Роман Прокофьев - Игра Кота 2

Сапфировые острова богаты золотом и драгоценными камнями. До завоевания Леди самородки и сапфиры валялись в пыли под ногами полудиких ирчей, но ныне там действуют три огромных рудника, гавань укреплена, ее охраняет мощный флот, и в крепости сильный гарнизон. Так же Сапфировые острова часто подвергаются нападению бродячих стай морских лавов, некоторые из них бывают весьма многочисленны. Также стоит добавить, что сюда часто ссылают рабов из других владений Дома Тьмы, и долго они здесь не живут.

У самой северной оконечности Змеиного п-ова находится небольшой скалистый остров Хаш-Хор. Некогда им владело обособленное племя серых ирчей, но в самом начале своего владычества Ананизарта в кровавом бою отняла у них остров и замок. Все прежние жители Хаш-Хора были поголовно уничтожены, а остров с замком, построенным когда-то людьми Эргиаля, сейчас занят под тюрьму и военную базу. Хаш-Хор и его гавань полны военных кораблей, замок превосходно охраняется, а в казармах неустанно тренируются воины. Еще Хаш-Хор примечателен тем, что северные его берега, пологие каменистые пляжи облюбовали тысячи морских зверей. Здесь они греются на солнце и на них всегда хорошая охота. Для врага остров Хаш-Хор неприступен.

Восточнее же п-ова находится остров Мильвальд. Он велик по размеру, каменист, но плодороден. В центре его высится гора, видимая издалека. Название этот остров получил по имени вождя людей, пришедших сюда в самом начале владычества Леди. Они и ныне живут здесь, это могучий и смелый народ, весьма многочисленный и принимающий активное участие в деятельности Дома Тьмы в северных землях и морях. Здесь их город, гавань вс весьма бойкой торговлей и военно-морская база. Дочь Леди, Ардэтэль, Горная Луна, вместе с мужем Мильвальдом правят здесь народом морского братства «Эргиаль». О них можно рассказывать долго, многие из этого славного народа становились полководцами и капитанами богини, многие удостоились почестей Дома Тьмы. С первого столетия плечо к плечу они стояли с серыми ирчами против всех врагов Ананизарты. Кроме острова, этот народ владеет и другими землями, но ныне рассказ не о них. О них же еще скажу, что прочие морские братства ненавидят и боятся обитателей Мильвальда, и вступают с ними в бой, едва завидев, но и люди Эргиаля не дают пощады врагам, ибо по сути своей и истории — они изгнанники, обреченные на смерть, но нашедшие дом.

Других же крупных островов возле полуострова нет, а небольших хотя и множество, они не населены и говорить о них мы не будем.

На самом северном мысе полуострова находятся развалины крепости Древних. Они пустынны и мертвы, редко кто заглядывает сюда. Далее, на высокогорном плато, начинающимся от самого побережья, издревле сверкают три белоснежных вершины. Это Ирт-Гарт, долина на плато, старый дом серых ирчей и место, откуда началась власть Дома Тьмы.

Ирт-Гарт представляет собой укромною долину на плато, меж трех гор. Благодаря множеству родников, а также теплых серных источников здесь всегда тепло. Горы изрезаны ходами и пещерами как головка сыра, а долина труднодоступна врагам изначально, а позднее над ней поработали фортификаторы Ананизарты. Ныне Ирт-Гарт — одно из крупнейших поселений серых ирчей полуострова, и, несомненно, их политический и культурный центр. В долине, в горах и под ними обитают не менее пятидесяти тысяч ирчей, их неусыпно охраняют легионы Ананизарты, включая Первую Огненную Орду, а с вершин Ирт-Гарта на множество поднимающихся дымов смотрит взор Леди.

Укрепления Ирт-Гарта делают его неприступным для любого врага. Трехгорье выдержало множество осад, и лишь однажды, в Огненной Битве, когда духи подземного огня вышли из глубин, пали его ворота, внутренние башни и стены. Но и тогда Дому Тьмы удалось отстоять Ирт-Гарт, пусть и ценой великих потерь. Хорошие дороги ведут к вратам Ирт-Гарта с востока, запада и юга. Милостью Леди на них каждые две лиги устроены станции бегунов, так что вести доходят до Ирт-Гарта очень быстро. Населяет же Ирт-Гарт разный народ. Большинство здесь серых ирчей, но есть и полуирчи, и много воинов Эргиаля проходят здесь службу, и другие люди пришедшие послужить Леди. Ее потомки, охрана, гвардия совет и ученики тоже здесь.

К западу от Ирт-Гарта идущие на спуск дороги ведут к морю. Там построена укрепленная гавань, которая по имени залива получила название Хашин. Там всегда множество кораблей, как военных, так рыбачьих и торговых. Рассказать о ней нечего, там много чаек, оттуда везут в Ирт Гарт рыбу и мясо морских зверей, а также другой товар, доставляемый морем с запада.

К востоку от Ирт-Гарта, дорога, частью надземная, частью подземная, проходя через небольшое посление в горах Архх, где есть золотые рудники, выходит на плато и, идя вдоль его обрывистого края, упирается в огромную, распластанную над морем гору Ворона и высящийся на побережье замок Кхорхх, то есть Ворон. Война за него была долгой и кровавой, но, в конце концов, клан серых ирчей, владевший этими землями, пал и был завоеван Домом Тьмы. Ныне Кхорх и большое подземное поселение в горе Ворона — самый восточный форпост владений Ахэнн на Змеином полуострове. Это крупный и хорошо укрепленный военно- морской узел с большим гарнизоном, флотом, база отправки легионов для колонизации Кетеля, а также для торговли с восточным побережьем. Также неподалеку есть серебряные и изумрудные рудники.

К югу от Ирт-Гарта, на границе плато, где оно обрывается каньонами в ряды бесконечных пропастей, возле единственного южного пути на плато стоит замок Гхшах, Огненный Замок. Эта могучая крепость следит за всеми передвижениями врага и ее гарнизон готов в любой момент перекрыть все южные тропы в Ирт — Гарт. В Огненной Битве эта крепость была дотла сожжена, а ее защитники полностью уничтожены. Сейчас она восстановлена и по-прежнему несет неусыпную стражу. Служба там считается очень опасной и потому почетна, стычки с подземными духами огня нередки, поэтому гарнизон Огненного Замка — это одни из лучших воинов Дома Тьмы…

— ХотКот! Ты заснул, что ли? Приехали!

Я закрыл энциклопедию с описанием географических и культурных особенностей Змеиного Полуострова, отстегнулся от летной упряжи руха, спрыгнул — сначала на трепещущее крыло, потом на землю. Огляделся. Мы находились в заснеженном ущелье, очень похожем на те места, где я когда-то нашел свой меч.

Перед нами взмывала вверх отвесная каменная поверхность, переходившая в причудливой формы утес. На его вершине, на недосягаемой высоте, среди ледяных торосов виднелась зубчатая громада кланового замка, построенного из матово-черного камня. Самому утесу, если приглядеться, небрежными взмахами исполинского резца была придана форма — зловещего рогатого демона, распростершего крылья заснеженных склонов. Замок словно короновал устрашающий лик. Специально сделано или игра природы? В любом случае — впечатляюще.