Сергей Давыдов - На изнанку 3

- Действительно... - пробормотал Змей, и в его взгляде появилась некая задумчивость. Странно как-то... Что неожиданного-то в моих словах? Это же, можно сказать, классика. Разве что он решил себе комнату трофеев сделать... Угу, с чучелами врагов. "Кристобаль Хозевич успел первым", как в "Понедельник начинается в субботу". Тоже, кстати, история про то, как случайный человек стал работать в сфере магии...

В любом случае... По идее, мне больше всего нужно остерегаться как раз Змея. В принципе, и лично его тоже, но я в первую очередь про политику. Пока что я его вроде как устраиваю на своей текущей позиции - точнее, устраивал до отправления на это задание - но это очевидно временно, он ведёт свою игру с целью тотального доминирования. Если что и хорошо, так это то, что он свою цель и не скрывает... Альянс кланов - первый шаг его плана полной унификации магического сообщества - ну, или по крайней мере максимально возможной - с ним во главе. А там и немагическую часть мира можно подмять - блин, да с унификацией магов это как бы не автоматически пойдёт. Сперва автоматически начнётся война с церковниками на уничтожение инквизиции, а с ликвидацией этой системы сдерживания мало кто не полезет в политику тем или иным образом, полагаю. Я скривился. Кое-что у нас со Змеем есть и общее - из-за моего поста я являюсь тоже одной из приоритетных целей для церковников и вообще всех, кто захочет предотвратить такое развитие событий. Благо, мой текущий успех создаст репутацию, что пост мой реальный, а не просто для вида... В каком-то смысле меня подставили. Не удивлюсь, если о Змее церковники толком и не знают.

Я скинул свои соображения по Связи Куаллоне.

"Очень здраво рассуждаешь" - согласилась она. - "Чего опасаться, вычислил, теперь думай, как от этого защищаться. А в идеале - как выгодно воспользоваться".

Н-да, помогла, называется... Однако озвучивать это, даже мысленно, я не стал. Она всё-таки действительно постоянно помогает, и едва не погибла уже, меня защищая. Причём сама Куаллона, а не просто одно из её тел... Но всё же я ожидал какого-то более конкретного совета - в конце концов, опыта у неё куда больше, чем у меня, и в политике в том числе.

То ли эти мои мысли как-то проскочили, то ли, что более вероятно, она просто достаточно хорошо меня изучила, но Куаллона добавила:

"Я хотя и крутилась немного возле правителей и политиков, но к самой политике меня сознательно не допускали. Я была просто телохранительницей... ну, опыта потом разного набралась, но всё же от политики всегда старалась держаться подальше. Политика и демонология - вещи грязные и опасные... Сложно сказать, что опасней. Будут идеи - скажу, но на многое не рассчитывай. Думай, советуйся с другими, будь осторожен... Пока что у тебя неплохо получалось оставаться в живых. И добиваться успеха".

Я хмыкнул. Сдаётся мне, мы это уже проходили...

С другой стороны... "Советуйся", значит? А почему нет, собственно?

- Почему такая реакция? - осведомился я у Змея. - Это был лучший вариант памятного трофея, и зрелищно, и функционально. У вас что, нет своей комнаты трофеев?

- У меня менее... хозяйственный клан - отозвался он.

- Ну и зря - хмыкнул я. - В чём смысл захватывать власть над миром, если нет зрелищности и комфорта?

- Чтобы изменить мир к лучшему - это определённо звучало вопросительно. - Или удовлетворить свои амбиции.

- Всегда полагал, что власть - не самоцель, а метод - хмыкнул я. - Мы не так близко знакомы, но пока что на психа, которому нужна власть сама по себе, чтобы поиздеваться над подчинёнными, вы не похожи. Так что... Я не говорю про роскошь, но комфорт-то просто прописная истина. А зрелищность - чтобы помнили и уважали, и не пробовали на прочность лишний раз... Блин, у вас же больше опыта. Или это я что-то элементарное пропустил?

Теперь слегка наигранный вопрос был в моём взгляде, направленном на Змея.

- Так вам власть нужна только ради комфорта? - вместо ответа спросил кланлидер.

- Мне? - на этот раз удивление было вполне искренним. - Да нафига мне власть? Кто сказал, что она мне нужна? Мне нужны безопасность и уважение. С маленьким-то кланом куча сложностей, стоит подумать о большой организации...

Я покачал головой.

- Нафиг-нафиг. Я планирую прокачать свою команду так, чтобы все точно знали, что связываться не стоит, и почивать на лаврах, дальше просто поддерживая репутацию.

- Классический чародей-из-башни - хмыкнул Гнатов, подошедший ближе к нам со Змеем. Я глянул на него.

- Простите?

- То, о чём вы говорите - классический императив могущественных магов во многих мирах - пояснил исследователь. - Один из. В нашем мире был весьма распространён, пока технический прогресс не внёс свои коррективы.

- Классика, проверенная временем - согласилась Кэтти. Гнатов кивнул.

- Можно так сказать. Правда, обычно сосредотачиваются на личной силе, а не на команде.

- С моей спецификой так эффективнее - я пожал плечами. - Плюс я в ответе за свой клан, раз уж он сложился. А какие ещё императивы распространены?

- Помимо "пути архимага", как это называют наши социологи, ещё распространён "путь архидемона" - пояснил Гнатов. - Ну и, прошу прощения - он кивнул Змею - "путь тирана".

Я хмыкнул.

- Какие говорящие названия...

- По пути архидемона ты тоже идёшь - снова заметила Кэтти. - Многостаночник, как обычно.

- И всё-таки, стол... - покачал головой Змей.

- Почему нет? Трофеями берут то, что ценно или красиво, и легко унести. Сфено это унести легко... И вообще, хороший же трофей.

...Даже странно, как легко удалось сформулировать свои цели в простой беседе...

- Путь хомяка - заметил тоже подошедший ближе Дюссоль. - Вот единственно верный путь.

Француз усмехался, но его голос звучал вполне серьёзно.

- Ну, тут важно не перебарщивать - не согласился я. - Захапывать не по количеству, и даже не по качеству, пожалуй, а по полезности. К тому же это не отдельный путь, а составляющая остальных.

- Лишь бы не "путь безумца" - вздохнула Джару. - Для могущественных магов это существенный риск и актуальная проблема.

- Скорее, для тех, кто их окружает - о, вот и "Фальшивка" присоединился. Вернее, присоединилась - сейчас метаморф принял женский облик. Блин, сам-то он кем себя считает, мужчиной или женщиной?.. - Я так понимаю, сами они безумием не страдают, а наслаждаются. Во всяком случае, если судить по тем случаям, что мне известны.

Негритянка вздохнула, но отвечать не стала. Лишь глянула на нас со Змеем... немного задержала взгляд на столе. Не, ну он выделяется, конечно, но понятное же дело... Н-да, при всём удобстве Инвентаря есть у него свои недостатки - маловат.

Прежде чем делать доклад представителям альянса я улучил возможность приватно переговорить с Дюссолем и Кином; к моему удобству, "Связь" позволяла делать это на виду у всех. У этой способности вообще больше применений и пользы, чем я думал сперва.