Марк Домаха - Ботран

— Он должен быть где-то здесь.

Я тихонько побежал к противоположной от входа стороне площадки, надеясь там найти проход или место где спрятаться. Но и там оказалась сплошная стена. Рассматривая как ее можно преодолеть, я еле успел среагировать на запущенное в меня плетение. Уйдя перекатом с вектора его полета, я запустил в ответ свое. А дальше завязался бой. Меня забрасывали плетениями сверху, с крыш складов, с пяти сторон. Мне пришлось вертеться как белке в колесе и запускать в ответ свои, не давая им прицелиться в меня точнее. Я запускал плетение быстрее, чем они в раз пять, но и их было в пять раз больше. Так, что у нас установилось какое-то равновесие, но в этот момент в проходе появились те, передвижение которых я слышал и в меня вдобавок к плетениям полетели арбалетные болты. Несколько я сбил мечом, но два попали в мою защиту и она вспыхнула. Я понял, что если так продолжится дальше, то я пропаду. Если защита спадет и болт попадет в голову, то я навряд ли выживу. Если до этого я в сторону магов запускал воздушные удары и ледяные стрелы, то теперь перешел на огненные шары, из-за чего все вокруг сразу наполнилось огнем. Я стал расшвыривать плетения с максимально доступной мне скоростью, а сам решал, где проломить стену «прахом» чтобы скрыться. И когда я определился, и уже собрался выпустить волну, получил удар по мозгам, и сознание покинуло меня.

— Повелитель со свободных земель пришло сообщение, что его обнаружили. При подтверждении суммы оплаты, они готовы исполнить заказ.

— Кто его обнаружил и где?

— Ловцы. У восточных границ найона Денай.

— Подтверди заказ.

— Так и оставить те же суммы? Сто за мертвого и тысяча за живого?

— Да, оставляй. Он несет в себе угрозу мне лично, это первое. А во вторых он должен понести ответственность за уничтожение трех групп захвата. Об их уничтожении все уже знают и надо мной смеются. Ведь никто не знает, что он манкор, все думают, что он просто один из претендентов на престол и сильный маг. Одного претендента мы изловили и от него избавились, кто думал, что появится второй. Я бы эту Фиору сам убил бы еще раз, если б это было возможно. Ведь после ее смерти и смерти Брависа, он стал четвертым наследником по очереди на престол. Лучше б эта линия совсем прервалась. Что с Абравом?

— Несчастный случай, он погиб.

— Хоть одной проблемой меньше.

— Повелитель, позвольте вопрос?

— Спрашивай.

— Зачем объявлять вознаграждение в тысячу за живого, не лучше бы было объявить вознаграждение хотя бы в двести, но за мертвого? Его бы тогда быстрей уничтожили бы.

— Брион. Ты не все знаешь о манкорах. Я сомневаюсь, что его после прохождения второго этапа смогут убить. Если мы объявим вознаграждение за мертвого, то его будут пробовать убить или одиночки или малые группы. И он будет с ними расправляться. А при вознаграждении за живого, за ним будут охотиться ловцы. На, что-то подобное, о чем ты доложил я и рассчитывал. Они будут пробовать взять его живым. То, что он лар в объявлении указано, поэтому они будут знать, что он владеет магией и будут его захватывать, используя силу магов. Он будет отбиваться. Манкорам плетения даются легко и они не чувствуют усталости и изнеможения от растраты основы, но они тоже уязвимы. При создании большого количества плетений они сгорают. На это я и рассчитываю, что он начнет отбиваться и перегорит. Если бы не это, кто-то из ставших манкором, уже бы захватил власть, а так они всем этим и кончают. Они начинают чувствовать себя всесильными и престают ограничивать свою силу и в результате этого и погибают.

— Так, может оставить все как есть, если он все равно умрет, в конце концов?

— Но перед этим успеет наделать множество бед. Ведь неизвестно кто он, откуда и какие цели преследовал, когда решился на инициацию источником. Нет, его надо уничтожить.

— Но его ведь можно убить и по-другому?

— Можно, если отсечь голову. Но для этого надо чтоб он был в беспамятстве. И есть еще один нюанс. Находясь в таком состоянии, он может все вокруг испепелить, неосознанно. И тот, кто его приведет в бессознательное состояние, рискует сам отправиться на перерождение быстрей, чем отправит его. Так, что подтверждай вознаграждение, и пусть ловят его, а мы посмотрим, что из этого получится.

— А если у них все-таки получится его захватить, что делать?

— А если захватят, направь за ним кого-то из ликвидаторов. Пусть там же на месте его убьет отсечением головы. Сюда можно доставить и одну голову для подтверждения его смерти. Ее хватит для заключения о прерывании линии Брависа. Есть, кого направить?

— Да. Здесь сейчас находится Ластел, его пошлю.

— А не молод ли он. И он ведь только магистр, за манкором необходимо послать кого-то из высших магов. Кто-то есть другой?

— Из ликвидаторов нет, есть только магистры. Был Бавард, но он погиб, когда пытался уничтожить манкора. И Ластел уже не магистр, он подтвердил высшего. Я считаю его кандидатуру на данный момент лучшей, опыт у него есть, сила тоже. Он выполнил не одно задание по ликвидации. Молодой. Полон энтузиазма, амбициозен, честолюбив. Если ему сказать, что он должен уничтожить мага подошедшего к уровню высшего, он будет польщен доверием и выполнит порученное, не считаясь ни с чем.

— Хорошо, посылай. Но пусть без головы манкора не возвращается. Так ему и скажи.

— Откуда у тебя этот амулет?

— Это артефакт. Очень редкий и дорогой. От него нет защиты, трудность одна, он действует только с двадцати шагов, не дальше. Так, что я так и рассчитывал, что вы свяжите его боем, а я, не светясь, смогу подобраться к нему поближе и нанести удар.

— Чем он так его приложил? Я не заметил, чтобы он испускал плетения.

— Он бьет по мозгам. Это ментальный артефакт. От него могут защититься только высшие ментальные маги. Но наш объект к ним не относится. Хотя я не ожидал от него такого сопротивления.

— Ты знал, что он такой силы? Ведь у него аура слабого мага.

— Как ты думаешь, Лар Ботран, кто это?

— Это он, мы же проверили схожесть его ауры с заказом, а в заказе это имя. Но оно мне, ни о чем не говорит. Кто он? Ты о нем, что-то знаешь?

— Нет, я о нем до этого не слышал. Но я учился в университете и еще помню наследуемое право. Сам понимаешь, если лар, то уже маг. А Ботран это с рода Бинай. С рода правителя, а они там все сильнейшие маги. Так, что он по определению не мог быть слабым, но если честно, то я вообще поражен, что нам удалось его захватить, никогда не видел такого сильного мага. Он запустил более двух десятков шаров, меня бы хватило на три, максимум четыре. И перед этим он пустил более полусотни плетений. И даже когда я его поразил у него остался резерв, с него не спала защита от физического воздействия. Если бы на момент атаки у него стояла защита и от магии, мы бы его вообще не захватили. Нам просто повезло.