Георгий Смородинский - Выбор Великого Демона

В Доминионе девять цитаделей, включая мою. И, хотя каждая из них по размерам не уступает Вайдарре, плотность населения такая же, как у эскимосов. Деревень нет – вся территория является охотничьими угодьями. Население: воины и охотники. И самцы, и самки, и те, кто способен менять пол или вообще его не имеет. Первозданный Хаос прорвал пелену Океана Мрака… Я ещё думал, как это у Литы так быстро получилось взять свой Доминион под контроль. Все просто: её ждали. Доминион был изолирован этой самой пеленой, а его обитатели были лишены баффов. Таких же по весу, как, например, эльфийская благодать. Появление Литы инициировало уничтожение пелены. Без моей жены ее подданные остались бы без защиты и баффов – и стали бы легкой добычей соседей. В плен тут никого не берут, чужие подданные никому не нужны. Таким образом, каждый Великий является для своего Доминиона освободителем, защитником и, до кучи, духовным вождем. Восстаний тут не бывает. Тоталитаризм, не без этого, но в задницу ту лживую и болтливую демократию.

Мудрец заботливо вложил мне в голову информацию о ключевых фигурах Доминиона, и, хоть я никого из них никогда не видел, знаю не хуже Эйнара, Сальты и Горма. Сейчас вот один как раз и появится. Первый советник Тар-Адаг – зануда, нытик, плут и совершенно незаменимый персонаж. Что-то вроде премьер-министра.

– Приветствую тебя, Великий, – сухой надтреснутый голос раздался у меня за спиной.

Ну вот, помяни, что называется, черта…

– Здравствуй, Тар… – я обернулся, кивнул шестиметровому демону и, видя его недовольно-скорбную физиономию, взлетел на пятиметровую высоту. – Докладывай…

Обычаи, мать их ети… Голова начальника в разговоре не может быть ниже головы подчиненного. Но взлететь можно, я знаю, хоть по факту делаю так в первый раз. Хорошо хоть, в отношении формы хумана никаких предубеждений нет. А то в Крейд на перекуры мотаться бы пришлось. Верховный Владыка Закон нарушать не должен.

– Напоминаю, Великий, что завтра в полдень Владыки принесут тебе клятву. Каждый прибудет в Аракату с первыми лучами светила, – чуть склонив голову, спокойно произнёс демон. – Призрачный Путь открыт. Доминион готовится к Празднованию.

– Это все?

– Утром было небольшое волнение в Океане, но все в допустимых величинах. Защита не повреждена. Тысяча гортов с Китаной час назад отправились к Туманным Вратам. Теперь все…

– Спасибо, Тар, – кивнул я. – Буду в Цитадели завтра, за два часа до полудня. До встречи…

– До встречи, Великий, – советник чуть ниже склонил голову и тут же растворился в воздухе.

«Все работает», – усмехнулся я и опустился на камень. Ни разу не виделись, минута всего на доклад, но чувство, что знаю его не одну тысячу лет. Я, блин, знаю даже, куда он отправился, как только перенесся в Аракату! Но самое интересное во всем этом то, что для меня пока закрыта информация о ребятах и о том, сколько прошло времени после моего исчезновения. Какой-то сюрприз от Системы?

Собственно, первый «сюрприз» я почувствовал через пару минут, когда уже докуривал трубку. Над горами появились две небольшие точки, которые спустя пару минут превратились в двух летящих драконов. Когда до площадки оставалось меньше километра, обе рептилии снизились и пошли на посадку.

«А ведь могла бы просто перенестись, – с улыбкой подумал я. – Но нет, некоторые персонажи не меняются».

Гоша с Няшей выглядели охренеть как эпично. Вытянутые шипастые морды, мощные лапы, огромные крылья, матовая серебристая чешуя. Каждый из них примерно на четверть уступал размерами Виларгассе, но выглядел так же грозно, как и она. Драконы мягко приземлились, обдав меня потоками тёплого воздуха. Высоко подняв головы, они остановились рядом и замерли, подобно сфинксам у Египетских пирамид.

