Александр Гикало - Душа или жизнь

По мере приближения к населенному пункту, мне открывались все новые свидетельства запустения, а также вполне рукотворных разрушений. Несколько домов на окраине деревни были сожжены, и на их месте осталось только заросшее пепелище. Неподалеку от них виднелись две виселицы, на одной из которых сохранилось мумифицированное тело какого-то бедолаги. Замок тоже не блистал новизной. Одна из его стен наполовину осыпалась, а проломленные ворота открывали вид на импровизированную баррикаду, сделанную из камней.

Приблизившись к поселению, я не заметил никаких следов его обителей, но счел за лучшее подстраховаться, осмотрев его со всех сторон. Моя предусмотрительность оказалась не лишней. В процессе обхода мне удалось обнаружить нескольких опустошенных солдат, бесцельно бродящих между домами. Их обмундирование и вооружение примерно соответствовали тому, что носили мои старые знакомые, отличаясь от него только цветом. Местные солдаты были одеты в модные синие стеганки.

Дальний конец поселения оказался превращен в настоящий военный лагерь, окруженный начавшими заплывать фортификационными сооружениями. Большая часть частокола рухнула, так что я смог насладиться видом дырявых палаток, соседствовавших с покосившимися навесами и населявшими это место опустошенными солдатами. Последние разделились на несколько неравных групп, расположенных в разных концах лагеря. Первую группу можно было условно называть часовыми. Ее немногочисленные представители просто стояли около выходов со стороны замка и поселения. Вторая группа обладала большей численностью и занималась строевой подготовкой на пустыре в центре лагеря. Если быть точным, то солдаты бессистемно перемещалась в пределах небольшого пятачка вытоптанной земли. Представители третей и последней группы расположилась в палатках, и не предпринимали никаких действий.

Общее население лагеря превышало 20 человек, однако это было не единственной проблемой. Гораздо сильнее меня обеспокоило наличие арбалетов у всех "часовых" и части "строевиков". Пусть опустошенные солдаты и не производят впечатления метких стрелков, само наличие стрелкового оружия сильно повышает риски для моей драгоценной персоны.

Изначально я планировал пройти межу лагерем и замком, но наличие стрелков, а также виднеющиеся между зубцами замковой стены солдаты в зеленых стеганках заставили меня пересмотреть свои планы. В результате, я вернулся ко входу в деревню и обошел ее с другой стороны, завершив на этом осмотр местности. Настало время подведения итогов.

Похоже, что мне довелось оказаться во владениях феодала, имевшего некоторые разногласия с одним своих соседей. Последний решил высказать свое недовольство в наиболее доходчивой форме, отправив свою дружину на земли недруга. Отряд вторжения действовал весьма успешно и сумел осадить замок местного хозяина. Ближайшая деревня стала источником строительных материалов для осадного лагеря, а часть домов была использована для проживания личного состава. И вот, посреди всей этой милой феодальной пасторали, местность внезапно стала частью Туманного мира, а солдаты обеих сторон разом превратились в опустошенных.

Расположение недругов в локации делает получение энергии душ крайне нетривиальной задачей. По-видимому, мне стоит начать зачистку местности с деревни. Затем нужно будет придумать, как одолеть недругов в лагере, избежав арбалетных стрел. Замок определенно лучше оставить на сладкое или вообще не связываться с ним. Заплывший ров и развалившаяся стена делают проникновение возможной, но крайне рискованной задачей.

Первой моей жертвой стал опустошенный солдат, патрулирующий огород одного из домов на окраине. Несмотря на слабость, я легко заколол вооруженного топором противника и приобрел 70 единиц энергии душ. Умерший враг немедленно развеялся, а я приобрел 3 единицы праны.

Встреча со следующим противником прошла по тому же сценарию. Приобретённая энергия позволила мне довести количество своей праны до 80, что ознаменовалось чрезвычайно приятным сообщением от системы.

Внимание! Запас праны пересек пороговое значение! Вы больше не подвержены эффекту "Слабое опустошение"

Удивительно, но я действительно ощутил, что мое состояние улучшилось. У меня появилось ощущение, что я поправился после болезни, и теперь мой организм снова работает так, как нужно. Мир словно стал ярче, а от донимавшей меня слабости не осталось и следа.

Позитивные изменения не могли не сказаться скорости моей работы, так что вскоре все одиночные солдаты, затаившиеся в разных уголках поселения, были убиты. Мне осталось одолеть только группу из 7 врагов, стоявшую на небольшой площади в центре поселения.

Опустошенных солдат сложно назвать серьезными противниками. Слабые, медленные и тупые - они не могут оказать мне серьезного сопротивления. Тем не менее, количество врагов рано или поздно переходит в качество. Именно поэтому я не бросился к солдатам, чтобы порубить их на куски, аки Геральт из Ривии. Вместо этого я занялся поисками укрепления, которое могло бы нивелировать численное превосходство моих недругов.

Ближайшие окрестности могут похвастаться относительным изобилием фортификационных сооружений, однако все они заняты недружелюбными аборигенами. Поэтому я умерил свои аппетиты и приспособил под свои нужды два сарая, расположенных на окраине поселения. Несколько часов работы, и их окна надежно заколочены ржавыми гвоздями, а рядом с дверьми появились импровизированные баррикады. Если бы не моя лень и нелюбовь к земляным работам, а также дефицит материалов, ко всему этому великолепию добавились бы и ловушки, но чего нет - того нет.

По завершении строительства, я устроил себе обеденный перерыв, а заодно окинул получившиеся сооружения критическим взглядом. Если рассматривать результат моих усилий с точки зрения обычного человека, то сараи остались сараями. Чтобы взять их штурмом достаточно отковырять ставни и расстрелять обороняющихся из луков. Если подойти к вопросу творчески, то можно просто сжечь эти строения вместе со всеми их обитателями.

К счастью для меня, опустошенные не способны на подобные импровизации. Опыты, проведенные на одиночных солдатах, наглядно показали, что мои противники действуют исключительно прямолинейно, руководствуясь принципом "Чего думать? Прыгать надо!". Когда дорогу к желанной добыче преграждает препятствие, они прут напролом, не заморачиваясь поиском альтернатив. Если препятствие оказывается непреодолимым, солдаты переключаются на самый очевидный из обходных путей. В результате, с точки зрения опустошенных, мои сараи - настоящие крепости, штурм которых сопряжен большими жертвами со стороны нападавших.