Юрий Москаленко - Малыш Гури. Виват, император…

— А теперь, смотри мне в глаза, Тик… — строго произнесла, склонившаяся над алтарём, жрица. Её мама в этот момент подбросила вверх какой-то предмет, который мгновенно завис над алтарём.

А потом поток яркого света заполонил сознание, и только мысль о том, что он успел рассмотреть не только глаза красавицы, но и оголившуюся грудь прекрасной девушки, вселила радость в принца, а затем он, вскрикнув, потерял сознание.

Всё… почти уже у границ Ергонии его передовой отряд.

Впереди переход через опасный отрезок дороги, который, по слухам, редко кому удаётся пересечь с первой попытки. Многие сутками ждали благоприятных условий, а если по-простому, то разрешение на проход местного духа, а может и просто божка.

Именно по этой дороге велел вести отряд командующий, впрочем она была самая удобная, а главное, доступнее остальных.

Но граница территории твари, оказалась затянута, прямо по берегу протекающей реки, туманом.

Всё! Дальше не пройти!

Команда на привал.

А пока, глядя, как на пределе видимости тумана, мелькает маленькая рябь мелких перекатов горной реки, шум воды, появилось ощущение вокруг небывалого спокойствия.

Принц улыбнулся. Вода…

Глубокий вдох и мыслями он вновь возвращается в тот сладостный момент своего выхода из бессознательного состояния после проведения церемониала.

Горячая огромная ванна озера, приятное мягкое тело, с определёнными полушариями, что так приятно прижались к его голой спине, и тихий женский голос рядом.

Очнулся.

О-о! Да он тут, оказывается, не один оказался. Его держит под руки парочка парней храмовников, а вот сзади, поддерживает его тело за плечи, его новый учитель, данный ему самой богиней.

От воспоминаний о точёном, нежном и сильном одновременно, молодом девичьем теле, принца даже неожиданно повело в сторону.

Как же ему потом все завидовали, эти благородные, кичливые господа. Но сказать что-то непотребное вслух они очень боялись. Как его учителя, так и его самого, а ещё вернее, опасались, наверное, и присутствующих тут же ребят макров, из подразделений, приданной его отряду военной полиции.

И эти ежедневные занятия!

Принц, к своему стыду, так до сих пор, несмотря на свою силу и стать, не смог ни разу взять верх в учебных поединках с Манишей.

Мани действовала, как метеор. Сильная и вёрткая, и оказывается, очень опасная поединщица. Она, раз за разом, нашинковывала его, совершенно не щадя. Его заштопывали, приданные отряду маги лекари, раза по два за сутки, а бывало, что и чаще. Мани его во время учёбы не щадила совершенно, но и сам принц, с удивлением признавал, что невероятно, но факт, он стал намного сильнее, как мечник. Гораздо сильнее и опаснее!

Как объяснила Мани, это и было его благословение со стороны богини. Его отдельно от всех отметили, впрочем, теперь он знает, что практически все члены Ордена и клана прошли через такую инициацию, в том числе, и большинство девушек и молодых женщин.

… Он почувствовал, что кто-то встал за его спиной.

Принц аккуратно, готовый к любой опасности, повернулся, но это был всего лишь Ральф.

— Такое дело, Тик. Ты правильно сделал, что дал команду на привал, хотя сегодня нам всё равно придётся двигаться вперёд.

— Но там же туман! — удивился принц. — По слухам, если висит над речкой такая завесь, то пройти никак не получится.

— А ты сам попробуй! — усмехнулся жрец.

Попробовать? А что? Он может.

Но не успел…

Ординарец был проворней, вот его вместе с жеребцом поглотил туман, а затем…

— А тут солнце светит! — услышал он радостный крик ординарца. — Ах, вид какой! И вроде рокот слышен, наверное, водопад недалеко!

Принц перевёл изумлённый взгляд на жреца…

— Готовь дары, Ваше Высочество! Хозяин здешних земель приглашает нас к себе в гости. Давай, где-то, через час, начинай движение отдельными отрядами, по сотне человек в каждом. Нечего столпотворение у постамента создавать. Я пока со своими пойду, подготовлю всё для церемониалов, а их нам надо будет провести не одну сотню, но по-другому — никак.

Под удивлённым взглядом принца, всадники из отряда храмовников, беспрепятственно исчезали в мутных хлопьях плотного тумана, стоящего, словно на защите границы, посередине горной речки.

Привал.

Объявление о скором продолжении движения, а также довели до всех и о подготовке подношений местному божку.

Вот только, насчёт последнего, очень сильно изменилось мнение, после того, как вернулся с того берега реки, через пару часов, ординарец.

Как раз только первая сотня пошла на прорыв…

— Ты не поверишь, Твоё Высочество… — вещал шёпотом, обескураженный ординарец. Всё-таки прорвался вместе с храмовниками оболтус к постаменту. — Он ожил!

— Кто?! — едва не подавился поздним обедом принц.

— Он…

— Да кто «он»? — зло прошипел сюзерен. И залпом высосал бокал с вином, стараясь продавить, попавший не в то горло, злосчастный кусок мяса.

— Тот, кого орденцы себе на руку, в качестве татуировки, наносят. Ты бы видел это… и это… он ещё и разговаривать умеет! С храмовиками Хэрн прибыл. Так этот гоблин, к божеству обниматься полез, и кричал, что чуть позже и Мартин подъедет. Вокруг постамента, что у дороги, посты и оцепление выставили, а потом Хэрн куда-то пропал. Говорят, что там пещеры есть, которые, вроде, к самому водопаду привести могут.

— Ладно, про водопад. Ты мне лучше про эту собаку скажи, она большая? — заинтересовано зашептал принц.

Ординарец задумался…

— Да такая же, как и в храмах изображена. Мы же видели, как её иллюзия по храму бродила в последний раз, во время службы в головном храме. Я и подумать не мог, что такое вообще возможно. Она только по постаменту передвигается почему-то, но видно, что очень радостная… и я не поверил — она ест.

— Что ест? — не понял принц.

— Так, жрицы её мясом, притом жаренным, кормят, и даже, вроде, что-то наливают ей в большую миску, и кажется, с виду, эта жидкость далеко не вода.

— Может, настой? — удивился, не меньше ординарца, принц.

— Не уверен. Вино молодое, но качественное, и ты знаешь, она его лакала с видимым удовольствием. Но жрицы, включая и девушек, и Верховную, сами обескуражено выглядели, только один гоблин радостно по постаменту скакал, и тот же напиток пил, почти чокаясь на радостях ёмкостями с собакой.

Принц покачал головой. Зная ординарца, тот, конечно, и приврать может, для красного словца, но только не ему, и не в таких важных делах. Подумать только, оживший памятник!

Ох! Не зря Орден себе эти земли вытребовал, хотя, если честно, для отца они и так словно оторванный кусок были. Отдавая новому герцогству эти земли, Император ничем не жертвовал, и нисколечко не рисковал. Тут-то и поселений-то совсем почти нет в округе, хотя интересно, как Орден будет со святошами разбираться, у которых в этих землях есть древний монастырь! Но это, похоже, не сегодняшнего времени дела. Если Орден выживет в этой войне, то и это новое герцогство поднимет, в этом принц полностью уверен, насмотрелся на то, как умеют они работать. А если будет военное поражение, то и Орден погибнет следом. Раздавят его… тот же отец… или с его подачи, кто из приграничных герцогов.