Kирa Стрeльникoва - Выбор наследницы

— А ты не преувеличиваешь, Телли? — де Фрэтт пристально посмотрел на давнюю подругу.

Женщина резко остановилась и повернулась к нему.

— Когда я ошибалась, Никлис? — тихо спросила волшебница. — Напряги всех своих людей, и передай Илеасу, надо вводить комендантский час, и не в одиннадцать, а в десять вечера. Пусть глядят в оба, Кендалл — хитрая сволочь, и Грэди это должно быть известно очень хорошо, он в своё время нема-ло побегал за этим тирреловым наследником. Монтар гораздо меньше Уркана, и если уж там де Брок ухитрился не найти и не поймать его…

Она не стала продолжать, и так ясно — положение Пятёрки угрожающее. Де Фрэтт помолчал, потом кивнул.

— Хорошо. Я скажу Илеасу про комендантский час, и передам своим людям быть настороже.

В конце недели к Неллину, где жил Кендалл, влетел встревоженный Рейк.

— Дориан, Грэди сделал комендантский час с десяти вечера! — с порога оглушил он новостью. — Патрулей в два раза больше стало, хоть на-би-вай ими бочки!

Кендалл нахмурился, выругавшись сквозь зубы.

— Плохо. Значит, Пятёрка уже подозревает моё присутствие в Уркане. Ладно, мы станем вдвойне осторожнее. И помните, кроме гвардейцев есть ещё люди де Фрэтта, а их обвести вокруг пальца сложнее.

Столицу охватило напряжённое ожидание, все ощущали тре-вогу, глухо возмущаясь произволом патрулей, участились мелкие стычки с солдатами, люди стали нервно оглядываться через плечо даже днём. В воз-ду-хе витало недоброе предчувствие. Но странное дело: волшебники переста-ли попадаться в расставленные сети, они словно испарились с улиц столицы. Телли чувствовала, кто-то очень умелый взял руководство в свои руки, одна-ко никак не могла узнать, кто же это, как только она пыталась выяснить с помощью магии хоть что-то, она видела один густой туман, серый и бесконеч-ный. Таинственный помощник Кендалла знал толк в маскировке.

Дориан, чтобы иметь своих людей в ключевых местах, пошёл на риск, подстроив аре-сты нескольких человек и решив проблему со штурмом тюрьмы — Сэнди уве-рила его, что с ними ничего не случится, она постаралась, чтобы магия за-щи-тила их. За домами, в которых жили члены Пятёрки, было установлено наб-людение, с помощью Чертёнка и Мирта наблюдатели могли не беспоко-иться по поводу их обнаружения. Оставалась главная проблема, здание, где распо-лагалось ведомство де Фрэтта, резиденция тайной полиции Уркана.

Попасть туда не представлялось никакой возможности, дом слишком хорошо охра-ня-лся — разве что отдаться в руки самого Никлиса или Телли Ориэ. Кендалл не хотел так рисковать людьми, решение этой проблемы он повесил на Сэнди, и девушка ломала голову, как же подступиться к ней, как обойтись малой кровью. До намеченного срока оставалось два дня, а у неё всё ещё не было никаких идей.

— Зараза. Если уж мыслить крайностями, то единственный человек, который может спокойно сдаться де Фрэтту и без особых усилий устроить маленький переполох в его ведомстве, это я, — пробормотала она, сидя в небольшом кабинете у Мирта дома — они с Роаном жили у волшебника.

— Кто тебя пустит, Сэнди? — раздался неожиданно голос хозяина дома, стоявшего на пороге. — Из того особняка ещё никто не выходил на своих ногах, и пускать тебя в осиное гнездо я не собираюсь. Хватит с тебя Монтара, — Мирту рассказали, что там случилось с Сэнди.

— А что делать, Мирт? — устало отозвалась Сэнди. — Ведь согласись, кроме меня это действительно мало кому под силу.

— Нет, Сэнди, даже и не думай, — отрезал её собеседник. — Мало того, что Дориан не отпустит, так ещё и мы все поддержим его. Пойми, Телли Ориэ о тебе не знает, не видела, и лучше, чтобы вы не встречались как можно дольше. Ты наш козырь, ты нужна нам, ты просто не имеешь права рисковать собой без надобности!

— У тебя есть другие предложения? — раздражённо прервала его Чертёнок. — Не прийти же к дому и не постучаться нагло в дверь! Боги, осталось два дня, а у меня даже идей…

Девушка замерла, не договорив, на её лице медленно расплылась улыбка.

— Мирт, кажется, я знаю, что делать. Завтра утром идём к Дориану.

Кендалл сел в кресло, глядя на Сэнди.

— Ну, выкладывай, чего ты надумала с де Фрэттом.

— Мой план прост до банальности, — начала она. — И заключается он в следующем…

Дориан, выслушав девушку, некоторое время молчал, обдумывая её слова, потом нахмурился.

— Чертёнок, слишком рискованно. Неожиданно, да, но…

— Дориан, — остановила его девушка. — Чего будет ожидать от нас Никлис со своей колдуньей? Массированной атаки волшебников, или вооружённого нападения, поддержанного магией, так? Так. Ну а мы обхитрим его, используя старый, как мир, трюк.

— А получится ли? Де Фрэтт не дурак.

— Получится, — заверила его Сэнди. — Потому что другие варианты заведомо проигрышные, мы положим кучу людей, но не факт, что успеем захватить дом до того, как де Фрэтт запрётся там, и мы будем выкуривать его оттуда тиррелы знают, сколько времени. И потом, в доме может быть полно секретов магического свойства, и господин начальник шпионов может улизнуть у нас из-под носа!

— Ладно, ладно, — Кендалл с улыбкой поднял руки. — Только не кричи на меня, я прекрасно слышу. Делай, как считаешь нужным, но учти, я буду страшно волноваться за тебя.

— У тебя не будет на это времени, — рассмеялась девушка. — Где Рейк? Мне надо обсудить с ним один вопрос.

— Чертёнок, твой звонкий голосок мёртвого поднимет из могилы, — зевая во весь рот, Рейк спустился с лестницы. — Я вчера тиррелы знают, когда вернулся, пол ночи по столице от шпиков де Фрэтта бегал…

— А нечего тайной полиции на глаза попадаться, — усмехнулась Сэнди. — Идём.

А рано утром намеченного дня случилось происшествие, чуть не сорвавшее всё восстание. Кендалл, Сэнди, Роан и Мирт сидели в задней комнате одной из таверн, хозяин которой был человеком волшебника, и сверяли пос-ледние детали, когда Рейк, отправленный проверить, все ли на местах, вва-ли-лся в дверь.

— Неллина патруль сцапал!

Мирт вскочил и выругался, Кендалл предупреждающе поднёс палец к губам.

— Спокойно, не дёргаться, ничего страшного пока не произошло. Как это случилось и куда его повели?

— Привязались к тому, что он торопился, а ответ на вопрос куда, им не понравился, насколько я услышал. Повели пока в караулку, для выяснения подро-б-ностей.

— Вот и хорошо, мы успеем его вытащить. Расходимся по местам, связь держать постоянно, волшебников под стрелы и мечи не подставлять — Сэнди, ты отвечаешь за них.

— Да знаю, знаю, — ворчливо отозвалась девушка, поднимаясь.

— Мирт, а ты отвечаешь за Чертёнка, — невозмутимо добавил Кендалл, не обратив внимания на возмущённый возглас. — Всё, пошли. Всем удачи.

Сэнди, как только они приблизились к большому трёхэтажному особняку, выкрашенному в песочный цвет и отделанному лепниной, сразу запо-дозрила что-то неладное.