Сергей Зайцев - Искатель

— Стой! Жди меня!

Мог и не кричать: открыть тяжелую дверь Кроха самостоятельно не могла, а витражные стекла, через дыры в которых фейри могла раньше улизнуть наружу, уже были восстановлены стражами. В сознании молнией мелькнуло воспоминание, как методом тыка удалось зарядить первый источник и пальцы тут же погрузились в подсумок, проверяя, сколько у меня кристаллов. И только сейчас, нащупав твердые грани расходников, сообразил, что сработавшая «Месть камикадзе» не выжгла все мои запасы, как в прошлый раз, в Лунной Радуге. Да и сейв остался на месте — прокнула вероятность не потратить его при использовании способности. Видимо, поэтому и пренеприятного отката не было. Отлично!

Но кое-чего для уже знакомой операции все же не хватало.

Я мигом взлетел по лестнице на третий этаж, подхватил лежавший возле ремесленного алтаря мешочек с кристаллами и бросился обратно, успев попутно обновить защитные ауры.

— Кроха, не лезь вперед!

Упорно пыхтевшая над непобежденным засовом фейри послушно упорхнула в сторону. Я рывком распахнул дверь, готовясь в ту же секунду влепить «Хваткой лича» во врага, каким бы он не оказался — за свою цитадель любому глотку порву!

Хватило беглого взгляда, чтобы подтвердились худшие опасения.

А затем я бросился по мосту в соседнюю башню с таким ощущением, словно на горле затягивается тугая петля: вокруг в оболочке астрального барьера множественными вспышками расцветали радужные всполохи, обозначая места проникновения тварей. Я-то надеялся, что больше такого не увижу, но массированное вторжение повторилось. Алан меня сохрани! То ли пустотники собрались с силами, то ли сам факт восстановления цитадели каким-то образом привлек новую волну врагов, словно некие высшие силы проверяли мой осколок на прочность! И если бы не окрепшие стражи, «Мгла бездны», ослабленная из-за воздействия на множество целей одновременно, могла и не справиться.

Прорвавшись сквозь барьер сверху, один из пустотников с мерзким влажным шлепком свалился прямо на пути, перекрыв узкую горловину моста.

Пустотник (35 уровень): жизнь…

Костлявое создание с дымящейся и разлагающейся прямо на глазах плотью мучительным рывком поднялось на лапы, слепо уставилось в мою сторону, поднимая когтистую кисть, но сделать ничего не успело. Рядом с мостом всплыл шарообразный сгусток темно-синей энергии и выстрелившие щупальца черных протуберанцев буквально размазали тварь в кисель, брызнувший мутными пятнами на мостовую.

На бегу перепрыгнув останки и рванув дальше, я скользнул взглядом по характеристикам стража, который, расправившись с врагом, тут же устремился к следующему:

Элементальный страж Цитадели Крика (15 уровень). Статус: охранник. Активированы умения «Расщепление» и «Шок». Текущая задача: защита Цитадели Крика. Характеристики: жизнь — 150 000, сила…

Изменившиеся параметры стражей приятно озадачили. Сейчас, заматерев, они прекрасно справлялись и без Фурии, их сверкающие силуэты с треском шаровых молний метались и по двору цитадели, и за крепостной стеной, уничтожая агрессоров. Но нужно поторапливаться: я успел заметить, как низко опустился тонус у расчистившего мне путь стража, а значит, ему вскоре предстоит отправиться на перезарядку. Не сомневаюсь, то же самое ждет и остальных: боевой режим тратил внутренние ресурсы защитников с устрашающей скоростью. Жаль, что их пока только шесть, а не девять.

Дверь левой башни отлетела в сторону, лестница метнулась навстречу, затрещали перила от удара плечом при резком повороте, навстречу распахнулся третий этаж, сверкающий свежесотворенной новизной. Ни грамма пыли на элементах каменных поверхностей… Осматриваться было некогда, и я буквально взлетел по каменным выступам на стене, нырнул в протаявший в потолке проем и оказался на «чердаке». Не обращая внимания на усилившийся гул, сразу занялся делом. Быстрым шагом двинулся по девятиугольному периметру, архитектура которого, как две капли воды, повторяла устройство чердака правой башни. Вскоре все приемные чаши были упакованы кристаллами сущности пятого ранга, а стабилизирующие антенные шпили возле них разгорелись желтоватым свечением рабочего режима.

— Босс, а если управляющего кристалла не подберем? — Припозднившаяся Кроха нарезала вокруг меня круги, наблюдая за моими действиями с испуганно округлившимися глазами. — Придется бросать все нажитое непосильным трудом и спасаться?!

— Не каркай, Кроха, сам боюсь.

Я опустился на колено возле центральной чаши, торопливо достал из мешка элитный кристалл сущности — черт, предпоследний из запасов Хорки! — и поднес к чаше.

— Сверху! Берегись! — пронзительно взвизгнула Кроха.

Усилившийся гул и треск над головой заставили отпрянуть на шаг и глянуть вверх. Здоровенный радужный всполох растекся по куполу астрального барьера прямо над управляющей чашей. Костлявые конечности просунулись внутрь периметра, раздвинув образовавшийся разрыв в стороны и сразу начав разлагаться и гореть от тиков «Тлена» и «Пламени Хаоса».

Ни паники, ни страха, лишь ледяная ярость в душе. Ну уж нет, ты не помешаешь мне отстоять цитадель!

«Плеть боли» перетянула тварь прямо в разрыве. Парализованный пустотник застрял в барьере, как муха в паутине и края пятна начали снова сходиться, словно огромный капкан.

Божественное умение «Плеть боли» усилено до третьего ранга!

Репутация с Аланом Темным повышена до доверия…

Как обычно, не самый подходящий момент отвлекаться на системные поздравления.

Не дожидаясь, когда пустотника прикончит «Мгла бездны», я от души врезал «Хваткой лича», чтобы лишить врага малейшего шанса очухаться. Пустотник глухо завыл, корчась в судорогах и не в силах совершить ни одного сознательного действия. Мутные хлопья его плоти падали вниз, словно пепел от костра, оставляя на полу площадки и на чаше жирные пятна, от которых омерзительно несло застарелой падалью.

В чердачный проем всплыл гудящий и искрящийся страж, но он уже опоздал — тварь издохла без его вмешательства, смертью оборвав действие «Хватки лича». Страж тут же уплыл обратно, а разрыв в барьере моментально затянулся, скрыв останки пустотника по ту сторону. Не собираясь дожидаться еще одного непрошеного визитера, я мигом оказался возле чаши и наконец вставил чертов кристалл на законное место. Слава Алану, он подошел сразу и налился ровным янтарным светом.

Источник-2 активирован, энергосистема функционирует в рабочем режиме.

Гул затих. Как и в прошлый раз после всего этого бедлама, отрезанного, как ножом, наступившая тишина показалась звенящей. Всполохи проникновения погасли. Атака пустотников захлебнулась, столкнувшись с резко возросшей мощью астрального барьера.