Алекс Каменев - Барон

— Что? — живо спросил я, открывая глаза. — В баронство прилетел кто-то еще? Кто именно? Ты смог произвести идентификацию?

— Отрицательно. Точной информации нет, лишь примерные типы кораблей: один крейсер, скорее всего тяжелый, два эсминца и семь ударных корветов. Довольно внушительная сила для любой из противоборствующих сторон.

Новости не обрадовали. Канваль становилась похожим на проходной двор. Шастают все кому не лень, без всякого разрешения. Бардак.

— Ты смог связаться с Гончими Пустоты? — спросил я, пододвигая обратно шлем скафа.

Кажется, Миротворцу конец. Полет в пустоте на высокой скорости верхом на дроне не прошел для лицевого щитка даром. Пара трещин могли здорово повлиять на работоспособность всего бронескафа.

— Да, канал открыт. Правда они не захотели общаться с искином и никак не объяснили своего поведения в ходе атаки. Провести повторное соединение?

— Конечно, — ответил я. — Давай, прямо сейчас. И переведи на мою нейросеть. Любопытно, что скажут эти сволочи в оправдание.

Возникла физиономия мерсера по имени Картер. Он являлся главной отряда и судя выражению лица он не чувствовал за собой какой-то вины.

— Что у вас происходит? — требовательно спросил я.

— То, что надо, — безмятежно ответил он. — Мы с ребятами захватили административный комплекс, остатки корпов на пяти корветах отступили в зону финиширования. Вы уже вернулись на крейсер? Подходите к нам и начинайте стыковку. Слышал у вас возникли проблемы с дроидами на станции. Вам повезло, что остались в живых.

Я недоверчиво покачал головой. Что-то здесь не чисто.

— Да, повезло. Почему не отвечали? И единая сеть между кораблями отключена. В чем дело?

Не собираюсь ничего предпринимать, пока не пойму, что у них там случилось. Как наниматель, у меня были все права требовать четких ответов на свои вопросы.

Видимо прочитав в моем взгляде эту непреклонность, Картер внезапно зло усмехнулся.

— По-хорошему не получилось. Ну и бездна с тобой, сингариец. Не хочешь лететь к нам, тогда убирайся отсюда. Иначе с тобой будет тоже самое, что и с твоими подружками.

Изображение сменилось, морда наемника исчезла, сменившись двумя женскими телами. Огромные раны на телах в бордовой техно-броне недвусмысленно говорили о смерти их обладательниц.

Сестры Ренер с многочисленными следами выстрелов лежали рядом друг с другом.

От увиденной картинки мгновенно вскипела кровь, сознание затопило безудержной яростью.

Я хотел. Нет. Я жаждал оказаться на другом конце канала, чтобы сейчас же убить ухмыляющегося ублюдка, стоящего рядом с мертвыми Хельгой и Гретой.

Не знаю, как мне удалось взять себя в руки. Первым порывом было начать кричать, угрожая убийцам, но я смог взять себя в руки.

Все также гадко усмехаясь, Картер заявил:

— Не стану скрывать, я впечатлен провяленной вами сдержанностью, барон Вольф. Ожидал что вы начнете грязно ругаться и призывать кару на меня и моих товарищей, бессмысленно тратя свое и мое время. Это хорошо. Сегодня так мало встречается людей, способных действовать хладнокровно в любых обстоятельствах. Про сингарийцев правду говорят, вы и впрямь необычная раса. Поэтому сразу же скажу, что мне от вас нужно…

Не дослушав ублюдка до конца, я прервал его негромким голосом:

— Мне плевать, что тебе нужно и не интересны твои глупые требования. И знаешь почему?

Командир наемного отряда «Гончие Пустоты» замер, внимательно глядя мне прямо в глаза.

— Почему? — настороженно спросил он.

Мои губы разошлись в мрачной улыбке.

— Потому что я разговариваю с мертвецом. Просто ты еще не знаешь об этом…

Территория сектора Доминион. Маркизат Дьер. Припортовой кабак Седьмого планетарного космопорта «Быстрый и Богатый».

Ближе к обеду помещения знаменитого бара неподалеку от посадочной площадки начал постепенно наполняться.

После полудня сюда потянутся рекрутеры благородных семейств и всем желающим поступить на службу к новому хозяину хотелось первыми попасться им на глаза.

Несмотря на то, что основной отбор происходил через сетевой сервис в инфосфере, все понимали, что окончательное решение принимается при личном общении. Следовательно, если вовремя подсуетиться, то можно это сделать прямо здесь и прямо сейчас.

Риккардо Веласкес уместил зад на привычное место рядом с окном, выходящей прямиком на посадочную площадку, с надеждой поглядывая по сторонам.

Последние сбережения подходили к концу. Еще несколько дней и он не сможет не только оплатить грязную комнатку на чердаке доходного дома в квартале развлечений, но и купить себе даже еду.

На последней работе дела не заладились. Бывший гвардеец княжества Цэваран не очень-то умел ладить с людьми. Особенно, если те обожали причинять боль другим не ради какой-то выгоды, а просто потому что получали от этого наслаждение.

Владелец борделя, куда Риккардо от безысходности устроился вышибалой, считал обязательным каждый вечер брать к себе одну из девчонок, за день заработавшую меньше всех, для показательной экзекуции в назидании всем остальным.

Уже на второй день после осознания что там твориться, он уволился и ушел оттуда, перед этим устроив несчастный случай для кровожадного поддонка, сбросив того с пятого этажа на голый бетон тротуара.

С тех пор прошел месяц. Деньги заканчивались. А новой работы больше не подворачивалось. По городу прошел слух о его причастности к гибели последнего нанимателя и количество желающих взять такого работника значительно поубавилось.

Ничего не оставалось, как снова возвращаться к попыткам попасть на службу к аристократическим семьям. Хотя надежд тут было еще меньше.

— Привет, — сказала Лина Ар без спросу усаживаясь напротив.

— Привет, — угрюмо ответил Риккардо, делая небольшой глоток из стакана с водой.

Заказать что-то еще он попросту не рискнул, помня о жалких остатках на счете.

— Лечебное голодание? — ехидно спросила девушка, кивая на пустую поверхность стола. — Или ты стал монахом какого-то религиозного культа, отрицающего мирские наслаждения? Тогда ты зашел не по адресу.

Выразительный взгляд указал на соседние столики, где большинство посетителей уже вовсю поглощали самые разнообразные обильные завтраки.

— Ешь мало — проживешь дольше, — хмуро пошутил Риккардо, припомнив странную пословицу услышанную от случайного знакомого.

Лина рассмеялась.

— Ну это не наш подход, — сказала она.

Подошла официантка. С подноса на стол перекочевало две глубокие тарелки, доверху наполненные ароматными блюдами. Одно из них очутилось прямо под носом голодного мужчины.

Риккардо непроизвольно сглотнул. Кажется, его старая подруга заказала не какую-то синтетическую подделку, а самое настоящее мясо.