Ваесса выдержала небольшую паузу и грациозно спрыгнула с Гошиной шеи. Бесшумно приземлившись, дочь некроманта положила ладонь на рукоять знакомого кинжала и, чуть приподняв подбородок, направилась ко мне. Выглядела она, как всегда, безупречно: высокие чёрные сапоги, бежевая кружевная сорочка, чёрные кожаные штаны и куртка, вязь серебряных рун на одежде, на голове – лихо заломленный набок берет. Остановившись напротив, демонесса замерла и низко склонила голову.

– Приветствую тебя, Великий! – подозрительно ровным голосом произнеслаона.

Шестисотый уровень и десять миллиардов ХП. У драконов – пятисотый, и ХП на двоих столько же. Случись у Ваессы драка с тем Тиараном из катакомб, я поставил бы на нее, не задумываясь.

– Ты разве забыла, как я не люблю в личном общении весь этот официоз? Хотя, надо заметить, что подход к начальству отработала на отлично.

Я сделал шаг вперёд, обнял спутницу и легонько прижал к груди.

– Ну, здравствуй, подруга…

Мы постояли так секунд пять, затем дочь некроманта отстранилась, глаза её подозрительно блеснули.

– Ты исчез, дар, – Ваесса вздохнула и опустила взгляд. – Нам всем стало известно, что Создатель предложил тебе Выбор… Мы боялись, что он предложил тебе что-то лучшее…

– Так и есть, – улыбнулся я. – Выбор был между вами и вами. Я долго думал и выбрал в итоге вас…

– Спасибо, – дочь некроманта улыбнулась и, чуть посторонившись, указала на замерших неподалёку драконов. – Скажи, дар, что они прекрасны.

«Кто о чем…» – хмыкнул про себя я, затем изобразил восхищение на лице и серьезным тоном добавил:

– Слов нет! Скоро внуков нянчить будешь… Но перед этим расскажи, что тут без меня произошло и долго ли я пропадал?

Секунд десять Ваесса молчала, потом на ее губах появилась грустная улыбка. Она вздохнула, кивнула каким-то своим мыслям и поведала:

– Тебя не было почти месяц. На Карне уже, наверное, наступил июль. Из того зала Джаэлит отправила нас в Крейд, а сама ушла к себе в Доминион. Эльфы вернулись в Лес… Ты знаешь, дар, там, у входа в Сатлу, Риис был прав. Ты пропал, и все оно как-то рассыпалось… Все живы-здоровы. Эйнар тренирует войска, Горм женился, Сальта, Раена, Хадежа – беременны. Все хорошо, но… – дочь некроманта посмотрела мне в глаза и на щеках у нее блестели дорожки от слез. – …Но мы ждали тебя, дар… Мы все… ждали…

Харт… Я проглотил горький комок, вздохнул и протянул Ваессе платок.

– Ну, ничего… Соберем народ. Не впервой же…

Ваесса взяла платок, вытерла слезы и убрала его к себе в карман.

– А никого собирать не надо, – отрицательно покачала головой она. – Все уже собрались. Утром в Крейд прибыла Госпожа и сообщила, что мир ожидает прихода последнего Великого Демона, и отправила Кана, Раену и Рииса в Доминион Иллюзий. Я как раз заканчивала обряд с Эссенциями Драконьей Души, теми, что ты мне подарил. Обряд должен был немного усилить драконов, а они вдруг сами начали расти… – Ваесса задержала взгляд на драконах и снова посмотрела на меня. – В общем, Эйнар собрал всех наших в Крейде, Макс, Алена, Линара и остальные эльфы будут вечером. Кан, Риис, Раена – тоже. Надеюсь, ты отпустишь меня поговорить с Кильфатой и встретиться с отцом? А вечером и увидимся.