Антон Емельянов - Карты судьбы 3

Призыв духа

Материализация зверя

Этот демон явно хотел, чтобы я отвлекся на защиту своего мира. Неужели, опасается и предпочитает бить в спину? Так, не думай об этом, Леха, недооценка противника тебе точно не нужна. В любом случае, эту часть его плана я нейтрализовал. Появившийся Преторианец, тут же включенный в мою командную сеть, получил цель и задачу не допустить своего противника за границу города.

– Смог завести личного духа. Впечатляет, – почему-то мне показалось, что Ириод говорит искренне. – Даже обидно будет останавливать тебя так рано. Из тебя в итоге мог бы получиться очень перспективный демон.

Повелитель приграничья явно хотел обсудить этот вопрос, но меня больше интересовало другое.

– Император бы никогда не стал менять законы без веской причины. А таковых просто нет, – я, конечно, не знаю нынешнего императора, но все, что я читал о его предках в книгах, прямо-таки кричит о том, что сложившаяся ситуация не нормальна.

– Настоящий император, – сделав акцент на первом слове, Ириод хищно улыбнулся, – готов идти навстречу своим верным слугам. И какие-то глупые традиции его не остановят.

– Настоящий? Что ты имеешь в виду? – Элулу задала вопрос, но, кажется, я уже начинаю понимать, к чему клонит Ириод. Соболев оказался прав: все последние события неслучайны, и у них есть причина. Появился тот, кто хочет стать новым императором.

– Самаил позволит всем демонам, что примкнут к нему, достичь новых высот. Даже жалко, что никто из вас этого не увидит, – вокруг насмехающегося над нами демона начала закручиваться пустота, но я решил не спешить с нападением.

– Почему ты так веришь в его победу? – Ириод явно считает, что этот бой станет для меня последним, а, значит, нужно пользоваться этим, чтобы понять, как действовать после его окончания. Потому что я тоже считаю, что эту схватку повелителю приграничья не пережить.

– А как ты думаешь, кто помог падшим пробудиться и устроить переполох на границе? Кто убедил императора, где и когда стоит наносить удар? И кто прямо сейчас захватит столицу, заставив все сильнейшие семьи принести новую присягу, – а ведь демон, сейчас гордо стоящий напротив меня боится. Боится, что ничего не выйдет, и сейчас пытается сам себя заставить верить в то, что сделанный им когда-то выбор не оказался ошибкой.

– И ты думаешь, что Кван Эйлио, Понтус Дану, Арлой Банио и Семион Картт вот так вот просто согласятся подчиниться какому-то шантажисту? – используя имена, что мне удалось за время прогулок по сновидениям, я попытался немного удивить Ириода и узнать еще хоть что-то.

– А так и не скажешь, что ты с окраин, – похоже, мне все-таки удалось задуманное, и демон отложил атаку. – Эти четверо могут думать о себе все, что угодно. Но их элитные бойцы ушли с императором, так что либо они умрут, либо примут волю Самаэля. И нас, если что, устроит любой вариант. Не согласятся эти старейшины, так клятву принесет тот, кто займет их место. Или следующий. И так до тех пор, пока мой лорд не получит желаемое.

А потом он, не теряя больше времени, атаковал. Я был готов, но даже так запас судьбы просел почти наполовину, и лишь присутствие Га-Ара и пусть медленно, но пополняемые запасы внушали надежду. Конечно, можно было бы воспользоваться разговором, чтобы создать Шитасу, вот только, уверен, Ириод бы понял, что это такое и не дал применить. У меня будет только один шанс, а, значит, только в бою, только когда времени осознать и среагировать уже не будет.

– Что здесь происходит? – из поставленного Натаниэлем и Арменом портала выбрался Соболев и не меньше роты боевых карт. Ну, вот теперь здесь еще и эти, придется тратить силы еще и на их защиту.

И тут же, как будто отвечая на только что озвученный вопрос, Ириод ударил по землянам всполохом голой силы. Пришлось отдавать приказ кровавому голему выпрыгивать из-под земли и вместо атаки, как я изначально планировал, принимать удар на себя. К счастью, создание магии смерти оказалось достаточно сильным, чтобы не развалиться от такого, но было видно, что еще пара подобных трюков, и ему конец.

– А вот и первые крысы бегут с корабля, – довольно расхохотался повелитель приграничья, а я с оторопью смотрел, как темнеет на командном дисплее отметка Га-Ара. Мало того, что эльф сбежал, так без его поддержки мне же точно не выиграть себе достаточное время для контратаки.

А Ириод, тем временем, будто почувствовав, что случилось что-то важное, только взвинтил темп, сосредоточившись только на мне. На атаки моих друзей или пришедших с Соболевым карт он даже не отвлекался, полностью положившись на свою защиту. И что самое обидное, он не только не оставлял мне ни мгновения на ответные действия, но я видел, что одновременно он формирует основу для какой-то своей новой способности. Чего-то эпичного, наподобие того, что он использовал для захвата энергии хаоса. Вот только на этот раз целью буду я.

Понимая, что шансов особо нет, я решил рискнуть, приняв удар на тело и переправив его с помощью магии смерти на Ириода. К сожалению, тот оказался слишком опытным бойцом: вовремя остановив удар, он дождался, пока я проведу обратную замену с големом, и в итоге первая кровь осталась за ним.

– Как же приятно будет выпить из тебя ее всю до капли! – он облизал свой клинок и тут же чуть не достал меня последовавшей сразу после этого атакой.

– Лекси! Мы здесь! – рядом раздался такой знакомый голос, а в командном интерфейсе начали появляться все новые и новые отметки.

– Я обещала прийти через месяц. Так вот, я справилась раньше, – это Астори? Неужели, Га-Ар сбежал, чтобы привести ее?

Впрочем, не знаю, как он дошел до этого, но идея оказалась просто шикарной. Мало того, что теперь меня поддерживала еще и пятьдесят луков, так еще и скорость восстановления судьбы существенно подросла. Да, и объем увеличился в полтора раза, до пятнадцати кубических сантиметров.

Рисунок боя сразу же немного изменился. Нет, я не начал побеждать, но хотя бы смог разорвать сплетаемую Ириодом паутину, а потом перейти на жесткие блоки, принимая на них каждый из его ударов.

– Давно не виделись, беглец, – еще одна старая знакомая. В бой вплелся еще и меч Каи, который в отличие от атак эльфов и землян не только раздражал повелителя приграничья, но и мог нанести ему урон.

– Уходи! Я приказываю! – попытался остановить демонессу Ириод. Но та, как и он сам совсем недавно, только рассмеялась ему в ответ.

– Она как раз помогала Астори останавливать прорыв хаоса, – мысленно пожаловался Га-Ар. – Пришлось брать с собой, иначе бы она нас не отпустила.

– Предавший клятву императору не может считать моим повелителем, – тем временем яростно прошептала Каи и постаралась еще больше взвинтить темп.