Антон Емельянов - Настоящая магия

Сначала мне показалось, что ситуация выправляется: недаром же хаосит не просто отказал, а попытался объяснить, почему он это делает. Вот только сразу после этой речи бог-страж не стал дожидаться ответа (впрочем, чего еще ждать от представителя его стихии) и нанес еще один удар… И опять Бо принял его на свою руку: вот только на этот раз от былой легкости не осталось и следа. Во-первых, он качнулся вслед за атакой хаосита, лишь в последний момент уведя ее чуть в сторону, а во-вторых, эта гримаса боли, исказившая его лицо… Он терпит ее из-за меня! Но почему ему так важно не дать мне сейчас умереть? Или смысл игры в чем-то другом?

– Опять ты, вот же неугомонный, – голос бога-стража звучит как будто устало, но даже сквозь его ауру по одним только движениям я вижу, что он удивлен даже такой немного нелепой и не самой удачной попыткой ему противостоять.

– А если он выкупит свою жизнь? Равный обмен? – своим неожиданным предложением богу обмана удалось сбить следующую атаку, похоже, еще только на этапе обдумывания. Что же он задумал?

– Что у вас есть? – страж явно тоже задался вопросом, что происходит, только немного в другой плоскости. – Свет слаб, человек тоже – да и вряд ли, вообще, есть что-то, способное уравновесить нашу утрату.

На этот раз замолчали сразу оба бога, а я неожиданно понял, что у Бо нет никакого решения. Вернее, он сделал все, чтобы хаосит меня выслушал, но торговаться явно придется мне самому. И пусть я до конца не понимаю, почему так важно победить в этом споре, но, учитывая жертвы моего покровителя, мне явно стоит постараться. Да, черт побери, после такого я просто сам по себе не хочу проигрывать. И, кажется, мне на самом деле есть, что предложить этому замершему со скептичной миной типу.

– Ничто не уравновесит? Даже еще одна основа для жертвоприношения, завязанная на эту, как ты сказал убийцу? – я уже говорю, а в голове еще крутятся шестеренки, прикидывая, точно ли этот обмен будет того стоить.

Мой последний элемент брони Медеи за отказ от преследования… С учетом того, что я не могу его использовать (уже потратил наруч из этой коллекции), выглядит, не так уж и безумно. А в качестве бонуса, возможно, я смогу узнать отношение своего покровителя к Хозяйке ночи. Является ли Бо ее союзником, которого расстроит передача столь ценного артефакта, или же он сможет сохранить нейтралитет? Пока, судя по всему, события идут по второму сценарию.

– Покажи! – а вот страж хаоса как раз не сумел сдержать свои эмоции.

Аккуратно достаю на мгновение шлем Медеи – надеюсь, Бо подстрахует и не даст его у меня вытащить просто так – и тут же прячу его обратно в невидимый карман.

– Похоже, мы все-таки договорились, – мой бог тоже заметил эту реакцию и тут же взял разговор в свои руки. – Тогда снимай с моего ученика метку убийцы, забирай шлем, и мы уходим.

Звучит как «проваливай», но хаоситу явно плевать на слова. Бросив мне быстрое «прощаю», он протянул мне руку, куда я после кивка Бо сунул шлем, и тут же исчез. А я, стоило напряжению отступить, только сейчас задумался о том, что же получил взамен.

– Что за метка убийцы? И почему из-за нее столько беспокойства? – я заступил Бо дорогу и постарался поймать его взгляд. – И да, у меня еще много других вопросов, так что не думай, что тебе удастся так просто исчезнуть.

– А я и не думал, – стоило нашему визави уйти, как бог обмана тут же расслабился. Исчезла аура света, и он опять принял образ того самого жизнерадостного толстяка в костюме, каким я его впервые и встретил. – Тем более, тебе действительно стоит кое-что узнать, а то в следующий раз я могу и не успеть тебя вытащить из той ямы, в которую ты так старательно пытаешься залезть.

Как ни странно, Бо, похоже, действительно не собирается скрываться, как это обычно происходило в прошлые наши встречи. Вместо этого он постарался донести до меня такую простую и вместе с тем неожиданную мысль. Я мог умереть! По-настоящему! Без второго шанса! Просто потому, что залез туда, докуда еще не дорос. Так обидно – считать себя умным, но при этом быть вынужденным совершать ошибки просто из-за ограниченности во времени и информации.

В общем, как оказалось, в свое время, обманув одну из наставниц бездны Эмирион и получив достижение «Титан», дающее право называться дальним родичем богов, я заложил первый кирпич в свои сегодняшние неприятности. Именно эта сомнительная награда позволила мне получить часть не менее сомнительной славы за проведенную Медеей атаку и открыла счет моим божественным убийствам.

– Сразу скажу: никаких бонусов, как у жнецов, за это не полагается, – Бо тут же развеял часть моих надежд. – Метка убийцы – это нечто большее, чем просто впитанная чужая энергия, это ее переосмысление, повышение твоей значимости в глазах мироздания, что в итоге, есть мнение, может позволить тебе даже изменить его законы. Естественно, ничего глобального, но та же Хозяйка ночи сначала верила, что это поможет ей изгнать пришлых богов в то время, когда они только появились. Сейчас она вряд ли столь же наивна, но в том, что эта сила сможет помочь ей вернуться, не сомневаюсь даже я.

Ну вот, всего одно слово, а я теперь могу быть уверен: то странное существо из-за грани – на самом деле Медея. Заодно подтвердился и рассказ моего пленника из Сити, в котором в качестве борцов с нашествием чужаков, кстати, фигурировала не только Медея, но и небезызвестный Карик. Узнать бы теперь побольше про него… Обсуждать свою ошибку не вижу особого смысла – она уже совершена, я все осознал, и сейчас надо просто продолжать двигаться дальше.

Вот только Бо все никак не мог успокоиться, вываливая на меня все новые факты об опасности, которой мне только что удалось избежать. И нельзя сказать, что они были неинтересны. Например, все обладатели метки могут отследить друг друга – что уже огромный минус. Дальше: даже такая начальная метка как у меня – это вызов любому богу, а это не то, что нужно для спокойной жизни и поиска силы. Ну и, наконец, самое главное, в чем, собственно, и заключается основной риск для пошедшего по этому пути – знак убийцы нарушает связь с твоим надгробием и богом, и в итоге тебя всегда будет ждать шанс умереть по-настоящему. И чем дальше продвинешься, тем более высоким он будет.

Вот, значит, как – до этого в голове было просто абстрактное понимание опасности, но стоило появиться деталям, объясняющим ее природу, и только сейчас я смог всё осознать от начала и до самого конца.

– Спасибо, – я сказал это неожиданно не только для бога обмана, но и для самого себя.

Однако, пожалуй, это правильные слова в этот момент. Да, я много чего хочу узнать про этот мир, про самого Бо, но порой бывают такие моменты, когда нельзя не признать свой долг перед другими. Уверен, что мой покровитель не упустил своего в этой сделке (пусть я пока и не могу понять, что именно), но я точно так же уверен, что, появившись здесь и обозначив свой интерес, он рисковал. Так что сейчас это именно то слово, которое должно быть сказано, пусть, скорее всего, это и редкость для тех, кто смог сюда попасть.