Максим Керн - Пламя драконов – зелёного цвета

— Ну, ты же помнишь ту историю с дочерью командира хирда? — хитро усмехнулся Вилдур, оглаживая бороду лопатообразной ладонью.

— Ну да, помню, ты за ней ещё ухлёстывал. А потом я во дворец перебрался, и окончания не знаю. Ну, так и что?

— Что-что… Украл я её. И увёз в дальнее поселение на границе с дроу. Теперь она моя жена. Жаль, детей Крылатые Владыки не дали… — погрустнел Вилдур. — Но эту историю я тебе позже расскажу, за бочонком настойки. Так что здесь было? Мы все чётко видели зелёное пламя. И ты прекрасно знаешь, что это значит.

— Кхм… Что ж… Давай так. Собери свой отряд, и давай сюда раненых, помогу чем смогу. И предупреди всех, чтобы держали языки за зубами. То, что я расскажу, государственная тайна, и если хоть кто-то проболтается, то… Лучше бы он вообще на свет не появлялся. Ты хорошо меня понял?

Гном испытующе посмотрел на гоблина, перевёл взгляд на лежащего без сознания эльфа, враз посерьёзнел и вышел из-под навеса.

— Дочь, тебя это тоже касается. Твой проступок обсудим позже, и не думай, что я про него забуду. Глим от меня тоже ещё получит, гмырх рыжий.

Ситане резко захотелось провалиться куда-нибудь поглубже от стыда.

— Отец, я…

— Потом! Всё потом. Вот пока, держи, — гоблин поднял с земли ещё один пустой мех и протянул Ситане. — Сходи с Фелидаэлем к роднику. Он знает, где. Наберите воды, её нужно много, — мастер Грумм обеспокоенно склонился над лежащим эльфом и потрогал его лоб. — Пламя не унимается… — непонятно проговорил он. — И поглядывай по сторонам. Возможно, что кто-то из орков всё же уцелел.

Ситана взяла мех и молча пошла вслед за молодым эльфом исполнять указание отца. Она виновата, вела себя как ребёнок! Возомнила себя великой воительницей, на войну сбежала. Позорище! А об отце она подумала? Гнома шла опустив голову и корила себя последними словами. Нет, всё-таки война — дело не женское. Ситана вспомнила трупы убитых ею орков, и её передёрнуло. Идущий впереди эльф вдруг резко затормозил и вскинул вверх кулак в предупреждающем жесте. Задумавшаяся Ситана чуть не врезалась в его спину.

— Что там? — гнома бросила наземь пустой мех и поудобнее перехватила глефу, готовясь в бою. Все мысли насчет неженского дела разом вылетели из её головы. Там лежит раненый Тиларин, и она защитит его любой ценой!

Замерший Фелидаэль приложил палец у губам, пригнулся к земле и прислушался. Около минуты ничего не происходило. Ситана до боли сжала верную глефу, всматриваясь в уцелевший лес, в который они углубились.

— Это не орки, — прошептал с закрытыми глазами эльф. — Это твои сородичи. Только они могут так шуметь, идя по лесу.

— Ну извини, — недружелюбно огрызнулась Ситана, ослабляя хватку на глефе. — Мы не в лесу родились, а под землёй. Посмотрела бы я, как ты по нашим штольням походил, вот бы посмеялась!

— Небольшой отряд, около двадцати гномов, пеших, ещё повозка с двумя лошадьми, — не отвечая на выпад Ситаны продолжил Фелидаэль, приникнув ухом к земле. — Примерно в лиге от нас, будут здесь очень скоро. Надо предупредить мастера! — эльф вскочил с земли и сунул в руки оторопевшей гномы пустой мех. — Ручей там, за тем деревом. Набери воды и возвращайся. А я предупрежу мастера Груммботта.

— Эй, ты чего тут раскомандовался? — возмущённо воскликнула Ситана, но эльфа уже и след простыл. Фелидаэль растворился в зарослях кустарника абсолютно бесшумно, как будто его никогда и не было.

