Александр Гикало - Душа или жизнь

- Каковы ваши планы на будущее? - Сова взглянул на меня вопросительно, так что я уточнил. - Собираетесь ли вы в открытую заявить о своем игровом статусе и сотрудничать с властями?

- Определенно, нет. - женщина нахмурилась. - Разумнее будет затаиться, чтобы стать сильнее. Когда ситуация более-менее прояснится - буду реагировать по обстоятельствам. А каковы ваши планы?

- Аналогично. Трубить о себе направо и налево - чистое самоубийство. - глядя на расслабившуюся собеседницу, я решил, что пора закругляться. - Предлагаю на этом завершить нашу встречу. Если есть желание, мы можем обменяться контактами, чтобы оставить канал для связи.

- А зачем? Хотите попробовать совместную зачистку локаций? - Сова усмехнулась, давая мне понять, что в куре невозможности такого мероприятия.

- Нет. Меня интересует периодический обмен информацией, а также кооперация при продаже ценностей, найденных внутри локаций.

Собеседница посмотрела на меня с нескрываемым скепсисом.

- Я не хочу заниматься торговлей игровыми предметами.

- А кто говорит о них? - я усмехнулся, осознав, что Сова попала в ту же ловушку, что и я. - Речь идет о вполне приземленном золоте и серебре. Подобные операции сопряжены с серьезным риском, так что прикрытие со стороны другого игрока будет нелишним.

- В таком случае вы правы. - женщина кивнула.

Дальнейшее обсуждение свелось к обсуждению способа подержания связи. Сова оказалась вполне подкованным пользователем интернета, что сильно упростило дело. В результате, мы договорились создать пару одноразовых почтовых ящиков с заранее согласованными адресами. Попутно я провел небольшой ликбез по информационной безопасности и использованию даркнета. Моя собеседница ответила мне взаимностью устроила небольшую лекцию на тему недопустимости изменений в поведении. Пусть она не посоветовала мне ничего неочевидного, но я оценил ее настрой и порадовался тому, что Сова не обманула моих ожиданий.

После того, как мы попрощались, я не выдержал и все же задал вопрос про пса, который все это время находился рядом с хозяйкой.

- Рацион собаки изменился после модификации?

Сова вздрогнула и буквально прожгла меня взглядом. Я сразу подобрался, готовясь к отражению возможной атаки. Собака тоже отреагировала на конфликт и тихо зарычала. Мы застыли друг напротив друга, не зная, что делать дальше. К счастью, как раз в этот момент во дворе появилась шумная компания из нескольких детей и их родителей. Появление посторонних заставило Сову опомниться и взять себя в руки, а на ее щеках сам собой появился приятный румянец.

- Пусть это останется нашим маленьким секретом.

Моя новая знакомая улыбнулась, затем резко повернулась и пошла к выходу со двора. Мы с псом встретились взглядами и у меня возникло ощущение, что он пожимает плечами. Наваждение продлилось всего секунду, после чего собака последовала за своей хозяйкой.

Выждав несколько минут, я двинулся в противоположную сторону. После встречи с игроком я испытывал острую потребонсть в укромном месте, в котором можно изменить свою внешность. Учиться на своих ошибках - не самая лучшая стратегия, но лучше так, чем совсем никак.

На сей раз дорога до родного жилища прошла без лишних приключений, что позволило мне осмыслить произошедшую встречу. Перво-наперво, стоит признать, что я совершил серьезную ошибку. Мне не стоило начинать общение с игроком, который видел мою реальную внешность. Фактор неожиданности, вкупе привлекательной внешностью моей коллеги привели тому, что я выбрал не самую удачную линию поведения. С другой стороны, беседа показала, что Сова - умная женщина, с которой можно иметь дело. Успешно пройденное обучение, 10 уровень и модифицированная собака - все это говорит в ее пользу. В общем, первый опыт общения с игроком можно признать успешным. Ценная информация и полезный контакт компенсируют не такие уж большие риски от знакомства.

Разместившись на диване, я решительно открыл интерфейс игрока. Мне нужно замаскировать свое энергетическое тело, у меня есть нужная модификация и есть энергия душ. Чего ждать?

Целительство:

Улучшения энергетического тела, уровень 2. Открывает доступ к улучшениям энергетического тела продвинутого уровня. (600 единиц энергии душ)

Модификации энергетического тела:

Базовое улучшение запаса маны. Увеличение резерва маны. (+20 маны) (5000 единиц энергии душ)

Базовое улучшение маго-энергетического преобразования. Увеличение скорости восстановления маны и ее обратного преобразования в энергию. (+1 Магическая выносливость, + 1 Магическая сила) (4000 единиц энергии душ)

Укрепление внешних оболочек энергетического тела. Снижает заметность энергетического тела и уменьшает естественные потери маны. (+5 маны) (2000 единиц энергии душ)

Взглянув на цену необходимой модификации, а затем и запас энергии душ, составляющий 1996, я не смог удержаться от ругательства. Мне не хватает всего четырех единиц!

Интерлюдия 1.

Ольга Королева, она же Сова, сильная и независимая женщина, начинающий маг воздуха, химеролог и просто хороший человек, пыталась успокоиться. Неожиданная встреча с игроком, назвавшимся Вергилием, оказалась для нее не менее серьезным испытанием, чем памятная схватка с начальником стражи или первая смерть...

Сообщение о вступлении вы игру застало Сову прямо посреди сеанса психотерапии. Посттравматический синдром - один из первых в ее частной практике, но хорошо изученный за годы работы в больнице. Ольга была крепким профессионалом и сумела завершить прием, не поддавшись нахлынувшим эмоциям. Запасов ее выдержки хватило также на перенос всех сегодняшних записей на другие дни. В результате, Сова впала в отчаяние с чувством выполненного долга.

Добросовестно пройдя через все пять стадий принятия неизбежного, Ольга решила исследовать интерфейс игрока. Не то, чтобы она верила в возможность чего-то подобного, ей просто стало любопытно. Раз уж все равно педстоит лечиться, почему бы не развлечься напоследок?

Вечером того же дня Сова завершила прохождение учебной локации. Покидая развалины храмного комплекса, вызывавшие смутные ассоциации с Японией или Китаем, женщина улыбалась. Артефактная нагината, Эссенция жизни и пара наборов доспехов - все эти находки порадовали Сову, но казались совершенно незначительными по сравнению с главной. Ольге удалось найти себя. Любопытство исследователя, густо приправленное страхом, ощущение силы при использовании магии воздуха и ни с чем не сравнимое чувство победы в смертельной схватке. Частная практика, пациенты, незаконченная диссертация - все то, что ранее составляло основу жизни Совы, буквально в один миг утратило для нее всякий смысл.