Наталья Самсонова - I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

- Когда и как вы внесете плату? – мужчина оправил сюртук и посмотрел в окно.

- Так и тогда, когда вы скажете, мастер Тарго, - на чердаке было светло. В солнечных лучах кружились пылинки, Тень сверкал глазами, стоя за спиной господина Тарго. Он уже полюбил этот дом и теперь выбирал себе местечко. – Разумеется, в присутствии нотариуса.

- Мне казалось ваши семьи не ладят,- рассеянно улыбнулся Тарго.

- Да, и оттого мне будет особенно приятно, если вы пригласите зафиксировать сделку Джои Ранте.

Мы осмотрели маленькую кузню, старший сын господина Тарго был ювелиром. Настолько талантливым что вся семья переезжала в Столицу. На мой вкус, за спиной нужно оставлять прикрытие. Чтобы было куда вернутся. Но это я. Учитывая, что Лёвэ трижды приглашали в Столицу, но ни разу никто из семьи не согласился, глупо принимать во внимание мое мнение.

Это был наш последний визит в будущий дом. Впереди только оформление документов и передача платы. Когда мы уходили, Тень оставался на чердаке. Тонкие, затянутые в черную кожу перчаток пальцы касались стекла. Наемник глубоко задумался, и я не уверена, что хотела бы знать о чем.

За прошедшее время я видела колдуна трижды. Сердитый, он худшими словечками крыл идею Джерс прошерстить рынок ради прикрытия. Никто не хотел выходить на связь с Отступником. Но при этом и не отказывались напрочь. Только это и сохраняло нам надежду. Мы с Марципаном горячо сочувствовали Андору и поили его чаем с конфетами. При слове «конфета» колдуна передергивало, он вспоминал те сахарюки что я делала раньше, и давил в себе делание отказаться.

- Домой? Марципан? – пес что-то увлеченно закапывал или откапывал в кустах. Да так что несчастная сирень тряслась, роняя цветочные лепестки. – Идем, ну же!

Пес был недоволен, но все же покинул заросли сирени. Лапы и морда были перепачкан землей, да и вообще, от пса исходил крепкий душок.

- Какую тухлятину ты там откопал? Идем, госпожа Дройн не может нарадоваться на свой амулет, так может она тебя отмоет? В компании с госпожой Бертрам?

Так и вышло. Пока довольные женщины играли с большим, терпеливым псом, я поднялась к себе. Судя по репликам, милой лапочки планировали отполировать когти и что-то там подвить. Пусть их. Не захочет – сбежит.

- Это в привычку вошло?

В моей квартире, за моим столом, накрытым к чаю, сидела Джерс. По комнате метался колдун.

- Я подумала, ты не будешь против. К слову, двери моего кабинета всегда открыты для тебя, даже если они закрыты,- многозначительно произнесла Таша.

- О, спасибо. Как только узнаю о наличии ценностей в твоем кабинете, сразу воспользуюсь предложением.

- Где твой пес? – колдун покосился на запертый люк.

- В мыльне, купается.

- Да, так и вижу мыльню в орочьих степях,- протянула Джерс. – У нас есть три адреса, и прямой приказ сверху закрыть дело. Приказ настолько недвусмысленный что у меня временно отозвана бляха. Официально, чтобы нанести новые знаки. Знаки наносят неделю. Значит у нас всего семь дней до неизвестно чего.

- Как можно закрыть такое дело,- удивленно переспрашиваю я. Неделя ладно, разберемся, время есть. Но вот дело-то, про убийство публичного человека, такое ведь не закроешь!

- Вчера был доставлен наемник,- Джерс вглядывается мне в глаза, но я спокойна. Я видела Тень сегодня утром. – Он дал признательные показания, утром был суд. Приговорен к пожизненным работам на карьерах.

- Я в восхищении. Вечером пришел, утром осудили. А ни у кого не возник вопрос, с чего наймит пришел сдаваться?

- У нас возник,- колдун подхватил с полки одну из моих безделушек. – Особенно учитывая, что парень последний год не брал заказы. Жена и дочь неожиданно уехали к дальней родне в Степь. Вот и гадай, это он их защитил, или они похищены.

- Пятерка Сфалер и трое нас, кто-то еще есть? – Джерс так же не отводит от меня взгляда,- пригодиться любая помощь.

«Хочешь, чтобы я убил для тебя?» «Мне приятно радовать тебя». Просить Тень присоединится к нам? Выступить против того, кто оплачивал его заказы? И, кхм, в некотором смысле, еще и наш дом?

- Марципан, полноценная боевая единица. Сейчас искупается и будет очень боевит,- я без удивления нахожу на столе чашку с кофе и сливками. Андор памятливый. Как запомнил, что я люблю кофе, так и балует.

- Жаль.

- У меня такое чувство, что я нахожусь в глубочайшем неведении,- раздраженно разворачивается к нам колдун, оставляя в покое мою маленькую коллекцию фарфоровых фигурок. – Любишь фарфор?

- Не так чтобы, это памятные вещицы. Они все проклятые, самыми разными способами. Так что мы будем делать?

- Вы на сутки покинете Гранполис,- Джерс достала два простеньких камушка,- ваши метки вывезет мой человек. Сослуживцы Сфалера до сегодняшнего вечера соберутся в его доме. По тихому.

- А боевые маги так умеют? – хмыкаю я, и Андор оскорбленно вскидывается:

- Много чего умеют боевые маги и я в том числе.

- Отлично. Значит, три адреса?

- Угу. Глупый вопрос, знаю, но, может, у тебя есть что-то вроде,- Джерс неуверенно перебрала руками в воздухе.

- Я надеюсь ты сейчас не самый распространенный миф вспоминаешь? Временных артефактов не существует, это отрицает само понятие…

- Стоп. Я просто спросила,- Джерс немного раскраснелась. Да я бы со стыда провалилась задав такой глупый вопрос.

- Черт, я субботний поход в церковь пропустила. Сожрут.

- Пожертвование сделаем,- отмахнулся колдун.

- Они еще и в Церковь ходят,- выдохнула Джерс. Под люком раздался заливистый лай. Ну вот, практически все в сборе. Джерс подцепляет с нам «маячки» и перемещает. Я достаю свой походный саквояж. Все равно ловушки и заклятья мне снимать. Надо подготовиться.

Встреча была назначена в доме Сфалер. Были перебраны несколько комбинаций, но потом Таша махнула рукой. Перемудрить так же плохо как и недодумать. Андор вообще пошутил, предложил собраться у меня. Джерс медленно обвела чердак взглядом и вполне логично заметила, что одного Сфалера хватит, чтобы занять все свободное пространство.

В этот раз меня почти убедили надеть брюки вместо юбки. Под скептическим взглядом колдуна я не смогла послать Джерс лесом и ушла за ширму. После встречи с орчихой мне запал в душу ее костюм. Нет, на улице я бы так ходить не хотела. Но для лаборатории просто идеально. Узкие штаны, заправленные в сапожки, два полотна ткани, прямых, до колена. Они как передник повязываются на талию, призванные скрыть верхнюю часть бедер от неуместных глаз. У орчанки эти полотна были по короче. Мы с Огарой долго экспериментировали, ища максимальное удобство и длину. Наверх я надела простую, серую рубаху с высоким горлом – шестьдесят четыре крохотные пуговички, Огара заставила меня их пришивать самостоятельно. Поверх всего плотный жакет с обилием карманов и дополнительных штрипок – предполагается что все свои часто используемые инструменты я буду носить с собой.