Александр Гикало - Душа или жизнь

Винтовая лестница живо напомнила когда-то прочитанную книгу о средневековых замках. Узость сооружения, вкупе с направлением витков очень быстро заставили меня переместить булаву в левую руку, а затем и вовсе заменить ее на меч. Но мои злоключения только начинались.

Лестница была погружена во мрак, а у меня, как на зло, не было заготовлено никакого крепления для светильника. Перебрав несколько вариантов, я уже было решил вернуться к гобеленам, но внезапно придумал более практичный вариант. В результате, буквально через пару минут у меня на шее появился импровизированный амулет, сделанный из светильника и портянки. Мой первый артефакт получился чрезвычайно практичным, удобным и даже, не побоюсь этого слова, модным. Главное - не задумываться о том, какие задачи ранее выполнялись посредством данного кусочка ткани и его собрата по несчастью. Перемещение в инвентарь обеспечивает стопроцентную очистку предмета, так что я вполне могу закрыть глаза на темное прошлое своей портянки.

Второй этаж встретил меня гостеприимно распахнутой дверью, из-за которой виделся длинный коридор, оканчивающийся узким окном-бойницей. Четыре комнаты, расположенные в шахматном порядке, не спешили извергать из себя орды опустошенных, но выглядели довольно многообещающими в плане сокровищ.

Наученный предыдущим опытом, я двинулся вперед, соблюдая все возможные меры предосторожности. Адское напряжение, постоянная боеготовность, почти физические страдания из-за каждого скрипа половицы и как итог - ни одного опустошённого. Я даже проверил все шкафы и посмотрел под кроватями. Абсолютного никого. Мне оставалось только возмутиться такому попранию законов гостеприимства.

Первая пара комнат принадлежала женщинам. Та, что победнее и с двумя спальными местами явно предназначалась для служанок, а вторая, очевидно принадлежала жене местного феодала. Наличие немаленького зеркала, обилие украшений и пострадавших от времени платьев наглядно свидетельствовали о серьезном достатке, который вполне мог стать причиной вторжения.

Следующая комната также имела вполне понятное предназначение. Покои хозяина замка изобиловали различными мелочами, которые говорили о том, что он самолично управлял своими землями. Выцветшая карта, письменный стол с серебряной чернильницей и пребывающими наготове перьями, а также пяток явно бухгалтерских книг заставили меня пролить скупую слезинку. Какого человека укокошил! Впрочем, пара кошелей с золотом, найденных в ящиках стола сразу примирили меня со своим преступным прошлым и придали сил для новых свершений. На вполне энтузиазма я тщательно обыскал покои феодала и вскоре обнаружил тайник с мешочком драгоценных камней, похожих на изумруды. К сожалению, на этом мои успехи закончились и начались неудачи.

Четвертая комната, имевшая весьма скромную площадь, очень походила на уголок казначея. Конторский стол с весами и парой россыпей серебряных монет и надежная на вид железная дверь сулили мне приятное знакомство с сокровищницей феодала. Однако, все было не так просто. Дверь была бескомпромиссно заперта и ответила резким отказом на пару робких попыток взлома. Что еще печальнее, скрупулёзный обыск всего второго этажа не дал мне ни малейшего намека на ключ.

В отсутствие дрели, болгарки или взрывчатки, мне пришлось признать свое поражение. Впрочем, я не спешил отчаиваться, ведь ключ вполне мог бы найтись в других помещениях замка. Тем более, что даже если он не обнаружится, я вполне могу обучиться взлому замков с помощью твердых иллюзий и вернуться в это место позднее. Если рассмотреть ситуацию с другой стороны, то мне также стоит задуматься о прокачке преобразования крови. Вполне возможно, что улучшение на увеличение сложности позволит превращать кровь в некое подобие термитной смеси.

Подъем на следующий этаж, начавшийся вполне буднично, неожиданно перешел в скоростное отступление на заранее подготовленную позицию. Обитатели казармы, обнаружившейся за дверью третьего этажа, дружно бросились за мной, но к первому этажу ощутимо отстали от лидера гонки. Полученная фора позволила мне организовать баррикаду из заранее заготовленных стульев и достать из инвентаря протазан. Ему предстояло много работы.

Грохот сапог приближался, и вот, из-за поворота появился первый солдат. Топор, нет шлема и щита, обычная стеганка. Не противник. Пара уколов, и он заваливается на пол, уступая место следующему врагу. Мечник, экипированный аналогично предыдущему опустошенному, ловит грудью мощный выпад и почти сразу растворяется в тумане, а его место стазу занимает новый враг...

Я колол наступающих солдат как заведенный, но этого было мало. Обычные опустошенные, не имеющие ни супер силы ни повышенной скорости, тупо напирали массой. Шаг за шагом, они отвоёвывали место у моей недобаррикады из трех стульев и вскоре вытеснили ее единственного защитника в главный зал. Такой поворот событий был закономерным следствием моей лени, однако именно благодаря нему я вовремя заметил новую опасность. Вторая винтовая лестница, ранее обделенная моим вниманием, выбрала этот момент для того, чтобы привести в главный зал тройку опустошенных солдат. Не иначе, решила отомстить за то, что я предпочел ей другую.

По-хорошему, мне нужно было отступать к сточной решетке, но воспоминания об этом месте были настолько ярки, что я предпочел отложить такой вариант на крайний случай. Тем более, что ближайшее место, удобное для обороны располагалось прямо за моей спиной.

Длинный и тяжелый обеденный стол полностью оправдал возложенные на него надежды. Его высота позволила комфортно рубить наступающих врагов, обладая всей полнотой информации об их маневрах и численности. Мощные боковые удары производили просто потрясающий эффект на нападавших. Толпящиеся на полу солдаты буквально теряли головы от моего сольного выступления. Более везучие опустошенные, сумевшие забраться на стол, просто падали ниц от осознания их нереальной крутизны моих атак, а также ужасающих повреждений нижних конечностей. В итоге, я без особого труда расправился с десятью солдатами, после чего враги банально кончились. К моему немалому удивлению, прошедшая схватка вызвала у меня совершенно непривычные и эмоции. Удовлетворение и... радость?

После технического перерыва, связанного с отдыхом, восстановлением маны и лечением поврежденных мышц, я наконец вернулся на третий этаж. Казарма - пристанище опустошенных солдат, встретила меня тишиной и покоем. Большое количество щитов, шлемов и ржавого оружия, выставленного на специальном стеллаже, были абсолютно бесполезны для меня, но определенно могли бы пригодиться моим недавним соперникам. Это наблюдение добавило очередной кирпичик к моим знаниям об опустошенных, а также позволило сформировать более-менее стройную теорию о генезисе игровых предметов.