— Выпендрёжник… — буркнула гнома, подходя к бьющему из-под корней могучего дерева прозрачному роднику и наполняя пустые меха.

"— Там же повозка! Фели сказал, что у них есть повозка!"

Гнома как подброшенная пружиной, вскочила на ноги, схватила в одну руку оба меха с водой, другой подхватила глефу и бросилась в сторону лагеря.

"— Повозка нужна Тиларину! Его срочно нужно доставить в лагерь Грамбура! А ещё лучше увезти отсюда подальше, вернуться обратно в столицу!" — мысли заполошно бились в её голове, пока она что есть силы бежала обратно.

Она почти успела. Выбежав на выжженное пепелище, Ситана увидела, как с противоположного края пустоши показался отряд гномов.

— Орки восставали из мёртвых. Наши павшие товарищи тоже, — тихо рассказывал гном в иссеченных доспехах. Собравшийся вокруг него отряд Вилдура мрачно внимал. — Хирд просто завалили телами. Эльфы пытались что-то сделать, но что могут их стрелы против магии некроманта и неупокоенных…

Гном осмотрел притихший отряд, бросил взгляд на недвижные тела Тиларина и Нарви.

— Я смотрю, у вас тяжело раненые. У нас повозка. Там провизия и снаряжение. Выкидывайте всё к хмырзовой матери, грузите раненых и возвращайтесь, пока не поздно. Война проиграна. Орки продвигаются быстро, наш отряд еле успел выскользнуть из клещей. Возвращайтесь в эльфийскую столицу, а ещё лучше домой. Здесь всё кончено… — гном вытер уставшее, все в разводах грязи и кровавых брызгах после сражения лицо.

— Мой сын, — выступил вперёд Вилдур. — Тамнигол. Он командир разведчиков у Грамбура. Ты знаешь о нём что-нибудь?

— Прости, не знаю. Знаю только то, что дар Грамбур погиб. Его шатёр некромант накрыл каким-то заклинанием. Был ли он один, или нет, мне неведомо. А потом мне было не до того, только знай отмахивайся, — гном устало перевёл дух. — Вода у вас есть? В горле пересохло.

— Да, вот, возьмите, — вскинулась Ситана, протянув хирдману мех с водой, до этого судорожно прижатый у груди. Гном благодарно кивнул и надолго припал к горлышку меха.

— Вилдур, давай своих гномов к повозке, пусть разберутся с вещами и очистят место для раненых, — начал распоряжаться быстро всё понявший гоблин, мрачневший всё больше и больше. — Дар Орбараг, я мастер Груммботт. От имени короля Морхина я принимаю командование вашим отрядом, — старый гоблин тяжело вздохнул и внимательно обвёл глазами собравшихся гномов, — Мне придётся вам рассказать, делать нечего. Вы все должны поклясться кровью Крылатых Владык, что то, о чём я скажу, не узнает никто. Дело гномов.

Взоры всех присутствующих сошлись на гоблине. Сказать "дело гномов" имеет право далеко не каждый. Это означало, что дело касается вопроса безопасности всего народа. И если кто-то вдруг сказал такое, и не подтвердил своё право, то кара его ждала крайне суровая. Маленький гоблин вытащил из под ворота своей вечной хламиды серебряный медальон с оттиском печати подгорного короля и продемонстрировал его столпившимся вокруг гномам.

— Мастер Алхимик, я знаю вас, — ответил за всех Орбараг. — Я клянусь кровью Крылатых Владык, что ваша тайна умрёт вместе со мной.

Один за другим гномы выходили вперёд и клялись кровью драконов — страшной клятвой, преступить которую не в состоянии ни один подгорный житель. Кровь Крылатых Владык священна. Когда прозвучали последние слова, мастер Алхимик просто кивнул на лежащего на расстеленном плаще эльфа.