даже и не сразу смог перечислить такие

случаи. Оказалось, за всю более тысячелетнюю летописную историю, бережно хранимую

сказителями, кланы всего ли четыре раза сражались друг в другом.

Экономика мира Тории, как Тимуру с трудом удалось разобрать, отчетливо напоминало

эдакое махровое средневековье, с его курсом на самоизоляцию, самодостаточность и

мракобесие. Государства и тем более расы здесь крайне слабо контактировали между

собой. Это касалось практически всех сфер - культуры, экономики и т. д. Если еще внутри, между своими, и люди, и гномы, и эльфы кое-как поддерживали отношения, то между

собой контакты были крайне редки. Так, людские караваны приходили в торговые

поселения крупных кланов не чаще, чем раз в месяц. Сами же гномы, если и собирали

что-то подобное, то это было настоящим событием, которое могло месяцами а то и годами

обсуждаться. А про торговлю с эльфами, вообще, говорить не приходилось. Купцом, которые могли похвастаться, что побывали в Великом лесу, а также купили или продали

что-то эльфов, было не больше, чем пальцев на одной руке...

Словом, даже на взгляд такого упертого технаря, как Тимур, Тория крепко забуксовала, а

может и , вообще, свернула с исторического пути. Народы и расы погрузились в какое-то

болото, которое веками пребывало в статичном состоянии... Гордрим, например, не смог

назвать ни одного более или менее значимого события в жизни гномов (не говоря уже о

людях и эльфах). Естественно, истории о том, как жонка хромого Морди из клана

Железнобоких споткнулась и сломала себе ключицу, или как в одной из каменных шахт

клана Стальной Кирки появилась соленая вода, в зачет не шли... Так вот, сказитель не смог

припомнить такого события!

А вот о древних временах Гордрим мог рассказывать часами. Здесь, прямо на глазах

задремавших слушателей, вырастали огромные подземные города гномов, из которых

выходили прямо на поверхность железные полки Несокрушимых Железнобоких - гвардии

короля гномов. Им на встречу стремительно неслись бескрайние конные орды людских

всадников, пытавшихся загнать гномов обратно в подземелья. А в небе, над всеми ними,

летали эльфы - наездники драконов... Гордрим говорил не только о великих войнах, древностей, когда основные расы Тории решали, кто будет господствовать на континенте, но о поражающих воображение технологиях: о длинных водопроводах, странных

движущихся металлических машинах и т. д.

И в самом конце, когда матушка Шаша не выдержала и начала разгонять всех по своим

каморкам, Тимур наконец узнал, что случилось с его собственным кланом и по какой

причине они оказались в такой зад-це. По словам Гордрима, еще каких-то четыреста -

четыреста пятьдесят лет, при дедушки его дедушки его дедушки, клан Черного топора был

входил в Золотую тройку гномьих кланов и претендовал на выдвижение своего члена на

королевский трон. В то время земли клана простирались почти на сотню лиг на восток и

включали в себя более трех десятков богатых месторождений железной и медной руды, россыпного золота, настоящего аморанского мрамора. В главный поселок клана Черного

топора - Варторгунг каждую неделю гостеприимно распахивал ворота почти сотни

торговцев со всей Тории. Искусных кузнецов клана знали и в королевствах внутренней

Тории, и пиратских республиках побережья и среди эльфийских земель.

Что тут говорить, но Тимур был мягко говоря, поражен. Огромная территория, контроль

над богатыми месторождениями, более пяти сотен выставляемых тяжелых пехотинцев.

Кстати, на пехотинцах - основной ударной силе гномьих полков, Гордрим остановился

особо. Тяжелая пехота представляла собой, к удивлению слушавшего Тимура, настоящие

средневековые живые танки. Каждый такой гном нес на себе примерно сотню, а то и

полторы сотни килограмм стальной брони, которая заковывала его с ног до головы в

сплошной доспех. В руках пехотинца было короткое копье с длинным широким лезвием, которым низкорослые гномы могли на части нашинковать массивного всадника. В тесной

свалке же гномы с ужасающим эффектом использовали тяжелые секиры...

Последнее же, что Гордрим буквально выкрикивал под топот валивших спать гномов, был проигрыш клана в схватке за трон, когда отряды клана потерпели тотальное поражение

от коалиции гномов и некоторых людских баронств. После сражения, в хоте которого

полегла почти вся тяжелая пехота, клан Черного топора лишился большей части своих

земель и шахт. Новый король, которым стал член одного из клана противника, отобрал у

проигравшего клана его родовой подземный замок и ... поэтому сейчас остатки клана

прозябают на задворках своей бывшей территории в голоде и нищите.

Короче, ложился на каменное ложе, едва прикрытое каким-то слежавшимся матрасом, Тимур в крайне тяжелом настроении.

2

Северные предгорья Турианского горного массива.

Земля клана Черного топора.

В ту, свою первую ночь на новом месте, Тимур долго не мог уснуть. Едва он закрывал

глаза, как в его голове разворачивались настоящие баталии. Сотни тяжеловооруженных

гномов с безумными криками сражались друг с другом, между ними носились всадники

люди, насаживавших таких же как и они на лезвия длинных пик. Кругом стоял дикий ор, звон боевого металла, предсмертное ржание лошадей... И вся эта какофония сразу же

исчезала стоило ему только вновь открыть глаза.

Он ворочался на месте, то и дело поправляя продавленный матрас. Несколько раз вставал

и ходил по извилистым коридорам, словно в поисках чего-то такого, что поможет ему

уснуть. Потом ложился и все начиналось заново.

Словом к утру Тимур встал с "чугунной" головой и... ясным пониманием того, что так

больше жить нельзя. И последнее болльше относилось не столько ко вчерашней

бессоннице, сколько ко всей ситуации таковой.

- Если чего-то не начать делать, мы тут точно загнемся, - Тимур печально смотрел на

крошечную, покрытую толстым слоем пыли, каморку, в которой он проснулся. - Ужас..., -

уже в тоннеле по пути к главному залу он обратил внимание на физическое состояние

встреченных гномов. - Определенно, загнемся! - вновь констатировал он, видя довольно