Антон Емельянов - Настоящая магия

А Лысый – пусть улыбается. На этот раз я точно на шаг впереди него.

Передав Алисе еще восемьдесят четыре средних кристалла дерева, я дождался, пока она их впитает, добравшись до следующей границы, а потом поглотит с помощью рога силу оставшихся коргов. Как оказалось, на «редкий» рубеж нужно больше жертв, так что мы двинулись дальше в поисках новых шестилапов. Да, и при этом, конечно, не стоит забывать главную цель, ради которой мы сюда пришли. Нам нужна не столько добыча, сколько информация о соседях. И, уверен, если дойти до ближайшей отметки с чужим городом, то кого-нибудь из местных мы там обязательно повстречаем.

Ну а пленить человека и потом разговорить…Что-то мне подсказывает, уж с этой задачей мы обязательно справимся.

– Ну как? – мы убили еще семь коргов, и теперь, когда Алиса поглотила силу десяти монстров, Лысый требовательно оглядел ее с головы до ног в поисках результата.

– Получилось, – как-то растерянно ответила девушка. – Редкая метка магии – это же то, что нужно?

И куда делся ее дикий и задиристый нрав? Похоже, скорость получения новых сил и способностей, несмотря на попытки храбриться, саму Алису все-таки пугает.

– То, что нужно, – подтвердил я и забрал обратно рог демона.

– То, что нужно, – также повторил Лысый и продолжил движение вперед, потому что нам потребуется убить еще немало коргов, чтобы расчистить себе дорогу до территорий чужаков и чтобы получить для девушки минимум пятидесятый уровень.

И мы шли вперед и убивали шестилапов. Если их было больше одного, то – я настоял – скидывали их в пропасть, чтобы не рисковать и не задерживаться (официально), и продолжали движение. Может, это на первый взгляд покажется недальновидным, но после проверки на Алисе я получил достаточно свидетельств, чтобы попробовать использовать рог для активации своей маски. Но, тем не менее, мне не хотелось делать это на глазах у всех остальных. Вероятно, это боязнь некрасиво выглядеть, страх оказаться обязанным перед одолженной мне силой или даже просто желание сохранить в тайне свой прогресс – я точно не знаю, хотя, наверно, и поставил бы на последний вариант. Как бы там ни было, я как будто бы случайно провожал движением рук тех коргов, что мы отправляли в пропасть, и небольшие царапины на боках, оставленные вытащенным на мгновение рогом, после падения монстров и их смерти где-то там внизу, повышали прогресс активации аж на целых два пункта.

В итоге за четыре часа я смог довести это значение до тридцати восьми очков из тысячи, Алиса получила сороковой уровень, а наши запасы пополнились на три десятка мечей, луков, посохов и других инструментов по отнятию жизней. Из интересного нам еще достались книги скорости и наблюдательности, а вот заклинаний пока не было. Похоже, в надеждах быстро пополнить библиотеку способностей или, по крайней мере, разобраться, с чем, возможно, смогу столкнуться у своих противников, я пока слишком далек от реальности.

– А как мы вернемся назад? – ну вот, не прошло и года, как Ирина набралась смелости спросить хоть что-то. Похоже, ничегонеделание плохо на ней сказывается, вот только при всем желании она еще крайне нескоро сможет сделать в таком месте что-то мало-мальски полезное, чтобы хоть как-то это исправить.

– Разве это так важно? – было видно, что тот же Лысый до этого даже не задумывался над вопросом возвращения. Ну да, вот наглядная разница между тем, кто уже пожил тут, и тем, кто прибыл совсем недавно. Совершенно разное восприятие возможности смерти.

Ирина начала пытаться скрыть свой страх, пытаясь объяснить его исследовательской целесообразностью и возможными удобствами в будущем. С одной стороны, в ее словах есть разумное зерно. Нам действительно впоследствии пригодится информация о том, как вернуться назад живыми: для охоты, для отдыха, для пополнений и прокачки наших союзников. Наконец, чтобы в случае войны понимать, что защищать. Но именно сейчас прав Лысый – мы еще успеем все это узнать, а пока надо как можно скорее собирать информацию о чужаках. И к чему эти споры? Хотя, похоже, даже такая эмоциональная разрядка была не лишней. Если я успел хоть немного отдохнуть, то остальные не спали уже очень давно, и это явно начало сказываться на их организмах.

– Перерыв, – дождавшись очередного перекрестка, я резко остановился. – Четыре часа, вы спите, я сторожу. Иначе, боюсь, наш поход может закончиться раньше, чем нам бы хотелось.

И действительно – в последних схватках Лысый допускал больше ошибок, чем раньше. А один раз так и вовсе пропустил полноценный удар и чудом не умер. Похоже, он и сам это заметил, и сейчас явно думал, стоит ли со мной спорить просто из принципа. К счастью, здравый смысл победил: все трое моих спутников опустились на землю, а буквально через пару минут уже спали здоровым и крепким сном. И кто говорит, что при сильном стрессе нельзя уснуть? Устройте марш-бросок, несколько десятков смертельных схваток, и вы моментально забудете про такие мелочи как нервы.

Глядя на спящих рядом со мной людей, я не удержался и улыбнулся – какие же мы все-таки разные. Вот бы уметь, как Майя, копаться в чужих головах да узнать, о чем каждый из нас думает – ради чего идет дальше, чего на самом деле хочет… Постепенно абстрактные мысли перешли в практическое русло. Открыв доставшуюся от Сета карту, я прикинул наш дальнейший маршрут, а заодно и изучил пергамент в поисках подсказок на поднятый Ириной вопрос. Ну, серьезно, не может же быть так, что из Разлома можно выйти только умерев, и действительно, стоило задаться этим вопросом, как стало ясно: то, что я сначала принял лишь за особенность шрифта на самом деле тоже является знаком – выходит, под каждым названием города не одна точка, а сразу две. Вход и выход. И теперь, прикинув среднее расстояние между ними, можно будет в следующий раз легко найти такое и у нас. Забавно, как порой мы не замечаем самое очевидное.

– Так было надо. Простите! Но, главное, вы будете жить! – Лысый едва разборчиво пробормотал эту фразу и провалился обратно в пучину сна. Интересно, что же ему там привиделось? А то, если честно, не ожидал от него подобной сентиментальности. Да и он явно тоже о таком не подумал, иначе бы вряд ли лег рядом с таким человеком, как я.

В этот момент с той стороны, куда мы направлялись, раздалось знакомое цоканье лап по камню. Я привычно прислушался – мне уже не надо было даже свешиваться вниз и использовать зрение, чтобы понять, сколько врагов к нам приближается. Один. Значит, можно не будить моих товарищей по отряду, а разобраться самому. Заодно и парочку экспериментов можно будет провести.

В итоге я даже не стал уходить в невидимость, а просто двинулся вперед, дожидаясь, пока мой противник не выскочит на верхнюю часть каменной тропы. Цокот ускорился, и вот передо мной уже стоит корг. Причем не изгой, а полноценная особь. Что ж, учитывая, что я уже знаю, как можно заставить его потратить очищение до активации моей ауры тьмы, проблем быть не должно. Вот только у меня в голове давно зреет один эксперимент, и сейчас, думаю, самое время его провести.