Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

Нет. Он настоящий. Он должен быть настоящим.

Рыжая сидела на мешке, бессильно привалившись к стене. Дейдра аккуратно перематывала ей раненое плечо, пропитывая бинт какой-то мазью. Рядом на полу валялась окровавленная пуля.

— Рука онемела, — сказала лучница.

— Тебе повезло, что я стрелял не цинком, — заметил Стефан. При ударе о незащищенную плоть такая пуля буквально превращала её в фарш.

— Это уж точно. Что со мной будет? Вряд ли вы лечите меня, только чтобы потом прикончить.

Её била дрожь. Взгляд то и дело срывался на Стефана и тут же уходил, словно рыжая боялась смотреть на него. Траппер понимал её. В конце концов, двойники — одна из самых известных страшилок Темнолесья. О них ходят легенды, ими пугают детей, и ведь вот он, лес Зеркал, рядом совсем — настоящий, реальный. Если пауки Мерцающего леса твари знакомые, то про двойников есть только те самые слухи и легенды. И неизвестность эта пугает куда сильнее восьмилапых. Их хотя бы понятно, как убивать.

— Сначала я покажу кое-что, чтобы тебя немного успокоить, — Стефан достал свой клинок и провёл им по запястью, следя, чтобы не врезаться в кожу слишком глубоко. О пол застучали красные капли, кисть обожгло болью. — Видишь?

Рыжая кивнула. Как и большинство людей Темнолесья, она явно считала, что зеркало должен быть стеклянным внутри и крови у него нет. Стефан, однако, уже не был так уверен на этот счет. Но всё равно, когда люди во что-то верят — этим можно воспользоваться. Что он сейчас и делал.

— Можешь догадаться сама, кто напросился Петру в отряд, — хмыкнула Дейдра, затягивая узел.

— Зеркало , — прошептала лучница. — Чёрт его дери, он же выглядел совсем как человек. Как тебя угораздило вляпаться в это?

— Я дошёл до Озера. — Стефан прислонился к ящикам. Где-то снаружи вновь грохнула пушка Семьи. — Ну а дальше, как в байках. Увидел двойника и поспешил уйти. Зря. Надо было его там же положить.

— Ты на моей памяти первый, кто так далеко зашёл вглубь леса Зеркал и вернулся, ну, я имею в виду, кого я лично знаю, — сказала рыжая. — Отчаянный парень.

Дейдра громко фыркнула.

— Как тебя зовут хоть, Робин Гудица? — спросила она и похлопала по ране, отчего лучница стиснула зубы.

— Ольга.

— Дейдра.

— Странное имя. Хотя думаю, ты это слышишь каждый раз, как представляешься.

— И не говори, — вздохнула медик.

— Что будем делать с трупом твоего друга? — спросил Стефан.

— Он мне не друг. Подручный Петра, похабный урод и тупица, так же как и его хозяин. Туда ему и дорога.

— Ты из охраны конвоя?

— Нет. «Стальные волки», — назвала Ольга имя одного из наёмных отрядов Темнолесья. — Нас наняли Прилуки. Цель — диверсия против Станции. Вывоз запасов оружейного пси -газа с помощью конвоя Петра. Как ты понимаешь, черта с два нам это удалось.

— Глупо было вообще ввязываться в это дело, — Стефан подал ей руку и помог подняться.

— Глупо, — согласилась лучница, потирая плечо. — Это было ясно сразу. Но наш командир и его свора — те ещё горячие головы. И отчаянные парни, — она улыбнулась. — Заплати побольше, так они весь лес Зеркал пройдут и в Озере искупаются.

— Не хочу вас прерывать, но если мы сейчас не уберемся отсюда, то скоро будем общаться с местными органами безопасности, — заявила Дейдра, глядя в окно. Стефан бросил туда быстрый взгляд. С десяток солдат Станции, держа наизготовку арбалеты, шли к складу. Сопровождали их двое гвардейцев с «Кобрами».

Проверить здание! — донеслось с улицы.

Снова вспыхнули световые гранаты, и солдаты загрохотали сапогами, разбегаясь по складу. Кто-то юркнул наверх, и Стефан беззвучно скользнул к входному проему. Краем глаза он заметил, что девушки скрылись за мешками.

Луч света скользнул внутрь. Солдат осторожно шагнул следом, повел фонарём в сторону, изучая заваленную хламом комнату. Предрассветные сумерки уже почти рассеялись, но из-за узких окон в стенах склада по-прежнему царил полумрак.

— Чисто! — крикнул он, и в тот же миг нож Стефана вонзился ему в шею. Другой рукой траппер зажал охраннику рот и, дождавшись, пока тот перестанет трепыхаться, медленно опустил мертвеца на пол.

На нижнем этаже застрекотали «Кобры». С улицы ответили, разом грохнуло три рельс-ружья и кто-то закричал от боли. Зазвенели арбалеты, но уже без толку — прилучане поняли, откуда стреляют, и теперь спешно сбегались под укрытие четверых щитоносцев. Один из стрелков на миг остановился, вскинул ружьё и тут же упал, получив стрелой в живот.

— Шагай! — заорали из-за укрытия. Треснула ещё одна очередь, пули бессильно ударили по щитам, и «черепаха» пошла вперёд.

— Уходим, — велел Стефан. Проверил магазин — девять зарядов. Должно хватить.

Он пошёл первым, осторожно спускаясь по лестнице и держа наготове пистолет.

Солдаты Семьи отнюдь не были новичками — один из арбалетчиков остался охранять вход, чтобы никто не зашёл с тыла, и наблюдал так, чтобы за спиной оставалась глухая стена. Увидели они друг друга одновременно.

Звякнула тетива арбалета. Траппера спасло лишь то, что в последний момент он отшатнулся в сторону — и тут же нажал на спуск. В нос ударил запах озона, арбалетчик приложился затылком о стену и сполз на пол, оставляя на стене кровавое пятно.

— Бегом! — бросил Стефан, держа на прицеле вход в основное помещение. В проеме возникла тёмная фигура, и он быстро выстрелил два раза.

К чести Семьи, паниковать их солдаты не стали. Перед упавшим охранником словно по волшебству вырос чёрный щит, где-то за стеной раздалась короткая команда — и в холл вылетел блестящий цилиндр гранаты.

Времени не осталось. Не медля, Стефан выскочил наружу. Позади вспыхнуло, снова донёсся командирский голос и затопали солдатские ботинки. Дейдра швырнула назад одну из своих гранат, и траппер жестом велел уходить.

Улица была пустынной, лишь у веранды одного из домов лежала горничная в окровавленном платье. Хотела укрыться в убежище, да не успела , — подумал Стефан. Кто-то выпустил в неё целую очередь, не пожалев дорогих патронов — то ли нервы сдали, то ли ещё что.

С башен возвышавшейся над стенами цитадели то и дело стреляли рельс-пушки. Артиллеристы Семьи били четко, размеренно, выбирая цели по какому-то невидимому плану, и стало ясно, что штурм захлебнулся. Из-за стены слышались команды и визг шин — Прилуки отступали.

— Сюда, — бросил Стефан, указывая на пролом в стене. Сапёры поработали на славу — сталь оплавилась и почернела, точно её опалило ударом молнии, а бетонные блоки разлетелись на куски. Насколько мог судить траппер, здесь поработала мощная взрывчатка. Тут и там за проломом лежали мертвецы в военной форме — ворвавшихся внутрь прилучан встретили солдаты Семьи с палашами и пистолетами, устроив настоящую мясорубку, но нападавших было слишком много, и защитники не устояли.