Илья Губанов - Бредовый сон (СИ)

Перезагрузка состоялась и я аккуратно продолжил спуск. Тварь тоже двигалась к свежему кластеру. Вряд ли там буду люди, но поживиться какой-нибудь зверушкой ей вполне светит. Если со мной не пересечется. Зараженный был не совсем обычным, ощущался весьма развитым, но не обладал крупными размерами, иначе я бы засек как минимум шевеление в зарослях, где он засел ожидая перезагрузки.

В ущельи действительно давно не ступала нога человека, тропы были только звериные. Присутствие живых существ ощущалось, но стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра. Перезагрузки влияет не только на людей. Плохо себя ощущает всё живое. Живность приходит в себя быстро, и скоро это участок оживет.

Где посреди ранне-осеннего леса ощущалась близость воды. На дне ущелья протекал ручей. Я остановился возле него пополнить запасы. И ощутил всплеск боли и тут же удовлетворения — зараженный которого я почувствовал раньше нашел себе первую жертву. Происходило это где-то совсем неподалёку.

Я решил подождать немного, вдруг тварь покажется. Устроился поудобнее, так что оказалось видно русло ручья где-то на сотню метров в обе стороны, хотя меня интересовало то, что могло произойти ниже по течению. Зараженный не заставил себя долго ждать, решил попить водички после еды.

Монстр действительно выглядел необычно, передвигался на четырех лапах и внешне напоминал тигра. Только шире раза в два и лапы соответствующие, вооружены длинными когтями. Наличие костяных пластин говорило о довольно высокой стадии развития. Что-то близкое к руберу, несмотря на довольно скромные размеры и развитие отличное от гориллоподобного. Пластины серо-коричневые, а вот на свободных от них местах торчали клочья светлого меха.

Как он умудряется охотиться с такой расцветкой? Берет скоростью и ловкостью? Возможно… — подумалось мне.

А ещё я решил, что не буду убивать этого зараженного, если он сам не попытается что-то мне сделать. Тем временем монстр подошел к ручью и опустил голову, собираясь утолить жажду. Открылся споровой мешок и мне бы не составило труда попасть в него. Но арбалет я не поднял. Монстр замер над водой, потом поднял голову и посмотрел прямо на меня умным и пронзительным взглядом. Я в очередной раз убедился в его уникальности. В нём не ощущалось бесконечного голода и жажды убийства. Просто хищник, при том сытый. С пару секунд мы смотрели друг на друга, после чего он, видимо не посчитав меня представляющим опасность, решил таки утолить жажду, после чего вновь скрылся в зарослях.

Для зараженного он оказался нереально умным, мне даже не поверилось. Я продолжил путь, правда не переставал следить за ним с помощью Дара, насколько хватило моих способностей. А уходил я медленно, начался подъем и расстояние давалось не так бодро.

По мере того, как я поднимался становилось холоднее. Обзор открылся немаленький и кое-где я увидел кластеры с лежавшим на них снегом. Пришлось даже делать очередной привал и переодеваться. Я брел почти до самых сумерек, стараясь преодолеть как можно большее расстояние. На горизонте появились облака и довольно быстро двигались в моём направлении. Резкие порывы холодного ветра не внушали оптимизма. Сильный снегопад мог меня остановить. В таком случае возросший аппетит грозил истощением запасов раньше, чем я пройду через перевал. На живец тоже тянуло больше обычного, но его запасы восполнимы. А на крайний случай можно и спораны рассасывать. Рассчитывать на удачную охоту тоже не особо приходилось. Чем дальше, тем пустыннее выглядела местность. Хотя это еще не было показателем, пустынные кластеры спокойно могли соседствовать с покрытыми лесом. На такой высоте растительность вполне может существовать. Но не стоило на это рассчитывать.

На ночлег я устроился на небольшом плато, над которым нависала огромная каменная глыба. Костер разводить было не из чего, поэтому я зажег в палатке газовый светильник, который попутно служил и неплохим обогревателем. После ужина я не знал куда себя деть, требовался отдых, но и сон не шел. Часа три-четыре я лежал с закрытыми глазами, думая обо понемногу. После чего я вновь открыл глаза полностью отдохнувшим. Происходящее казалось очень странным, но не вызывало особого дискомфорта.

За пределами палатки стало ещё холоднее. Я вышел на открытое место и посмотрел на небо, наполовину закрытое тучами. Постояв-покурив несколько минут, я двинул к палатке — собираться и продолжать путь. Какой смысл стоять на месте, если сон не идет, состояние бодрее не бывает, а ночью я ориентировался не хуже чем днем?

До самого рассвета я шел не останавливаясь. Ощущалась близость мертвого кластера, и я стал опасаться, что он перекроет мне дорогу. Но пока дорога была свободной, продолжал идти. Тропа, которая вела меня по более-менее ровному склону, привела меня к обрыву и теперь шла вдоль него.

На рассвете я пришел к границе мертвого кластера, ровной линией протянувшегося вдоль обрыва, но оставившего узкю лазейку с тропой. Чернота была покрыта снегом обсидианового цвета. Я подошел ближе и взял горсть в руку. Он таял в руке стекая темными каплями. А когда я перенес его через границу стал нормального цвета. Сжав комок посильнее я кинул его обратно в обсидиановый сугроб и он вновь окрасился. Потом взял горсть чистого снега и кинул в черноту — тот же эффект. Удовлетворив любопытство я продолжил путь, нет-нет поглядывая на необычную картину.

Погода портилась и стали срываться первые снежинки. Хорошо что пока обходилось без сильного ветра. Обрыв перерос в глубокую и широкую расщелину и теперь я шел посматривая на противоположную сторону. Заодно думал о том, как поступить в случае усиления снегопада, пока не увидел на другой стороне обрыва движущиеся черные пятна. Что-то необычное я ощущал довольно давно, но не мог разобраться в ощущениях. А вот теперь мог разглядеть источник этих ощущений.

Окажись я по другую сторону обрыва, пришлось бы уходить как можно быстрее. А так я продолжил путь, сильно не беспокоясь, хотя и продолжая мониторить свою находку. Оказавшись максимально близко, я смог разглядеть поближе целое семейство скребберов. Один из них заметил меня и уставился. Но смотрело существо недолго, буквально несколько секунд, потом вернулось к своим делам, понятным лишь ему и подобным. Один за другим меня разглядывали остальные члены этого непонятного семейства и так же быстро теряли интерес. Я им был неинтересен ни в каком плане. Неизвестно, чем они предпочитали питаться, но даже если бы у них проснулся гастрономический интерес ко мне, то достать меня они не смогли бы. А мне не было толку стрелять в них, даже собери я сейчас Баррет. Нас разделяла сотня метров расщелины.